北宋的政治家裡面，范仲淹是一個白蓮花的存在，在此後的幾百年內，他一直被認為是人臣的典範 。
而北宋中期與范仲淹打擂臺的宰相呂夷簡就沒有那麼幸運了，他成為了歷史上著名的奸臣。
作為宋朝歷史上在位僅次於趙普的宰相，後人對呂夷簡的評價過於片面了。
雖然這個人的身上存在著汙點，但是僅僅從道德角度評判他是不對的，評判一個政治家最公正的角度就是要還原當時的語境，而不是將當事人的行為孤立出來進行評論。
呂夷簡是北宋中期重要的權臣
呂夷簡是何許人也？他是宋仁宗時期最為寵信的人物，否則在皇權高度集中的宋仁宗時期，他是不可能做到權傾朝野二十餘年的。
他之所以被稱為奸臣，主要是以他為首的文官集團和以范仲淹為首的新政集團產生的矛盾，他與范仲淹的主要交惡在三件事情上。
《續資治通鑑長編》記載了范仲淹第一次被貶的經歷，天聖八年的毛頭小子范仲淹上書仁宗，批評他不應該為當時把權的劉太后慶生，其背後的深意就是暗示劉太后不應該把持朝政。
范仲淹第一次被貶就是擅自議論劉太后之事
呂夷簡和晏殊二人認為范仲淹身份低微，不應當擅自議論朝政，這種做法有背禮制。
宋仁宗支持了呂夷簡的說法，將范仲淹貶為河中府通判。
而呂範之間的第二次交鋒則是在明道二年，他們二人就宋仁宗廢后一事展開了爭辯，范仲淹為首的臺諫閣臣全體請命，反對廢除劉皇后。
《涑水記聞》中詳細地敘述了這一事件的經過，最終以范仲淹的失敗告終，這是他官場生涯的第二次被貶，此時離范仲淹的慶曆新政不遠了。
范仲淹的一生多次被貶，落魄江湖心憂廟堂
景祐三年，呂夷簡和范仲淹二人再一次交惡，這次是范仲淹挑起的事端，他公開上書指責宰相呂夷簡。
在《百官圖》中，范仲淹列舉了呂夷簡貪財不公、任人唯親、私結黨羽等諸多罪狀，企圖彈劾他。
而呂夷簡也不甘示弱，對范仲淹的《百官圖》進行了發揮，說他含沙射影藐視君威。
同時也陳述了范仲淹在朝中黨羽眾多的目的是為了離間君臣 ，這件事是呂範二人最直接也最深刻的交鋒，自此以後兩個人徹底反目。
以范仲淹為首的臺諫官是與宰相併行的官員職位
景祐三年的呂範之爭還是以呂夷簡勝利告終，這三次交惡也為日後范仲淹的新政埋下了禍根，呂夷簡成為了慶曆新政最強大的反對人物。
北宋中期兩位名臣之間的這段恩仇，看似只是呂範二人的私怨，但其實沒有這麼簡單。
我們都忽視了兩個重要的人物：一個就是宋仁宗趙禎，另一個則是外戚劉太后。
宋仁宗和劉太后的勢力是此消彼長的，呂範之爭說到底就是一個站隊的問題，范仲淹在前兩次都沒有站好隊。
宋仁宗趙禎的心機非常深
范仲淹第一次被貶的天聖八年，是呂太后強於宋仁宗的時期，他貿然批評劉太后勢必會打草驚蛇，宋仁宗必定要處罰他。
而到了明道二年，呂太后的外戚勢力已經衰落了，宋仁宗不想再忍受劉太后安排在自己身邊的臥底皇后，也是情有可原的。
范仲淹又一次沒有站好隊，他自然又要遭到貶斥。
正是明道二年的臺諫閣臣集體請願，讓宋仁宗開始重視了官員之間的“朋黨問題”，他要比呂範二人都看得更為深遠。
劉太后所立皇后只是一個打入宋仁宗內部的間諜
宋仁宗一方面要對朝中逐漸崛起的范仲淹一系進行打壓，因此他藉著景祐三年范仲淹的奏摺，狠狠地打壓了他一番；
而另一方面，他也要提防宰相一系和臺諫一系之間的關係，呂範二人作為這兩個集團的代表，是不能走得太近的。
宋仁宗藉著呂範二人的交惡，火上澆油地加深了他們彼此的仇恨，解決了自己的顧慮。
宋仁宗心裡明白范仲淹是完美的忠良，呂夷簡個人作風有小問題，但也是可以控制的，這兩個人必須同時存在。
宋仁宗最終通過呂範二人平衡了朝中的勢力
呂夷簡作為一個政治家，其實是沒有那麼不堪的，然而他偏偏碰上了范仲淹這個對手。
歷史的舞臺上總有一個人要唱白臉，呂夷簡也就成為了宋仁宗腹黑心機的犧牲品。
當然，呂夷簡犧牲的不是生命，而是千年以來的名譽。不過歷史就是如此，誰黑誰白，又有誰能夠說得清楚？
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