提到陈毅这个名字，许多人第一时间想到的肯定是新中国之初的十大元帅之一。但是本文讲的陈毅是民国时代的另外一位人物，他不像元帅那么有名气，很少有人知道他。但是，他却是民国时期少有的能够收复疆域的人物。他曾经一度收复了外蒙古，可以说是民国时代的左宗棠。不过，他和左宗棠不同的是，他是文人。
一，文人守边
提到文人收复边疆，中国古代早有典故，那就是班超的投笔从戎。他是著名史学家班固之弟，并且也很有史学修养。不过他说：““大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”后来，他一直在西域经营30年，成为东汉时期的第一民族英雄。
陈毅也是一位文人出生的人物。1873年，他出生于湖北黄陂，字士可，清朝附生。晚晴时期，他历任学部参事、图书馆纂修、宪政馆统计科员等职。由于他精通边疆舆地之学，所在民国担任大总统府秘书、蒙藏院参事。
辛亥革命期间，外蒙古在俄国的支持下宣布独立，建立了库伦政府。1915年，经过谈判，中俄蒙三方代表在恰克图签订了《中俄蒙协约》。该条约规定，外蒙古的宗主权隶属于中国，但是保持自治权。中华民国不能在外蒙古驻扎军队。该条约的签订后，俄国实际上控制了外蒙古。
之后，北洋政府派遣陈箓为办事大员驻扎库伦，在大员之下又派遣各佐理专员分别驻扎在乌里雅苏台、科布多、恰克图等处。陈毅这次就被派往了外蒙古，担任乌里雅苏台的佐理专员。当时，这些大员和专员并没有什么实权。不过，后来的风云变幻为陈毅提供了一个舞台。
二，收复唐努乌梁海
1917年，第一次世界大战就要结束了。这一年，俄国撑不住了，爆发了两次革命，沙皇帝国瓦解。沙俄瓦解后，驻扎在唐努乌梁海的俄国军队只剩百余残军。不久，陈箓辞职回京，陈毅晋升为驻库伦办事大员。陈毅上任后，就立即给北洋政府发出电报，要求北洋政府派遣军队收复唐努乌梁海。北洋政府当时没有魄力对俄国战争，此事一拖再拖。
1918年2月，俄国内战爆发，唐努乌梁海成无主之地。此时，陈毅在此请求北洋政府出兵，到同年的5月，北洋政府才命令严式超率兵一个连前往唐努乌梁海。之后，陈毅命令军队进攻俄军，到1916年6月，俄军终于逃走，中国收复了唐努乌梁海。7月，严式超成为唐努乌梁海佐理专员。
三，建议将阿尔泰地区划给新疆
陈毅在外蒙古，意识到了阿尔泰地区很可能被俄国吞并。阿尔泰地区也就是阿尔泰山区一带。准噶尔汗国灭亡时，俄罗斯占据其北部。清朝后期，俄国逼迫清朝签订了《勘分西北界约记》，又划走了阿尔泰地区的一部分。现在俄国的阿尔泰州和阿尔泰共和国，就是这么来的。
乾隆皇帝时期，漠西蒙古之一的土尔扈特部东归，其中有一部分就被安排在阿尔泰地区吗，隶属于乌里雅苏台（外蒙古）管辖。外蒙古独立后，土尔扈特人不愿意跟着外蒙古独立，于是就求庇于新疆督军杨增新。杨增新击退了外蒙古的军队。民国就将阿尔泰地区单独设立了一个行政区。
陈毅意识到阿尔泰地区孤悬于塞外，被俄国势力包围，很危险。于是就向北洋政府建议，将之划给新疆。他两次给北洋政府呈文，洋洋数千言，详细论证将阿尔泰改隶新疆的“十利”，以及阿尔泰面临的内衅外患“二危”。最终北洋政府在1919年6月1日将阿尔泰地区划给了新疆省。该地区目前也就是新疆的阿勒泰地区。
四，劝说外蒙古取消自治
沙俄倒台后，外蒙古的情况下陷入了混乱。在政治上，日本组织8万人进攻西伯利亚。他们支持沙俄残余势力的谢苗诺夫组织“大蒙古国临时政府”，试图进攻外蒙古。在经济上，现在卢布大幅度贬值，物价飞涨，出现了经济危机。
陈毅看到了这样的局面，于是就和库伦政府协商。最终，陈毅以免除中国银行对外蒙古的债务为条件，换得了中国在外蒙古设立中国银行分行，发行货币的权力。外蒙古的金融权回归中国。陈毅还召集商人景学铃等组建“大成张库汽车公司”，加强了和内地的经济联系。
