1949年开国大典中，受邀和主席一起登上天安门城楼的，共有622人，其中年龄最长者，就是91岁的海军老将萨镇冰了。
他历经晚清、北洋、民国和新中国4个时代，是中国海军从无到有，从兴到衰、从旧到新的见证者。读其传记，4句话最令人感动。
（萨镇冰，1859-1952）
1.“告诉她，权当我已死，令其速回！”
萨老生于咸丰9年，10岁父亲送他入中国第一个海军学校——福州船政学堂，同学中有大名鼎鼎的邓世昌。
17岁，他入中国第一批海军留学生，被政府送到英国格林威治皇家海军学院，4年后归国，适逢中国创办北洋水师学堂，不久他就入学堂当了教习。
1885年，26岁的他当了“康济号”炮舰管带（舰长），29岁升参将，而到中日甲午战争时，35岁的他已经是清朝从三品的武官了。
1895年1月，甲午海战打到山东半岛的威海卫时，他奉丁汝昌之命，带兵守卫刘公岛南2千米的一个小岛礁——日岛，在那里，由于淡水奇缺、日军围攻、军粮几近断绝，萨镇冰病倒在营。
其夫人听说后，忙从老家福州赶来探望，谁知，当他得知妻子要登舰时，立时大怒，当场令人把登舰的舷梯撤下。旁人劝说，夫人大老远的过来了，无论如何应该登舰一晤。但萨镇冰斥曰：
“现在是什么时候？现在是什么地点？怎么能允许她来登舰？告诉她，权当我已死，令其速回！”妻子就这样被他无情地赶跑了。
萨镇冰所说的战事危急，一点也不夸张，日军18艏军舰轮番进攻日岛，萨镇冰带士兵30人奋力抵抗，时刻有生命危险，夫人此刻探营，只能增加更多危险。
经过10天拼死抵抗，萨镇冰打退日军6次进攻，击毙数人，但最终还是实力不济，丁汝昌令其退回刘公岛。2月11日夜，威海卫沦陷，丁汝昌绝望中自爆军舰定远号，然后饮药自尽，壮烈殉国，甲午9个月海战，北洋水师全军覆没……
（1895年甲午海战中沉没的清舰）
2.“我的金镯子戴在我的军舰上”
1905年7月，萨镇冰奉命总领南北洋海军并兼广东水师提督。
此时的他，父母已逝，妻子不久也因病去世，自己孤身一人以舰为家，终身不娶。对一个戍卫国家领海的将士来说，兵武积弱，国之将破，何以言家？
在海圻号军舰上，这个舰长与士兵同工作，共甘苦，他说只有这样，“我们才能把舰队当自己的家，把士兵当作自己的兄弟。”
作为德高望重的海军高官，他来往海岸和军舰本可差人专“船”接送，天经地义啊，但他不，为把船舰士兵当兄弟，他来往公干都是孤帆一人摇橹划桨，从不带仆人。
一日，他在舰上午休，一个普通士兵怕他着凉，悄悄给他盖上一条毡毯。这令萨镇冰非常感动，他将女儿下嫁给这名士兵。
一个海军高官，本可给孩子荣华富贵，求一乘龙快婿，但他就这样把孩子给了一个下等的士兵。
这还不说，别人女儿出嫁都是绫罗绸缎、穿金戴银，珠光宝气的，但他的女儿出嫁时，人们看到的却是“荆钗布裙”，见者无不叹息。
冰心的父亲谢宝璋曾随他在此舰上做其帮带，他对谢说：“人家做管带（舰长），都打金镯子送太太戴，我的金镯子戴在我的军舰上。”
以舰为妻，以国为家，以兵为亲，这就是那个时代的海军将领——50岁的广东水师提督萨镇冰。
（同舟共练）
3.“同室相残，即胜也不足以为荣”
以萨老的品德、学识和资历，若逢盛世，立伟功建懋业，定不在话下，但他所处的是衰极的乱世，虽为朝廷股肱，却也无力回天。
1911年辛亥革命终结了晚清，作为清廷老臣，他眼看各地革命军纷纷起义，历史车轮滚滚已势不可挡，他留下一句“同室相残，即胜也不足以为荣”，便抱病回乡。
之后的民国风云变幻，无论谁当权，都把这位中国第一代水师当做元老级人物，奉为海军掌门。
军阀混战中，萨老再次辞去政务，海内外募集善款，建医院，施医药，救灾民，由于自己常宿祠堂，被人称作活菩“萨”。在福建闽侯南港，乡邻为感恩萨老，为他在家乡修建了“萨公长寿亭”。
抗日战争中，萨老以年迈之躯游历多省，宣传抗日。蒋授他海军二级上将并除役。
1945年日本投降时，他已86岁。驱逐了外侮，萨老终得安回故里度晚年。
1949年，国民政府败退台湾前，代总统李宗仁亲赴福州，邀这位中国海军的耆宿一同赴台，萨老坚决不从。再一次，他目光如炬，选择了正确的历史方向，以九旬高龄迎解放军入城。
（萨公长寿亭）
4.“终有扬眉吐气天”
开国大典上，这位历经中国海军兴亡的“四朝元老”，被邀请登上天安门城楼，见证了真正独立站起来的新中国的诞生。
1951年，当志愿军打败美帝，攻占了汉城时，这位92岁高龄的老人想起57年前中国同样出兵救韩，却被日本打败，想起壮烈殉国的老同学丁汝昌，想起轰隆炮声中沉没的第一巨舰定远号，悲壮兮甲午，哀叹兮北洋……
抚今追昔，半个世纪，国力渐强，四朝见历，九旬萨老壮怀难抑，随即提笔赋诗：
五十七载犹如梦，
举国沦亡缘汉城。
龙游浅水勿自弃，
终有扬眉吐气天。
1952年4月10日，萨老含笑而逝，享年94岁。
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文献参考：陈贞寿《海军宿将萨镇冰》（《福建论坛》1983年03期）
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