在北洋时期，曾有这样一位儒将，13岁考中秀才，21岁投奔袁世凯，从此开启军旅生涯。25岁前往日本学习军事，27岁已是一军的总参谋长，成为段祺瑞的心腹大将，在辛亥革命、洪宪帝制、张勋复辟时 “三造共和”，是一个智勇双全的将军，强势收复外蒙，曾援助德国一列车军火，他就是徐树铮。
徐树铮，安徽萧县人，出生在一个知识分子家庭，有两个哥哥和四个姐姐，由于父母是老来得子，对他十分疼爱。从小受到知识的熏陶，而且又聪明伶俐，据说七岁就能作诗，被乡里人称为神童。十七岁那年不幸落榜，加上甲午中日战争的惨败，很多热血青年开始投笔从戎，徐树铮就是其中之一，却被父母以年龄小而阻止。
八国联军侵华战争爆发后，清政府开始招募士兵，徐树铮认为报国的时机已成熟，就从父亲床头拿了钱离家参军，结果被父母半路追回。父母为了阻止儿子从军，强迫徐树铮娶亲成婚，结果婚姻也绑不住徐树铮的一腔热血，妻子支持他的做法，父母也只能同意。
离开家后，徐树铮第一个想投奔山东巡抚袁世凯，由于袁世凯为母亲守孝，没能亲自接见他，派了山东观察使朱钟琪来面试。结果徐树铮不受朱钟琪待见，流落于济南城中，遇见了袁世凯的手下段祺瑞，两人相谈甚欢，并留在了段祺瑞身边，一跟就是二十多年，成为段祺瑞最信赖的谋士与爱将。
辛亥革命时期，外蒙古在俄国的庇护下独立，后来又改为自治，气势无比嚣张，徐树铮很早就有关注外蒙的问题，他主动申请解决外蒙自治问题。1919年，徐树铮担任西北筹边使，将参战军改为边防军，陆续开拔进入外蒙古。
当时迫于北洋军阀的实力，外蒙表面答应撤治，但是外蒙的王公和喇嘛却不愿失去利益，导致撤治一直延期。针对这种情况，徐树铮主张快刀斩乱麻，直接对外蒙当局施压，亲自到达外蒙总理巴德玛多尔济的住所，警告说：“宽限一日，明晚必须给出结果，否则武力解决”。
外蒙总理听完后瑟瑟发抖，第二天一早就主持王公和喇嘛开会，拟出请求撤治的文书，快马加送达徐树铮手上。看到外蒙总理这么识相，徐树铮便与他握手言和，将撤治文书送往北京，此后，外蒙古全境直接受我国政府管辖，徐树铮也多次到蒙稳定边境。对于外蒙的收回。他的功劳非常大。
作为一名将军，徐树铮的很有政治眼光，在第一世界大战爆发时，中国表明不会参战。当时日本对德国发起战争，目的是夺取德国在青岛租界的利益，两国战斗非常猛烈。当时是日军占了优势，德国在军火不足的情况下，对担任陆军部长的徐树铮求助。徐树铮决定自作主张，暗中给德国送去一列车的军火。
山东将军靳云鹏知晓后，连续几个电报质问为何这样做，徐树铮回答：“中国与日本相邻，此时日本强中国弱，两国也绝非是朋友，不会坐视中国逐渐强大。只有远在欧洲的德国才是盟友，此事若能办成，就能建立两国友谊，若办不好就拿我个人之罪。”言语之间，豪云壮志。
后来德国虽然战败，但徐树铮援助军火之事被德国人记在心里，多年后他访问德国时，德国政府隆重接待他，克虏伯兵工厂无偿赠送他一套制造大炮的蓝图。
但不幸的是，徐树铮招来冯玉祥的仇恨，于1925年被杀，享年45岁。
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