经济问题解决了，陈毅开始解决政治问题。陈毅对库伦政府“晓以利害，解释种种疑虑”。最终库伦政府在1919年6月28日答复陈毅：“惟有一致依赖中央，求发大军援救”。于是，陈毅立即向段祺瑞发电，请求派军进入外蒙古。1919年9月，陆军第25混成旅开始进入外蒙古，后来北洋军阀在外蒙古驻扎的军队有了4000多人。
之后，陈毅将俄国在外蒙古的各项特权都收回了。这时候，库伦政府内部分为了两派，蒙古王公希望撤销自治，回归中国；僧侣集团就希望保持自治。陈毅就和王公进行了合作，并且保证自治撤销后，中央绝不会干涉外蒙古自治权力，“不令从前弊政复生”。于是，王公们答应了陈毅的要求，向北洋政府拟定了请求撤销自治的请愿书。
陈毅又不断和僧侣集团协商。他写下了长达63页的《外蒙取消自治后中央待遇外蒙及善后条例》，提出外蒙古取消自治后，中央对外蒙古拥有外交、军事、任命官员、修建铁路、办理邮电、开采矿产等权力，而各王公和僧侣享受清朝时期的待遇和礼节。僧侣集团还是不肯取消自治，但是同意将该方案交给北洋政府核定批准。这时候，只要北洋军阀通过了取消自治的方案，那么外蒙古撤销自治也就水到渠成了。
五，中途生变——徐树铮的到来
在第一次世界大战期间，段祺瑞政府宣布对同盟国宣战，并且组建了参战军。但是参战军无法派遣到遥远的欧洲，于是就组建为了边防军。这支军队的组织人就是徐树铮，他是段祺瑞的一位重要将军。
徐树铮
1919年6月底，徐树铮被任命为了西北筹边使。7之后，边防军第七、第八两个团的兵力进入了外蒙古，其他军队驻扎内地，准备参加军阀内战。10月份，徐树铮本人也到达了外蒙古。徐树铮到达外蒙古之后，目空一切，根本看不起蒙古王公、僧侣。因为陈毅属于皖系人物，徐树铮又用军队架空了陈毅。他否定了陈毅的功绩，否定了陈毅的《条例》，自己拟定了新的《条例》。在这个新的条例中，蒙古王公的权力受到了很大的损害，引发了王公们的不满。
当年11月，新的《条例》寄到了北京，北洋政府批准了新《条例》，外蒙古的自治就被取消了。此时，国内一片欢欣鼓舞，徐树铮已经成为了新的民族英雄。而真正的为收复外蒙古做出贡献的陈毅先被徐树铮软禁，后来又被无端撤销职位，变得默默无闻了。
六，东山再起，无奈大势已去
徐树铮野蛮无理的做法，严重损害了蒙古王公的权力，最终引发了新的民族矛盾，蒙古王公已经不再相信北洋政府。1920年，直皖战争爆发，段祺瑞很快就失败了。徐树铮之后被徐世昌通缉，逃到了日本。之后，同年8月，北洋政府重新启用陈毅经营蒙古。陈毅加强了对外蒙古的控制，进行改土归流。但是陈毅已经无法改变外蒙古的情况了，在内部，王公对他已经不再信任了；在外部，俄国恢复了力量。
谢苗诺夫被击败后，日本人又支持他的部将恩琴组建的“亚洲骑兵师”在1920年10月进攻外蒙古。同年11月，苏赫巴托尔和乔巴山在苏俄的帮助下带领“蒙古人民党”进攻外蒙古。当时外蒙古只有不到3000的中国军队，而且缺乏粮草弹药。面对恩琴的猛烈攻击，陈毅请求北洋政府支援。然后，北洋政府内部正在酝酿新的内战，无暇顾忌外蒙古。1921年1月9日，恩琴攻陷了库伦。
陈毅逃到了恰克图。此时苏俄方面给陈毅发来了消息，说可以帮助中国消灭恩琴。陈毅当然直到苏俄的狼子野心，于是一方面再次要求北洋政府支援，另一方面和苏俄周旋。但是苏俄等不及了，他们派遣苏赫巴托尔和乔巴山攻入了外蒙古，很快苏俄军队就占领了整个外蒙古。此时，中国国内收复外蒙古的呼声大涨，然而军阀们只是做出一副准备出兵的架势，实际上并不会派遣一兵一卒。之后陈毅从苏俄绕道回国，职务被免去，再次赋闲。他在苏俄解救了11000多名中国难民，使得他们也能够回国。
乔巴山陪同朱可夫视察蒙古第一骑兵师
1921年7月10日，蒙古国人民政府宣告成立，从此外蒙古独立了。虽然中华民国一直没有承认外蒙古的独立，但也只是口头上的强硬罢了，实际上不敢打一枪。而陈毅回国后，其后的经历就再也没人知道了。因为这位民族英雄已经淹没无名了。让人觉得可笑的是，那么罪人徐树铮却成为了民族英雄。
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