众所周知，在一百多年前，中国历史上迎来了“五千年未有之变局”，腐败不堪的满清王朝覆灭，民主共和深入人心。而在这其中有个人物不得不提，他便是民国史上第一枭雄袁世凯。袁世凯是民国时期著名的政治家、军事家，北洋军阀首领，亦是首任中华民国大总统，诸多殊荣集于一身。
可关于袁世凯的功过荣辱，大家也是争议颇多，赞扬他的说他“再造共和”，对于中国近代化的进程做出过贡献，是个真正的改革家；贬低他的认为他窃取革命果实，是个不折不扣的“独夫民贼”、“窃国大盗”；而著名外交家顾维钧则指出袁世凯“是一个爱国者，特别是对日关系中，唯恐丧失中国的主权”。
总之，众多的评价无疑让其成为近代史上最具争议的人物之一。然而，就是这样一位饱受非议的枭雄袁世凯，在只当了83天皇帝的情况下，也做了三件大事，每件都可以说至少让国家盈利千亿元！
作为近代时期的风云人物，袁世凯年轻时也曾两次参加乡试，但均以名落孙山告终，最后不愿留在乡间做土财主的他只得选择在外闯荡。而袁世凯走上历史舞台则始于1882年，这一年朝鲜发生叛乱，袁世凯作为清廷的将官随军奔赴朝鲜平叛，在留镇朝鲜期间表现出色，先后受到朝鲜上下的一致好评和权臣李鸿章的赏识。甲午战后，归国的袁世凯受到慈禧太后亲信荣禄的推荐，奉命在天津小站训练新军。
1898年9月，维新变法运动在光绪帝支持下达到高潮，然而关键时刻，袁世凯作为一个投机主义者，在诡谲的政治风云中选择了出卖维新派投靠了以荣禄和慈禧为首的“后党”，从而把维新派投入血泊之中。当然，通过这次选择袁世凯也深得慈禧太后的信赖，并从此官运亨通，飞黄腾达。次年，袁世凯就被任命为署理山东巡抚，率军在山东残酷镇压义和团。
在辛亥革命爆发后，袁世凯又玩弄两面派手腕一面吓唬老东家，一面讹诈革命党，最后成功窃取了革命果实，当上了中华民国临时大总统。到此，袁世凯如果能好好当一个总统估计他的人生也不会有太多争议，但随后的袁世凯却逆时代而行，不顾全国人民的反对，复辟王朝自行称帝，改国号为中华帝国。
从此，中华民国大总统袁世凯摇身一变，成为了中华帝国大皇帝袁世凯。可最终，袁世凯此举遭到了各方的反对，引发了护国运动，袁世凯不得不在做了83天皇帝之后，宣布取消帝制。1916年6月6日终日惶恐的袁世凯因尿毒症不治而亡，时年57岁，归葬于河南安阳。
在那个动荡不安的年代里，袁世凯以和平的方式推翻满清政府，实现了国家平稳过渡，不朽历史功绩本有机会让他流芳百世。然而，袁世凯后来的称帝让其本性暴露无遗，形象简直一落千丈，一下子从大总统变成了老鼠过街人人喊打的主。就这样，叱咤晚清政坛上的风云人物，却因洪宪帝制名誉扫地，袁世凯的一生可谓“晚节不保”！
袁世凯搞复辟的决定无疑是错误的，但他在统治期间还是有些作为的。在袁世凯治理国家期间，曾经做了三件大事，每件至少让国家盈利千亿元！首先就是支持“中国铁路之父”詹天佑修建铁路。俗话“要想富，先修路”，当时由于中国积贫积弱，铁路的修筑权多是掌握在列强手中。那个时候，虽然有一部分人认识到铁路对国家的发展很重要，但是修建铁路的资金投入巨大，而铁路专家詹天佑尽管满腔热血，却无奈无人支持！
就在这时，掌权的袁世凯主动提出，要给詹天佑提供资金修建自己的铁路。其实，对于枭雄袁世凯主动让詹天佑修建铁路由来已久，早在1902 年秋，还是直隶总督的袁世凯就见识到詹天佑修建铁路的才能。当时，慈禧太后准备来年清明祭陵，责成詹天佑在6个月内完工，可没想到，詹天佑仅用四个月的时间以极省的费用建成新易铁路。而詹天佑修建铁路的才华也给袁世凯留下深刻的印象，后来的事实证明，袁世凯选择詹天佑发展铁路是非常正确的，铁路的修筑为后来中国近代化的进程做出了巨大贡献。如今，我国铁路里程不仅成为世界之最，而且帮助中国至少盈利上千亿元。
第二件大事就是推行新货币，当时在清王朝覆灭前夕各地军阀名义上属于满清领导，但实际上各自为政，都有自己的独立王国。各路"诸侯"在自己的一亩三分地上为所欲为、称王称霸，甚至货币都是各自铸造。由于为了扩充势力，急需有钱，各地军阀就随意发行货币，造出的货币偷工减料"缺斤短两"，数量也不受约束。为此民国初期币制乱作一团，信誉也烂到了极点，对当时的经济秩序也造成致命打击，老百姓怨声载道。
正是在这种情形下，袁世凯决定由中央政府统一铸造新货币，稳定中国的货币秩序。在当时，经济学家也曾想过用纸币替代"银元"来弥补中央财政的不足，但袁世凯却觉得纸币没有银元的支持很难取信于民，一旦新货币信誉建立不起来恐怕影响民国政府的威信，遂最终选择铸造银币，即人们所说的"袁大头"。据民国史料记载，自1912年到1914年这3年间，新开的工厂就有4000多家，民族资本企业得到长足发展。而经过袁世凯的治理，中央财政也有很大改观，从民国初年的借债度日到每年库存可余两千万元。
最后第三件大事就是袁世凯对中国的教育大计非常重视，袁世凯虽是落榜的书生，但在他的脑海里，教育始终是改变中国的大事，因为只有培养人才，才能让国家兴旺。袁世凯主张废除科举，兴办新式学校，积极倡导学子留洋。最终在他的努力下，中国沿袭一千多年的科举制度被废除，在财政捉襟见肘的情况下，袁世凯宁可压缩军队，也要推广全部免费的新式学校，他曾多次反复强调教育的重要性：
国家之繁荣昌盛，实系于国民之品德、知识和体力之高超，若欲提高此三者之水平，必得强化公民教育。袁世凯和之前那些封建时期的皇帝不同的就是，没有将那些腐朽的文化继续发扬光大，而是学习先进的工业知识，这也是非常难能可贵的。因此在袁世凯执政的那段时间，利用自己的钱财帮助国家建设教育，如今山东大学的前身就是由他筹备而来。已故南开历史学家郭剑林先生就认为，“正是由于袁氏北洋政府教育上的宽松政策，章太炎、胡适、鲁迅等一代文化大师脱颖而出；蔡元培成功地改造了北京大学；邵飘萍、黄远庸两大新闻巨擘一则则“独家新闻”、一篇篇时论文章众口交传……”
最后我们要说袁世凯虽只当了83天皇帝，但做出的这三件大事，每件至少让国家盈利千亿元，都成为改变中国的大事。众所周知，“治世之能臣，乱世之枭雄”是历史后人对曹操的客观评价，如今似乎也适合转予袁世凯。从万众期待到千夫所指，袁世凯本有机会成为“中国之华盛顿”，却终因皇帝梦一失足成千古恨，流芳百世和遗臭万年，契机只在一念之间！而所谓历史，或许就是必须要等到一百年后才能彻底看清，这也许是历史的魅力所在吧！
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