在官渡之戰以前，可能沒人相信曹操能夠戰勝袁紹，因為當時袁紹在北方佔據最多的兵力，而曹操只有袁紹五分之一的兵力。但是最會的勝者卻是曹操，這也是歷史上非常經典以少勝多的戰役。不過，袁紹為什麼會輸的這麼慘呢?其實袁紹手下有很多能人異士，但是袁紹都不會用，如果袁紹採取謀士田豐的計謀說不定還有翻轉的可能，但是最後失敗袁紹惱羞成怒還把田豐給殺了。
三國時期能人輩出，在袁紹手下就有這樣一個謀臣叫做田豐，是個不可多得人才，可是後來田豐幾次中肯的建議，袁紹都沒有聽，導致了袁紹最終的失敗，究竟是怎麼回事呢?
當初曹操挾天子以令諸侯，田豐建議早點謀取許縣，可是袁紹卻沒有聽取。此後袁紹在田豐的謀略下，擊敗了公孫瓚，官渡之戰之前，田豐建議攻打曹操的後方，可是袁紹卻對田豐說，自己的兒子有病，不便前去，田豐非常惱火，言語之間激怒了袁紹，導致袁紹疏遠了田豐。
袁紹起兵攻打許縣，田豐認為此時不宜出兵，但是袁紹依然未聽取建議，還下令把田豐囚禁了起來，袁紹戰敗之後，有人對袁紹說田豐聽說此敗，非常高興，一怒之下的袁紹便殺了田豐。試想如果袁紹沒有聽取田豐的建議，帶著田豐去官渡之戰，或許敗的就是曹操。
雖然曹操靠奇謀取得了局部的勝利，但是面對袁紹數倍於己的大軍，處境仍然十分艱難。建安五年九月，在於袁紹軍相持半年後，曹軍前方兵少糧缺，士卒疲乏，後方也不穩固，曹操幾乎失去堅守的信心，甚至有了退兵的打算。幸而此時曹操的核心謀士荀彧力勸曹操，認為此時已經度過了最為艱難的時期，局勢已經明朗，正是出奇制勝的關鍵時刻，千萬不可坐失良機。曹操採納了建議，繼續等待戰機的出現。
建安五年十月，曹操苦等已久的戰機終於出現，袁紹方謀士許攸因家人犯法被抓，一怒之下投奔曹操。曹操聽聞許攸前來，大喜之下，連鞋子都來不及穿趕忙出去迎接。
許攸先是試探曹操，詢問他兵糧還能撐多久。曹操在兩次試探後如實相告：僅剩本月的兵糧了。許攸一見曹操竟能坦然告知，便知道他是英雄。因此為曹操出了一計：火燒烏巢。曹操聞言大喜，依計而行，果然大破烏巢，盡燒袁紹糧草，成為了官渡之戰最大的轉折點。
回顧曹操在官渡之戰的表現，前有制定戰略，謀定而後動，派遣大將扼守關隘;後有半年相持，據守官渡。都是堂堂正正的用兵之法，而在此基礎上，屢施奇謀最終克敵制勝。可以說，若無前期佈局，也難有奇襲白馬的大捷，若無半年據守的經歷，也不能熬到許攸來投一舉奠定勝局。
反觀袁紹陣容，許攸在袁紹方時，就曾向袁紹獻策：曹操兵力本來就少，當前全部用來與我軍對抗，許都內部防衛必然空虛，只要我們直搗黃龍，攻佔許都，那麼就立刻掌握了戰事的主動權。而袁紹卻拒絕採納。因此雖然袁軍正面戰場依靠兵力優勢佔優，但是遍觀正常戰役，竟無一次奇謀，其失敗的命運，恐怕也是註定的了。
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