腦是人體最重要的器官，腦重量雖只佔全身重量的 2% ，但其血液佔全身血循環的 15% ，腦氧耗量成人為全身耗氧量的 20% ，兒童達 40% ，腦組織又是一個豐富的液體器官，水分佔 80% ，一旦水、電解質在腦組織中病理蓄積即造成腦積水 ， 直接危害生命中樞，甚至造成嚴重後果。
腦積水是一種由於腦脊液吸收、分泌和循環障礙導致腦室系統擴大為主要病理特徵的疾病。目前為止，腦積水的病理機制主要分為3種，即脈絡叢產生腦脊液過多；腦脊液吸收障礙和腦積液循環受阻。腦積水是一種臨床常見的，病因複雜的難治性疾病，常需要進行分流手術，目前國內外採用最多的方式為腦室-腹腔分流術。
患兒腦積水一般會表現出煩燥不安，嘔吐，疲倦。多在出生後數週出現頭顱增大，一般多在3-5個月時才逐漸發現，也有出生時頭顱即增大者。主要臨床表現是因顱內壓增高引起頭顱進行性的異常增大，與周身發育不成比例。額部向前突出，囟門擴大隆起，顱縫增寬，頭頂扁平，頭髮稀少，頭皮靜脈怒張，面顱明顯小於頭顱，顱骨變薄，叩診呈“破罐音”。晚期出現眶頂受壓變薄和下移，使眼球受壓下旋以致上部鞏膜外露，呈“落日狀”。
對於早期或病情較輕的腦積水患兒，可選擇非手術治療，非手術治療聯繫不佳者，則可考慮手術治療。
目前治療腦積水最常用的手術是腦室-腹腔分流術，也稱微創分流術，並被認為是比較有效的治療手段之一。微創分流術把微創外科新技術應用到腦室-腹腔分流術中，具有創傷小、對腹腔干擾少，減少腹腔粘連甚至能夠鬆解輕微腹腔粘連，術後瘢痕不明顯且隱蔽，疼痛輕、恢復快等諸多優點。術後意識不清、胡言亂語等症狀全部消失，生活質量可得到極大改善和提高。
西安兒童醫院神經外科史航宇主任提醒：兒童腦積水主要表現是“頭大”，如果小兒的頭圍超過正常範圍並迅速增長，要注意腦積水的可能。另外還有精神萎靡，嚴重的還會伴隨著大腦功能障礙等症狀。當孩子出現這些症狀，家長一定要謹慎，及時帶孩子去醫院診療。
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