《了凡四訓》是一本深刻影響中國人400年的奇書。書中雲谷禪師問了凡先生，你認為自己科舉應該得功名嗎？應該有兒子嗎？了凡先生認真反思，認為自己身上存有不積功累行、不耐煩劇、輕言妄談、愛好清潔、性情易怒、缺乏悲憫、多言耗氣、喜飲鑠精、徹夜長坐諸多問題，不該得功名和有兒子，他的反省是真誠而深刻的。
了凡先生之所以能夠改變自己的命運，清醒而認真的反省至為關鍵。他提示我們，要想修身，必先自省；要想自省，必須真誠而深刻。
首先要有改變命運的誠心。世間人大都是凡夫，凡夫之所以是凡夫，就是因為沒有拿出改變命運的誠意。有的是根本不知道命由心造的道理，有的是道理雖懂但並沒有拿出實際的行動，表現之一就是不能真誠地反省。豪傑之所以有別於凡夫，就是他能夠發起勇猛心，真心實意地改變自己的命運。反省就是對過往命運不好的因進行清算，找不到原因，改變命運就無從下手。
惡因分析得越透徹，清除得越徹底，修身就越有良好的基礎。佛門有許多懺法，目的就是為修行打下良好的基礎。所有的懺法都要求一個“誠”字，誠心不具，就找不到不良命運的根，修身就沒有下手處。了凡先生之所以成為改造命運的大丈夫，首先他有真心改命的誠意。
第二要深刻。省察自己的過失是一件很困難的事，這意味著要對以往的自己進行否定，進行剖析，甚至要像了凡先生一樣對天地發露，毫不留情。按雲谷禪師所說，命由心造，心是命之本源，改變命運必須首先對內心世界進行清掃，進行革命。
先在事相上，一一列出自己的不良言行，乃至曾經萌生的不良念頭，然後對這些身口意的過失加以分析，內心深處的根源是什麼？只有追究到源頭，才能有對治的辦法，才能消弭過失帶來的影響。
內外兼修的兩種方法
了凡先生找到了他科舉不中、不生兒子的原因，雲谷禪師告訴他要“盡情改刷”，徹底清除。雲谷禪師提出了對治的措施，即要積德、包荒（包容）、和愛、惜精神；同時教給他內外兼修的兩種方法，一是填寫功過格，二是持誦準提咒。
功過格是道家記善惡功過的一種簿冊，善言善行為功，記功格；惡言惡行為過，記過格。功多者得福，過多者得咎。這種方法內含的思想就是“禍福無門，惟人自召，善惡之報，如影隨形”。這種方法屬於外修，就是從事相上反省自己，時時注意，消除惡果的因。
持準提咒，這是一種內修的方法，可以清掃過往的業障、習氣，最後達到的境界如同符籙家畫符的狀態一樣，不動念。無思無慮是立命的起端，雲谷禪師的目的就是讓了凡先生通過持咒達到心念清淨，從根上拔除惡因，“但能持準提咒，無記無數，不令間斷，持得純熟，於持中不持，於不持中持。到得念頭不動，則靈驗矣。”
內外兩種方法，目的都是對以前過失及其原因的一種省察和清掃。雲谷禪師為了凡先生的自省設定了一個目標，“至修身以俟之，乃積德祈天之事。曰修，則身有過惡，皆當治而去之；曰俟，則一毫覬覦，一毫將迎，皆當斬絕之矣。到此地位，直造先天之境，即此便是實學。”去除所有的過失與罪惡，斬除絲毫的妄想與念頭，這便是自省的目標和方向。
摘自《了凡四訓學記》（中央紀委監察部和央視網推薦的家風家道人生智慧）
趙俊勇/編著
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