每一個朝代的更替，開國皇帝不管是初期、中期、後期都會把開國功臣一一誅殺，歷史上只有四位皇帝做到了不殺功臣。分別是秦朝秦始皇因為自信，東漢劉秀因為相信自己的實力，唐太宗李世民因為人情，宋朝趙匡胤是因為當時形勢。
為什麼開國皇帝基本全不放過陪自己出生入死，屢立大功的功臣、將領？我們先以明朝朱元璋簡單為例。
明太祖朱元璋，字國瑞，濠州鍾離人，原名朱重八，也是歷史上出身最低的一位皇帝了，朱元璋自小家境貧困，當時正值元朝當政，元朝實施等級制度，漢族是當時最低的種族。當政的蒙古族無需勞動確享有漢族和其他民族的所有，賦稅沉重，災荒不斷，民不聊生民族矛盾日益激化。而朱元璋在當時當過乞丐，做過和尚，勉為糊上一口飯，可以說是嚐盡了人間冷暖。
朱元璋之後加入起義大軍，南征北戰，與兒時玩伴徐達、郭英等慢慢壯大自己的勢力（當時跟的是郭子興），後遇李善長，李善長可以說是朱元璋的諸葛亮了（建國後李善長有免死金牌，最後也難逃誅殺）。後又結識常遇春、趙繼祖、胡大海等猛將，慢慢把元人趕走，之後慢慢替代自己的原主子，消滅張士誠，攻破陳友諒，建立大明皇朝。
新朝建立，百廢俱興。皇帝是不是可以高枕無憂了？當然不是，更大的危機盡在眼前。兵荒馬亂之際，那些將軍大臣都有自己的兵權，自己的黨羽，兵士可能只知道自己的皇帝叫什麼，但服從命令的只有自己的將軍，畢竟南征北戰，生死相依的是自己的將軍。將領手握只聽自己的軍權，皇帝能睡著就怪了，新朝建立，隨便一位大將謀反無疑雪上加霜，古代皇帝皇位都是傳給自己兒子，為自己後代著想，可謂寧可信其有，不可信其無，寧錯殺三千，不放過一人。
在一個，古代多迷信，信奉皇帝是天命，像劉邦斬白蛇自稱赤帝下凡，朱元璋自然也有，這些皇帝為更好的統治國家，總會編出什麼出生異象，什麼什麼下凡來美化自己，證明自己是上天指引而來，亂世中的救世主。而身邊的這些開國大臣哪個不是知根知底，像朱元璋原來不過是乞丐，和尚，劉邦原來就是個小流氓，亭長。古代最在意的就是自己的出身，久而久之，皇朝的威嚴就會蕩然無存，一個皇朝它的威嚴是無可替代的。皇帝的心裡自然不會放過這些老臣。
皇朝想要走的更遠，除了有一顆很辣的心，還要有一雙遠見的眼睛，看的更遠，把所有權利牢牢的掌握的自己的手心。
