說起三國，必定要提起諸葛亮，當年諸葛亮深居簡出，卻能夠對天下大勢瞭如指掌，其隆中對堪稱傳世經典。“臥龍鳳雛，得一人便可安天下”，可見，孔明之才足以稱得上是三國第一。但是就這樣有一個經天緯地之才的人卻也敬佩一個人，更是時常自嘆不如。這個人就是劉巴。
劉巴，字子初，荊州人，出生在官宦世家，早年的時候天資聰慧，經常恃才傲物，甚至對仁義之主的劉備都看不起，雖然兩人是同宗，但是這種瞧不起卻是發自骨子裡的。
早年，劉巴在荊州擔任郡署戶曹吏主簿，後來劉備來荊州投靠劉表，因為仰慕劉巴的才華，便派自己的外甥周不疑去拜劉巴為師，卻不想劉巴對此很是反感，委婉的拒絕了劉備，並稱自己才學疏淺，不足以勝任，還是另請高明。這是劉巴第一次拒絕劉備。
後來曹操要攻打荊州，劉備帶著百姓逃往，荊州有名的士族全都跟著劉備走了，但是唯獨劉巴隻身一人北上去投靠曹操，他的理由有三點：
第一，曹操是當今世上最有實力統一天下的人；
第二，曹操手上有漢獻帝，能夠挾天子以令諸侯，名正言順；
第三，曹操愛慕賢才，去曹操那裡必定能夠得到重用。
事實證明劉巴是正確的，曹操聽說劉巴來投靠自己，非常高興，任命劉巴為自己的助手。在赤壁之戰前夕，劉巴建議曹操要增派兵力防守荊州南郡，防止劉備偷襲，可是曹操卻不以為然。
赤壁大敗之後，駐守南郡的劉巴被曹操丟棄了，因為此時的曹操被周瑜追著屁股打，根本沒有時間去管南郡，就這樣南郡被劉備奪取了。緩過神的曹操在得知這個消息後懊悔不已。
後來劉巴為了躲避劉備，欲逃到了交趾郡，但在半路上被劉璋攔下來了，成為了劉璋的手下。當時劉備準備入川奪取蜀地，劉巴向劉璋提出了非常具有戰略眼光的意見，那就是拒絕劉備入川，他認為劉備並非池中物，若他入川必為川蜀大害。
但是劉璋不聽，仍然邀請劉備入川平定張魯叛亂，不僅如此還幫助劉備招兵買馬。劉巴再次向劉璋建議，千萬不要讓劉備去打張魯，否則這就是放虎歸山。而劉璋不聽，劉巴只好閉門謝客了。等到劉璋反應過來時，劉備已經以拉枯摧朽之勢攻下了蜀地。
面對多次拒絕自己的劉巴，劉備非常生氣，甚至想要殺他，但是諸葛亮卻說了一句讓劉備非常驚訝的話：“運籌帷幄之中，吾遠不如子初也。”這句話的份量太重了，嚇得劉備直接下令：誰敢傷害劉巴，就誅滅他九族。
在劉備手下，劉巴只展現過一次自己的驚人才能，那就是在劉備經濟困難的時候，劉巴提出“鑄造百錢銅板，統一物價，建立公買公賣制度”。果然，數月間劉備的府庫充盈，為此劉備稱讚劉巴“子徹才智絕人，如孤，可任用之，非孤者難獨任也。”
之後劉巴就再也沒有為劉備效力過，也許是因為劉巴始終看不起劉備吧。後來公元222年劉巴去世，年僅39歲，可謂天妒英才。同時劉巴也是諸葛亮一生中唯一一個自嘆不如的人，若劉巴活著，繼續為劉備效力，也許諸葛亮要退居幕後了。
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