提到這幾位女性：宋慶齡、冰心、楊絳……
腦中浮現的稱呼便是：宋慶齡先生、冰心先生、楊絳先生。
為何不是宋慶齡女士、冰心女士、楊絳女士呢？
為何用男性的稱呼？
那麼首先要理解“先生”是一種什麼的稱呼
現在，“先生”是對男士的一種普遍稱呼。與“先生”相伴的，是“小姐”“女士”的稱呼。正如這樣的開場白：“女士們、先生們……”。這也是和英語“Mr.”（先生）“Ms.”（女士，婚姻狀況未明）“Miss.”（小姐，未婚年輕女士）“Mrs.”（夫人，已婚女士）相對應的應用。“先生”“小姐”“女士”未流行普及之前，我們全部一律稱呼“同志”的。所以，你也偶爾會聽到一些老人家嘴裡冒出的“同志”稱呼。
關於“先生”這一稱呼有著豐富的含義和悠久的歷史。
“先生”的字面意思便是：比較早出生。如《詩·大雅·生民》：“誕彌厥月，先生如達。” 朱熹《集傳》註釋為：“先生，首生也。”
後延伸為父兄的意思。如《儀禮·有司》：“其先生之脀，折脅一。” 鄭玄注：“先生，長兄弟。”《論語·為政》：“有酒食，先生饌。” 何晏《集解》引馬融曰：“先生，謂父兄。”
後又不斷延伸、引申應用。
稱年長有學問的人、老師等，乃至文人學者的通稱。
如：
《孟子·告子下》：“ 宋牼將之楚 ， 孟子遇於石丘 ，曰：‘先生將何之？’” 趙岐注：“學士年長者，故謂之先生。”
《禮記·玉藻》：“﹝童子﹞無事，則立主人之北南面，見先生，從人而入。” 孔穎達疏：“先生，師也。”
《文選·皇甫謐》：“ 玄晏先生曰：‘古人稱不歌而頌謂之賦。’” 李善 注：“ 謐自序曰：‘始志乎學而自號玄晏先生 ’……先生，學人之通稱也。”
還有一些特定對象、職業也稱“先生”：
丈夫，一般帶有定語，如：我先生、你先生。
教師、老師、教育工作者。
會計，賬房先生（現少用）。
算命師、風水師、道士、說書、評彈等玄學或藝術工作者的一種尊稱。
撇開通稱和特定稱呼（如丈夫）外，“先生”較多用於稱呼具有一定知識技能的人，是一種尊稱用法。
現在還有方言流行這樣的稱呼，如閩南語裡稱呼老師、醫生等用的便是“先生”（不管是男的還是女的），算命的都稱呼“算命先生”，日語裡稱呼老師也是“先生”。
因為古代傳統以來，這些從業者基本為男性，所以“先生”這一稱呼給人的感覺很“男性化”。
“稱女士為‘先生’以示尊敬”是民國開始興起的一個文化現象，但不是每個女性都能被稱為“先生”，需在一個領域有突出成就和巨大影響力的女性才能擔當其名。稱呼“先生”，是取其“對年長而有學問的人的尊稱”之意，跟性別無關。這種尊稱，象徵著成就和榮譽。就像我們稱呼魯迅，都會以“魯迅先生”來稱呼。
有人認為稱呼女性為“先生”，是把女性看得和男性一樣高、一樣平等，在當今是退步的、已經不能體現出那份尊敬了。這種論調真是大錯特錯，帶上性別來看待這一問題繆之千里。
這一稱呼，無關性別。
李佩
2017年1月12日，我國著名語言學家、中國科學院大學教授李佩在京去世。中國科學院大學發佈訃告和媒體報道時，都以“先生”來稱呼李佩。
著名語言學家，中國早期回國專家，“兩彈一星”元勳郭永懷先生的夫人。被稱作“中科院最美的玫瑰”、“中關村的明燈”、“年輕的老年人”、“中國應用語言學之母”，曾長期擔任中國科學技術大學和中國科學院大學的英語教授。
