北宋明道二年，三月，東都汴梁城內一片悲慼，垂簾十餘年的太后——劉娥撒手離去了，天子輟朝、山河垂淚，整個北宋王朝沉浸在一片悲痛之中，所有人都試著調整和適應沒有太后掌權的後劉娥時代。
宋仁宗趙禎端坐在大殿之內，聽著群臣們的奏對，偶爾還會湧起那種“還請太后定奪”的衝動，只是身旁的珠簾早已撤去，龍椅旁邊空蕩蕩，再也沒有那雙睿智、威嚴的眼睛盯著自己和朝臣們了，一想到這裡，宋仁宗反而有種不適應的感覺，十餘年了，都快養成習慣了。
除了宋仁宗，皇宮之內還有一人特別不適應，那便是皇后郭氏，她不僅感到非常不適應，而且還有些出離憤怒了。
自打太后走了之後，皇帝就很少再到這邊來了，平日裡都是呆在尚美人、楊才人那裡，自己這邊備受冷落，竟漸漸淪為了這個深宮內苑之中，最孤獨的那個人。
深宮紅顏鎖，寂寞白髮長。
正當郭氏在深宮之內自怨自艾之時，她卻沒有料到，一場攪動朝局的風暴即將襲來，而北宋時期廢后的先例竟會由自己所開啟。
母子間的分歧，成了紮在仁宗心頭的一根刺
當初，郭氏是劉太后為宋仁宗選定的皇后，二十來歲的小夥子與五十多歲的大媽看女人的眼光自然不同，宋仁宗比較喜歡張美人，但最終母后卻給自己定了一個她自己所喜歡的——郭皇后。
既然這樣，那麼，你喜歡就好，宋仁宗反抗不了，便用沉默和疏遠郭氏來表達自己的不滿，惹不起我還躲不起嗎？
宋仁宗是爽了。
但郭皇后其實挺無辜的，作為一個女人，
本以為嫁入天家，自己將會收穫一份常人難以想象的富貴與幸福，然而富貴是有了，幸福卻連個影都沒有，自己來到宮內就開始過上了守活寡的日子，這種生活讓年輕的郭皇后，很崩潰。但她是皇后，當了皇后就要恪守皇后的本分，輔佐天子，理調後宮，因此在對待後宮妃嬪侍寢的問題上，郭氏與青春期萌動的宋仁宗產生了不可調和的矛盾，官家保重龍體，則成為了阻撓宋仁宗肆意的一句冠冕堂皇之語。
而對於這個恪守禮制的媳婦，婆婆劉娥自然是支持的，皇帝還年輕，正是長身體的時候，怎麼能縱情漁色呢？婆媳兩人倒是達成了一致，可讓這宋仁宗很受傷，這媳婦，太坑了。
郭後恃太后勢，頗驕橫，後宮多為太后所禁遏，不得進。
常年的夫妻冷戰消磨著郭皇后的身體，讓其精神狀態變得很不好，敏感、愛發脾氣，在現代醫學中，這種表現可以劃歸為抑鬱症，然而在古代這種表現在史書上就是一個詞，驕橫，封建禮法對女人的束縛，讓郭皇后的氣悶一層層淤積下來，一直積累到再也盛不下的那天。
如今，劉太后走了之後，再無後宮壓力的宋仁宗開始放飛自我，當初看在太后面上，那層與郭氏還過得去的偽裝也懶得再披了，皇帝都這個態度了，他人更加可想而知。
稍自縱, 宮人尚氏、楊氏驟有寵。
後宮之內，一些恃寵而驕的宮妃們便在郭氏這個冷宮皇后面前，多了一些傲氣，這也讓敏感的郭氏倍感羞辱，她感覺自己心內的火，已經有些失控的跡象了。
那天，尚美人這個狐媚子竟然當著皇帝和自己的面嚼舌根，一直壓抑的郭氏終於忍不了了，她不顧體面地向前衝去想要撕爛這個壞女人，然而宋仁宗趙禎的阻攔卻讓其不小心誤批龍頸，看著血從皇帝脖子上流下來。
郭氏愣住了，天哪，自己闖下大禍了。
廢后，一時衝動的想法
後世不少人推測，宋仁宗和郭氏之間先前關係不融洽，加之郭氏是劉太后當初所選，為了清除劉娥對自己的影響，仁宗皇帝早有廢后之念。
其實這種說法應該是有失偏頗的，這次廢后，應該更大因素是一時激憤。
首先，劉娥和仁宗皇帝的關係，是母子關係，史書記載直到劉娥去世之前，宋仁宗都不知道自己的生身母親其實另有他人，因此自己“親媽”即便再過分，那份母子親情還是難以割捨的，即便後來知道劉娥不是自己的母親，宋仁宗依然對之尊敬不改。
其後言者多追詆太后時事，范仲淹以為言，上曰：“此朕所不忍聞也。”下詔戒中外毋輒言。
宋仁宗和劉娥從親情上是母子，從政治上來講是同舟共濟的一對政治聯盟，劉娥輔助真宗多年，是位非常成熟的政治人物，其為仁宗選的皇后也必定是從各個方面考量後得出的最佳選擇，郭氏也許不漂亮，但應該還是很適合當皇后的。
