東漢未年，天下大亂，群雄四起，烽火連天。明主求賢若渴，招納謀士，藉此成就霸業。謀士選擇明主，施展才智，藉此建立功名。在此期間，湧現了許多知名的謀士，他們有先見之明，對世事變化看得比較透徹，能夠以此做出正確的決斷，安享富貴。
東漢穎川穎陰人荀彧，出生於官宦世家。荀彧年少時，被南陽名士認為異於常人，稱讚荀彧是能夠輔佐君王的人才。
州郡舉薦孝廉，於是任命荀彧為看守宮門的官吏。董卓作亂，宮廷動盪，荀彧請求在外為官。之後，荀彧做了亢父縣令，但天下大亂，他不久就棄官歸家。
董卓執政殘暴無道，各路諸侯紛紛起兵討伐，然而群雄之間也為爭奪地盤自相殘殺。閒居在家的荀彧分析天下大勢，對鄉親們說：“穎川，是兵家爭戰之地，天下有變，此地常常首當其衝發生戰亂，應該儘快離開此地，不要久留。”
鄉親們大多懷念故土，猶豫不決，不肯離開。這時冀州牧韓馥，因為出身於穎川郡，所以派騎兵想護送鄉親們離開是非之地。可是，鄉親們都不跟隨，唯有荀彧將宗族遷到冀州。後來，董卓派部將李傕出關，兵馬所到之處，擄掠一空。穎川的鄉親們大都被亂兵洗劫和殺害。
荀彧來到冀州時，袁紹已經奪去了韓馥的州牧之位，荀彧只好做了袁紹的帳下謀士，而袁紹待荀彧也以上賓之禮。荀彧的弟弟荀諶以及同郡的辛評、郭圖等人都為袁紹所任用。荀彧認為袁紹最終不能成就大事，這時曹操在東郡，為奮武將軍，荀彧便離開紹去投奔曹操。
曹操聽說荀彧前來投奔，高興地說：“我的張良來了。”便任命荀彧為司馬，這時荀彧才二十九歲。
當時，董卓威振天下，曹操問荀彧的看法。荀彧說：“董卓太殘暴了，必定在動亂中敗亡，成不了大事”。
此後，荀彧為曹操出謀劃策，破呂布、袁紹、迎天子等計策多被採納，有奇效，深受器重。
後來，漢獻帝要封曹操為王，賞九錫，以表彰他至高無上的功勳。荀彧可能對漢室還有些忠心，於是勸曹操拒絕，認為曹操興義兵匡扶天下，忠貞謙讓，君子愛德，不應該接受這等封賞。曹操由此心中不高興，對荀彧不滿。荀彧最終因此憂鬱而死，另有說法是荀彧打開曹操送來的空食盒後，便服毒自盡。荀彧死後，曹操如願以償的當了魏王，接受九錫，離登基稱帝只差最後一步。
史事參考：《三國志·魏書·荀彧荀攸賈詡傳》
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