筆者一位學歷史的朋友每次看以唐朝、宋朝等為背景的古代宮廷電視劇，要是太監在宣讀聖旨的時候，開口便喊“奉天承運，皇帝詔曰”，總要吐槽下編劇。問其為何，答曰：這句話是到了明朝開國皇帝朱元璋時才有，而且最初不是這樣斷句的。
1368年，朱元璋擊破各路農民起義軍後，在應天府（現在的南京）稱帝，國號大明，年號洪武，又將皇宮裡規模最大的金鑾殿取名為“奉天殿”。奉天殿是明代初年洪武、建文、永樂三朝舉行重大典禮和接受百官朝賀之所。
朱元璋取此名的目的是為了向人們昭示他登上皇位是奉上天的旨意，“奉天而行，非敢自專也”，並把手拿的玉圭也刻上了“奉天法祖”字樣。後來，他為了尋找“奉天承運”的有力佐證，還寫了《御製紀夢》一文，說自己夢遊天宮，見到了“道法三清”，紫衣道人授以真人服飾和法劍。自此，朱元璋便自稱“奉天承運皇帝”，所以他頒發的詔書前面都要加上“奉天承運皇帝”六字。
因此，這句話正確的讀法應該是“奉天承運皇帝，詔曰”，後邊的“詔曰”二字，是不能與“皇帝”斷在一起的。至於清朝仍然沿用明代的稱呼，是因為清承明制，也想表明大清入主中原是天命所繫，所以將本族發祥地盛京改稱“奉天府”，同時在詔書中也採用“奉天承運皇帝詔曰”作為開頭，一直用到辛亥革命宣統皇帝退位才結束。
另外，在一些明清聖旨中可看到有“奉天承運皇帝制曰”的字樣。“制曰”與“詔曰”有什麼不同呢？簡單地說，“制曰”類“聖旨”是國家制度的文告；“詔曰”乃帝王對具體人、具體事發布的命令。還有一類“懿旨”，想必大家都知道，是專指皇后或太子發佈的命令。
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