古人聖君中，以堯舜多稱，因為他們沒有將權力世襲，卻擇優而取，實行禪讓。縱觀歷朝歷代，禪讓的皇帝如鳳毛菱角。在歷史上有一位大臣，權傾朝野，為人十分奸詐，竟然讓皇帝主動將王位禪讓於他。
此人便是戰國時期燕國的相國子之，此人身長八尺，肌肥肉重。早在燕易王時，子之已經將朝政把握在手中，卻一直找不到合適的機會造次。燕易王去世後，其子燕王噲繼位，卻整日沉溺於酒色之中，不肯聽臨朝政，這恰好給子之製造了一個機會。
子之是兩朝元老，因此朝廷內外遍佈羽黨，燕國的重臣幾乎都聽命於他。一次燕王噲詢問蘇秦的弟弟蘇代，說：“聞齊國有孟嘗君，天下之大賢，可惜我不能得孟嘗君為臣。”蘇代是子之的同僚，就極力向燕王說道：“相國子之就是當代燕國之孟嘗君啊。”燕王對子之又多幾分敬重。
又有一次，燕王詢問大夫鹿毛壽，說為何堯舜能被稱為聖君，鹿毛壽回答，因為他們禪讓啊，這是很多帝王都難以做到的。燕王說：“我把王位禪讓給子之，不知如何？”這剛好正中下懷，因為鹿毛壽也是子之派別的人。鹿毛壽還忽悠燕王，那你就是聖君了，此乃燕國之福啊。於是燕王高高興興地把王位讓給了子之。
結果燕王這一行為成為齊國攻佔燕國土地的藉口，再加上子之被燕國人所憎恨，因此老百姓心向齊國，燕國很快被攻破，子之也自殺身亡。
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