在不同文化的哲學體系中，都有一個原則，就是整個存在和現象的發生，都是從絕對一元演化出來(從一種本原中發展出來),從元開始，第一個變化就是二元，即是由一個不二分的整體中，變出了一正一反，是為二元之始，而宇宙的一切一切都是由二元變化的。這個二元，在《易經》概念中，就是一陰一陽，八卦是由陰陽組合而成，而其複合成的六十四卦，也是由一陰一陽變成，這就是陰爻和陽爻。
太極陰陽演化八卦圖
無極，講的是一種道體的本源，是一種混沌的狀態，也是最完美最有秩序的狀態，一切的可能性，都可以從無極中爆發。我們以一個沒有內容物的圓形代表無極最完美。當無極發生變化演生，由一變二，就成了太極，這時尚未正式一變成二，只是在一之中，含藏有既矛盾又統一的兩個對立。如《道德經》所言：道生抱陽，衝氣以為和。這就是太極。太極為一，而後一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽。太極圖的形相，就是圓形二分為陰陽，以白象徵陽，以黑象徵陰但白色的部分中有一黑點，黑色的部分中有一白點，這有如兩尾魚互相擁抱和合，正所謂陰中有陽，陽中有陰。
太極圖
太極圖的形相，這即是說，陰和陽不可以絕對的區分，在陰的部分，可以劃分為一對陰和陽，在陽的部分，又可以同樣地劃分為另一對陰和陽，如是可以無窮二分，永無盡頭。
陰爻象徵世間一切屬陰的存在和現象，陽爻象徵一切屬陽的事物。例如：日為陽，月為陰；天為陽，地為陰；男為陽，女為陰；腑為陽，髒為陰，奇數1.3.5.7.9屬陽，偶數2.4.6.8.屬陰等。陰陽學說將宇宙世間萬物分為陰與陽兩大類，認為一切事物的生成發展與變化，全在於陰陽兩氣的運動與轉換。它是我國先民在接觸各種事物與現象的實踐中，通過觀察與思考而建立的一種在我國影響很大的哲學思想觀念。（在易經中，陽爻用一根連續的直線表示，陰爻用一根斷開的直線表示）
陰陽是中國古代文明中對蘊藏在自然規律背後的、推動自然規律發展變化的根本因素的描述，是各種事物孕育、發展、成熟、衰退直至消亡的原動力，是奠定中華文明邏輯思維基礎的核心要素。其所描述的是宇宙間的最基本要素及其作用。
世界上任何一種事物都有其陰陽屬性。但是每一個事物又都是陰陽的特質都具備的，都是同時存在的，正所謂獨陽不生，孤陰不長。宇宙間沒有一種事物是純陽，也沒有一種事物是純陰的。
總而言之，可以以六種觀點來解釋陰陽的這種概念。
1. 陰陽泛存觀。萬事萬物都分陰陽；
2. 陰陽對立觀。白天黑夜是不能同時存在的；
3. 陰陽互根觀。有陽就有陰，白天過去就是黑夜；
4. 陰陽統一觀。陰陽是一體的兩個方面。任何事物內部又都分陰陽；
5. 陰陽平衡觀。純陰不生，純陽不長；
6.陰陽轉化觀。此時為陽，彼時可能為陰；此地為陰，彼地可能為陽；
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