道（到）是由首和走的變形“辶”會意而成的字。首的本義為織綢（織布）的開始，這裡引申萬物的開始；“辶”表示行走、運動，這裡指示事物的發展過程。道的字形會意為：事物的發展過程。借“到”聲表示到達，引申事物的結束。所以，道的本義為事物從開始到結束的運動發展過程。在《道德經》中引申為事物運動發展的自然規律。
儒（人需切）是人的變形“亻”和需會意而成的字。人表示人類；需表示天上下雨和男孩生長鬍須是必須的自然過程。儒的字形會意為：人們生長過程中必須經過的自然過程。反之，就屬於非正常。天不下雨，作物就會死亡；男孩不長鬍須就是發育不健全，或無生育能力。讀音是用“人需切”，二字即標音又會意。
佛（弗、否的音變）是由人的變形“亻”和弗會意而成的字。“亻”表示人類、人們；弗（輔）是由弓、撇“丿”和豎“丨”會意而成的字。弓表示弓箭的弓，這裡指示製作弓；“丿”表示向下向內，這裡指示弓向內彎曲；“丨”表示縱向，這裡指示弓弦縱立於彎曲的弓的兩端。借“輔”聲表示製作弓要輔於弓床進行矯正。佛的本義是校正人的行為。故引申不和禁止之意，表示不可、不要。佛的字形會意就是人觀察事物不認真審視，憑感覺粗知相似之處，即“彷彿”。弗（fú）即標音有會意。讀（fó）可理解“否”的音變，佛教傳入我國，可能是考慮人不可做壞事的佛家思想。
教(校) 要想正確理解“教”的本意，我們先來分析“教”的結構和形狀。左邊是“孝”，是老和子的結合，產生的字，上面是老的一部分，就是老的省形；下面是兒子的子。從字的結構來看，是老子在上，兒子在下，以“兒子扶持老人”為背景畫，造的這個“孝”字。當造完這個字後，孝的意義還不能完全表達出來。孝順父母，尊敬老師，不光表現在行動上，動作上，還要發自內心的，聽家長的話，按老師家長指導行事，就像武術老師在臺上表演動作，學生在臺下模仿、效仿，上行下效。首要是仿效父母老師的德行，所以，借“效”之音來完善這個背景畫的意義。這就是這個字音的來歷。也就是為什麼讀“效”的原因。“百事孝為先”。儒家的倫理道德把孝放到首位：孝悌忠信、禮義廉恥。作為一位教育管理者或教師首要的工作是怎樣教會學生孝順長輩。也是最起碼的工作。教的起點是盡孝，教的終極目標是知恩圖報。“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。再看“教”右邊的“攵”（ 攴pu），在放羊的“放”和牧羊的“牧”中都有這個部首。它是由“攴----攵”這個演變過程。（展示這個教（繁體）---教（繁體）---教；攴（去點）---攴---攵）第一個是又上是“丨”（棍gun），手持棍子。在過去舊的教育理念中，奉行的是“棍棒之下出孝子”。現在還有的家長教育子女，還秉承“棍棒之下出孝子”的舊教育理念。後來演變為攴，“攴”（樸pu）持敲樸（教具—教鞭：短為敲，長為樸）。教鞭要高高舉起輕輕落下，不能往死裡打，傷害學生。最後，變形為攵，“丿”表示輕輕敲打；“一”表示水平，這裡指示要有體罰的標準；“乂”表示治理適宜，這裡表示體罰學生要合理。作為施教者要講明道理，做出榜樣，讓學生有師法的標準。所以“教”也是與時俱進的，是發展的。不能停留在那種“棍棒之下出孝子”的舊的教學理念上，靠體罰學生，是達不到教的目的。
從字義上理解：
道教是從自然變化規律上教化人，讓人們遵從自然變化規律；儒教是從人的需要出發教化人，遵從孝悌忠信禮義廉恥；佛教是從人的本性（貪婪、好色等）出發，選擇榜樣（菩薩）矯正人的不端行為。由於佛教的分支較多，也就是其理論體系比較健全，有些思想包含了道教（文殊菩薩）和儒教（觀世音菩薩、地藏菩薩）的思想，佛教傳入我國，融入當地，沒有衝突也是其原因。
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