從後來仁宗和曹皇后之間淡漠的感情不難看出，仁宗對於符合皇后標準的女子，確實不太欣賞，既然對一代賢后曹皇后都不感冒，自然對先前卡標的那個郭皇后也不會太親暱。
而且，郭皇后雖然被劉娥選中，不代表她就是劉娥的人，一個替婆婆監視老公時刻動向的皇后，這種說法本身就是漏洞百出，不符常理。
同時宋仁宗後來也親身替郭皇后洗刷了太后一黨的嫌疑，當初宋仁宗執掌朝堂之後，想要清洗一幫太后時期的大臣，一朝天子一朝臣，這本也是常事，然而宋仁宗將此事提前與郭皇后談及，這一點就能夠表明，在其心中，並沒有把郭氏當成母后政治影響的一部分。
樞密使張耆、副使夏竦、範雍、趙稹，參知政事陳堯佐、晏殊，皆章獻所任用，悉罷之。退 告 郭 皇 後，後 曰: “夷簡獨不附太后耶，但多機巧善應變耳。”由是並罷。
而當時郭皇后也是贊成皇帝變革朝政的，為表忠心，她還將本來一直打擦邊球的呂夷簡也給踹了下去，結果郭皇后也沒想到，她這一踹，竟把自己的皇后位置也給踹下去了。
捱打之後的宋仁宗一時憤懣難忍，在內侍閆文應的挑撥之下，他決定廢掉郭皇后，本來就不喜歡這個皇后，這次竟然還打傷自己，自己是皇帝，皇權至上，還有什麼做不到的呢？
於是宋仁宗便下令召見一個人，而這個人就是曾經被皇后陰了的呂夷簡。
尷尬的呂夷簡和無奈的背鍋俠
不少人曾說，皇帝廢掉郭皇后是正中呂夷簡的下懷，因為呂夷簡曾經被皇后陰過，其本人一直耿耿於懷，因此在廢后問題上，雙方算是一拍即合。
其實設身處地想一下，呂夷簡被夤夜召入宮內，皇帝把帶著疤痕的脖子伸過來讓你看，旁邊的太監還有一搭沒一搭的拼命暗示，加上自己這個曾被皇后迫害過的受害者身份，皇帝都專門選上自己了，呂夷簡能說不嗎？
兩朝老臣，早就修煉成人精了，皇帝啥想法，自己能不清楚？但這個事情實在有難度，因為皇后平時確實沒啥過錯，此番打了皇帝又屬於天子家醜，是不可外揚的，因此廢后其實出現了一個難以逾越的難題，那就是沒有理由。
呂夷簡此刻也明白了，之所以皇帝急著找自己就是想把自己也拉上船，因為一旦廢后，皇帝需要做的不僅僅是一道聖旨，還要面對群情洶湧的百官，特別是那些認理不要命的臺諫臣子們。
說起臺諫這幫人，呂夷簡的頭也疼起來了，真是有些難辦呀，而且這幫人其實還是宋仁宗自己召回的。
臺諫，皇權制衡相權的設計
- 宋初對臺諫制衡君權的削弱
臺諫是御史臺和諫院的合稱，是中國古代監察系統重要機構，諫院最初設立的目的是為了限制皇權，諫官通過進言勸諫，以防止人主肆意妄為，御史糾察百官，通過彈劾，以防止官員腐敗違紀，進而共同維護封建王朝統治的健康穩定。
諫官掌獻替以正人主,御史掌糾察,以繩百僚故君有過舉,則諫官奏犢臣有違法,則御史封章。——《山堂考索》
宋代之前，諫官針對君主，御史針對百官，而到了宋代之時，宋代的開國君主趙匡胤卻將諫官與御史職責統一了起來，御史、諫官一起監督百官，這樣對於君權的制衡，便弱化了不少。
臺諫糾彈百官,使之服膺朝廷意旨。
宋初實行此法的原因，很大程度上在於北宋開國的途徑是通過陳橋兵變實現的，從法理上來看，趙匡胤獲位不正，君權合法性較弱，因此迫切需要強化君權，同時對於後周朝廷的官員加以防範，因此諫官和御史的糾彈百官的作用被強化，而對於君主制衡性則被削弱。
- 君權與相權之間PK，臺諫的崛起
國朝承五代之弊,官失其守,故官、職、差遣,離而為三。——《長編》
宋代初期，官制比較混亂，宰相權位極重，而御史臺、諫院弱於相權，在宰相統管百官的範疇之下，宰相也能管轄身屬百官的臺諫，因此，臺諫在彈劾百官之時，對於宰相的制衡卻處於一個尷尬的地位，在皇帝設計的權力制衡佈局中，相權的制衡成為了一個盲點。
國初宰相權重,臺諫侍從,莫敢議己。——《鶴林玉露》
因為監察制度上的缺陷，使得宋代初期宰相“怙權”,出現了趙普、盧多遜這樣的權相，使得宋代皇帝不得不反思制度上的疏漏，開始設計制衡宰相的力量，雖然有兩府、樞密使分權，但顯然還不夠。
