《了凡四训》是一本深刻影响中国人400年的奇书。书中云谷禅师问了凡先生，你认为自己科举应该得功名吗？应该有儿子吗？了凡先生认真反思，认为自己身上存有不积功累行、不耐烦剧、轻言妄谈、爱好清洁、性情易怒、缺乏悲悯、多言耗气、喜饮铄精、彻夜长坐诸多问题，不该得功名和有儿子，他的反省是真诚而深刻的。
了凡先生之所以能够改变自己的命运，清醒而认真的反省至为关键。他提示我们，要想修身，必先自省；要想自省，必须真诚而深刻。
首先要有改变命运的诚心。世间人大都是凡夫，凡夫之所以是凡夫，就是因为没有拿出改变命运的诚意。有的是根本不知道命由心造的道理，有的是道理虽懂但并没有拿出实际的行动，表现之一就是不能真诚地反省。豪杰之所以有别于凡夫，就是他能够发起勇猛心，真心实意地改变自己的命运。反省就是对过往命运不好的因进行清算，找不到原因，改变命运就无从下手。
恶因分析得越透彻，清除得越彻底，修身就越有良好的基础。佛门有许多忏法，目的就是为修行打下良好的基础。所有的忏法都要求一个“诚”字，诚心不具，就找不到不良命运的根，修身就没有下手处。了凡先生之所以成为改造命运的大丈夫，首先他有真心改命的诚意。
第二要深刻。省察自己的过失是一件很困难的事，这意味着要对以往的自己进行否定，进行剖析，甚至要像了凡先生一样对天地发露，毫不留情。按云谷禅师所说，命由心造，心是命之本源，改变命运必须首先对内心世界进行清扫，进行革命。
先在事相上，一一列出自己的不良言行，乃至曾经萌生的不良念头，然后对这些身口意的过失加以分析，内心深处的根源是什么？只有追究到源头，才能有对治的办法，才能消弭过失带来的影响。
内外兼修的两种方法
了凡先生找到了他科举不中、不生儿子的原因，云谷禅师告诉他要“尽情改刷”，彻底清除。云谷禅师提出了对治的措施，即要积德、包荒（包容）、和爱、惜精神；同时教给他内外兼修的两种方法，一是填写功过格，二是持诵准提咒。
功过格是道家记善恶功过的一种簿册，善言善行为功，记功格；恶言恶行为过，记过格。功多者得福，过多者得咎。这种方法内含的思想就是“祸福无门，惟人自召，善恶之报，如影随形”。这种方法属于外修，就是从事相上反省自己，时时注意，消除恶果的因。
持准提咒，这是一种内修的方法，可以清扫过往的业障、习气，最后达到的境界如同符箓家画符的状态一样，不动念。无思无虑是立命的起端，云谷禅师的目的就是让了凡先生通过持咒达到心念清净，从根上拔除恶因，“但能持准提咒，无记无数，不令间断，持得纯熟，于持中不持，于不持中持。到得念头不动，则灵验矣。”
内外两种方法，目的都是对以前过失及其原因的一种省察和清扫。云谷禅师为了凡先生的自省设定了一个目标，“至修身以俟之，乃积德祈天之事。曰修，则身有过恶，皆当治而去之；曰俟，则一毫觊觎，一毫将迎，皆当斩绝之矣。到此地位，直造先天之境，即此便是实学。”去除所有的过失与罪恶，斩除丝毫的妄想与念头，这便是自省的目标和方向。
摘自《了凡四训学记》（中央纪委监察部和央视网推荐的家风家道人生智慧）
赵俊勇/编著
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