路易·雷諾熱愛機械，他被即將進入二十世紀的汽車深深吸引著。在位於巴黎附近布洛涅蘇塞納(Boulogne-sur-Seine) 家中的一個小工坊內，路易·雷諾不知疲倦地專注於汽車製造。那時的他不過是個20歲的毛頭小夥兒，夢想著發明一款截然不同的汽車。基於自己對機械的理解，路易·雷諾發明出了既輕巧又結實的汽車底盤，可搭載一個僅產生1.75馬力的小型De Dion發動機。作為一名技術愛好者，他在傳動系統的改良上進行了創新性的思考。
雷諾決定放棄傳統的鏈條傳動和皮帶傳動系統，轉而努力發明出一種使用差速器萬向節的傳動軸。不過，雷諾的發明，其最亮眼的特色在於運用了三檔變速箱。該變速箱加入了一個倒車檔，將第三檔作為直接檔（即變速箱輸入軸和輸出軸轉速一致）輸出動力。該發明顛覆了傳統上對傳動系統的理解，具有廣泛的應用潛力。得益於該發明，可搭載低馬力輕便發動機的雷諾Voiturette 小型車（Type A）由此誕生了。
那時的路易雷諾年輕自信，他相信Voiturette能夠克服不可想象的困難。在1898年的平安夜，雷諾向他的客人們宣佈，自己發明的這款車能夠爬上蒙馬特高地（Montmartre hill）。這一宣佈無疑是相當大膽的，要知道通往蒙馬特高地頂峰的勒皮克路（Rue Lepic）是全巴黎最陡的一條坡道。勒皮克路的平均坡度超過7%，山頂處的坡度大於10%。歷史記載，拿破崙於1809年到訪蒙馬特教堂，此間他需要一路徒步，因為他的馬無法到達布蘭奇廣場（Place Blanche）。
因此可以說，路易雷諾確實選擇了一項重大的挑戰，這是一場與自己的比賽，經過的路人都將是他的見證者。此前，還從來沒有過裝著發動機的四輪車挑戰這麼一條不友好的路呢。1898年12月24日，路易雷諾，以及他邀請來的家人和朋友們來到巴黎第十八區郊外。在此，輕便易上手的雷諾Voiturette踏上了挑戰之路。它一路開上去，未曾蹣跚，這著實讓在場的所有人都震驚了。
觀眾們聚集在迪帕奎特街（Passage Depaquit）盡頭的拐彎處，大家都以為需要自己給Voiturette搭把力呢。實際上，他們並不需要這麼做，Voiturette輕鬆地一路開過。在通往加布裡埃爾路（Rue Gabrielle）的分叉口，騎自行車的人們熱情地聚集在一起，他們知道，這段路特別得陡。又一次，小小的雷諾車輕鬆駛過，沒有任何問題。人們大聲鼓掌，看著Voiturette在首次挑戰中就毫無障礙地爬上勒皮克路，展現著自身的實力。
這次挑戰被視為機動車史上的一次壯舉，它象徵著雷諾汽車品牌的誕生，因為在這一次挑戰之後，路易雷諾拿到了第一批訂單。
直接傳動系統，是世界上首個將變速箱與萬向節式傳動軸結合而成的系統。當時普遍使用的鏈條傳動因此突然落伍了。所有的汽車製造商爭相採用新的傳動系統。
那時候，雷諾還沒有工廠或公司，不過不久之後，雷諾就成立了自己的公司，開啟了汽車工業史上一段傳奇的歷程。
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