《易經》是中國傳統文化的代表作，更是中國古文化的一座里程碑。歷代正派學者都用不同的文字讚揚過它，總的來說，他們把《易經》推上了“群經之首”的位置，用無尚的敬意來仰望它。相反，也有些人認為它是古代的一部卜筮之書，近似於巫祝的巫詞，微不足道。到了近代，還有類似的一些輕薄的譏諷。
跟其他的傳世經典有所不同，《易經》並非一個時代某一個作者獨立完成的，而是經過很長的歷史時期，由許多人世代積累才完成的。
《易經》六十四卦起源於遠古時期的八卦。《易經·繫辭》說：“古者庖犧氏之王天下，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與天之宜，近取諸身，遠取諸物；於是始作《八卦》，以通神明之德，以類萬物之情。”庖犧”即是伏羲，與神農、黃帝一樣都是古代傳說中的王者。根據史書記載，從有文字可考的歷史資料推算，第一個朝代從夏禹到夏桀是公元前21世紀到公元前16世紀，從商湯到商紂是公元前16世紀到公元前11世紀。從周文王到周平王遷都是公元前11世紀到公元前771年。而伏羲、神農、黃帝則是夏朝以前的人物，也就是說在公元前21世紀，我國古代民族已用“八卦”來占卜吉凶，距今天已有四千多年的歷史。1956年支1957年在陝西張家坡西周舊京奉鎬發現的卜骨傷刻有類似象形文字的圖案。1977年在陝西鳳雛村周初宮殿又出土了類似的甲骨片，據考證上面的圖案就是《易卦》的卦畫。另外在河南安陽小屯發掘的殷墟甲骨、陶器上也刻有類似的卦畫，這些文物距今已有三千多年的歷史。因此，八卦的起源是否是伏羲所作雖無法確定，但是作為一種占卜和記錄的殷周之前已經存在。
不可否認的是，《易經》原是上古卜筮的學術，但是到了商、周之際，經過周文王的整理與註釋，擴充了其占卜的範圍，進入了“天人之際”的學術領域。自東周時期以來，經過孔夫子的研究和論述，同時又融入了諸子百家的學術思想，它已成為現代研究中國文化的基礎之一，從此，《周易》一書便成了中國人文文化的鼻祖。
所以，如果要研究中國文化，《易經》是絕對是首當其衝。無論是春秋、戰國時期的儒、道、墨和諸子百家，乃至唐、宋以後的儒、佛、道等諸家之學，不從《易經》探研，便有數典忘祖之嫌了。所以，任何一個大家都是從《易經》開始探究，尋找中國人文文化的輝煌的。
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