李佩先生為人師表、愛崗敬業、無私奉獻，培養了一大批優秀人才，許多知名院士和學者都曾是她的學生，為外語教學和研究作出了卓越的貢獻。李佩先生創辦了“應用語言學”專業研究生師資班，為該學科在國內正式建立做出了開拓性工作；率領同事們創建了非英語專業博士研究生學位英語培訓班，為中國科學院京區各研究所開辦了高研英語進修班、出國人員英語培訓班等多層次外語培訓項目。
楊絳
2016年5月25日，楊絳去世時，媒體報道用“先生”稱呼之。
原名楊季康，中國著名女作家、文學翻譯家和外國文學研究家。少年時代先後在北京、上海、蘇州等地讀書。1932年畢業於蘇州東吳大學，獲文學學士學位，當年考入清華大學研究生院，為外國語言文學研究生。“最賢的妻，最才的女”，是國學大師錢鍾書對妻子楊絳的評語。楊絳通曉英語、法語、西班牙語，由她翻譯的《唐·吉訶德》被公認為最優秀的翻譯佳作，到2014年已累計發行70多萬冊。1986年，西班牙國王給樣楊絳先生頒發了“智慧國王阿方索十世十字勳章”。她早年創作的劇本《稱心如意》，被搬上舞臺長達六十多年，2014年還在公演。楊絳93歲出版散文隨筆《我們仨》，風靡海內外，再版達一百多萬冊，96歲成出版哲理散文集《走到人生邊上》，102歲出版250萬字的《楊絳文集》八卷。
宋慶齡
看電視劇、電影，沒少聽到。毛澤東便稱呼宋慶齡為“慶齡先生”，在親筆信中、直面親呼時都是這樣叫的。
宋慶齡是舉世聞名的二十世紀的偉大女性。她青年時代追隨孫中山，獻身革命，在近七十年的革命生涯中，堅強不屈，矢志不移，英勇奮鬥，始終堅定地和中國人民、中國共產黨站在一起，為中國人民的解放事業，為婦女兒童的衛生保健和文化教育福利事業，為祖國統一以及保衛世界和平、促進人類的進步事業而殫精竭力，鞠躬盡瘁，做出了不可磨滅的貢獻，受到中國人民、海外華人華僑的景仰和愛戴，也贏得國際友人的讚譽和熱愛，並享有崇高的威望。
冰心
現代著名詩人，作家，翻譯家，兒童文學家，人稱“世紀老人”。她是新文學運動的元老。她的寫作歷程，顯示了從“五四”文學革命到新時期文學的中國現、當代文學發展的偉大軌跡。深受人們的愛戴，她的文章婉約華麗，以謳歌大自然，宣揚童真，母愛為主旋律。她的文學影響超越國界，作品被翻譯成各國文字，得到海內外讀者的讚賞。冰心逝世後，黨和人民給她以高度的評價，稱她為“二十一世紀中國傑出的文學大師，忠誠的愛國主義者，著名的社會活動家，中國共產黨的親密朋友。”
何香凝
她是國民黨領袖廖仲愷的革命伴侶，無產階級革命家廖承志的母親。何香凝是中國民主革命的先驅，著名的國民黨左派，民革主要創始人之一，國民黨元老，建立民國的功臣，女權運動的先驅之一，婦女運動的領袖，也是新中國創始人之一，畫壇傑出的美術家。她早年追隨孫中山，是同盟會的第一位女會員；她堅持孫中山的三大政策，真誠地同中國共產黨合作；她發動婦女參加革命，為國內革命戰爭、抗日戰爭做出了卓越貢獻；她把藝術創作與革命活動緊密聯繫，她的作品中充滿鬥爭激情、浩然正氣。
以及許廣平、林徽因、凌叔華、駱玉笙、張兆和、駱玉笙等人。
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