當時沒有三權分立的概念，在封建官僚制度框架之下，如何鼓勵諫院、御史臺敢於彈劾宰相呢？
宋代的君主們玩了一個苦肉計，宋真宗時期，下旨讓這些臺諫官員們，可以彈劾人君，以犧牲部分皇權來換取對相權的制衡。
詔御史臺告諭內外文武群臣,自今人君有過,時政或虧,軍事減否,民間利害,並許直言極諫,抗疏以聞。——《長編》
（臺諫官）人君有過,時政或虧,軍事減否,民間利害,並許直言極諫,抗疏以聞。——《宋史》
這樣一來，臺諫官員都可以有權指摘君主過失，那麼彈劾宰相，自然也是順理成章的事情了，便有了法理依據，在宋真宗時期，君權、相權、臺諫開始互相制衡，健康發展，然而宋真宗過世之後，政局又有了新的變化。
那就是本來三方的遊戲，突然擠入了一個后妃勢力。
太后劉娥垂簾聽政，年幼的仁宗皇帝權力被架空，君權被很大程度上弱化，政治勢力平衡再度被打破。
- 劉娥時代的臺諫勢力，滄海橫流，方見英雄本色
在劉娥垂簾聽政時期，為了獲得朝臣的支持，劉娥選擇了與宰相聯手，以呂夷簡為代表的宰相群體與后妃聯合，成為了一股強大的勢力，這種勢力使得本來就已經處於劣勢的君權，更加岌岌可危，為了尋求支持，宋仁宗將目光投向了臺諫，拉朕一把，就這樣，君權與臺諫開始走到了一起。
因為臺諫官員先前獲得的獨立言事的權力，所以在制衡后妃、宰相方面，臺諫官員有著很大的優勢，也正是因為這個時期臺諫官員的積極活躍，才使得后妃、宰相的行為受到一定的約束，而君權最終得到了保障。
當天聖、明道間,天子富於春秋,母后稱制,而內外肅然,紀綱具舉,朝政無大網失,奸人不得以自肆者,由言路得人故也。——《宋史》
同時隨著宋仁宗的成年之後，臺諫方面也開始為增強君權而努力，甚至不惜挑戰太后的權力，從宋綬、劉隨到范仲淹、劉渙都曾上書請求太后還政。
初,渙上疏莊獻太后,請還政,太后怒,議黔面,配白州。——《長編》
雖然臺諫方面受到了一定的打擊和壓制，但臺諫彈劾的力度卻著實增加了不少，自此真正走上了前臺，成為了影響朝局的一大因素。
- 仁宗繼位，增強君權的需要，和已經漸大的臺諫
在劉娥去世之後，宋仁宗真正掌權，為了回饋當初臺諫方面對自己的支持，其下令將當年因自己受到打擊的諫官如范仲淹等人召回，因為擁立有功，臺諫勢力也因此一度大盛，朝中的話語權自然也增強了許多，加之仁宗因聽信郭皇后的話，將呂夷簡貶斥，使得朝中君權、相權、臺諫之間的平衡開始向臺諫傾斜，宋仁宗的君權也開始受到了挑戰。
因此，當宋仁宗決定廢后之時，他想象到了臺諫那種鋪天蓋地的態勢，有點兒慫了，宋仁宗決定，拉一個人出來，擋擋傷害再說。
這個人便選定了剛恢復相位的呂夷簡，相權的代表人，君權和相權再度走到了一起，宋仁宗的手段有些厚黑，那就是調動相權和臺諫鬥法，最終達到君權強化，漁翁得利的目的。
敲打臺諫，君權得以強化
果不其然，當皇后被廢的消息傳出之後，朝野震動，反映最強烈的自然是臺諫等官員，皇后無過被廢，這簡直是荒謬之舉，激憤的御史、諫官們紛紛上奏，指摘廢后乃無德之舉，而得到聖意的呂夷簡，早已告知有司部門不要接受臺諫的奏章。
夷簡先敕有司無得受臺諫章疏。
按照朝廷規則，臺諫上奏需要走正規流程，由有司部門向上呈遞，如今宰相發話，掐斷了臺諫的上奏渠道，等於是臺諫官員一直在玩單機版抗議，皇帝依然悠哉，根本聽不見臺諫的話。
這讓臺諫方面很上火，最終他們決定幹把大的——伏閣。
伏閣是臺諫方面一種激進的進奏方式，也就是不走正規程序，直接找官家去，這就等於繞過了宰相的制衡，直接找官家PK，而且還是一去一大堆。
范仲淹、權御史中垂孔道輔率知諫院孫祖德、侍御史蔣堂、郭勸、楊偕、馬絳、殿中侍御史段少連、左正言宋郊、右正言劉渙詣垂拱殿門,伏奏皇后不當廢,願賜對以盡其言。
權御史中垂孔道輔更是撫銅環大呼曰`皇后被廢,奈何不聽臺諫入言，這種直接敲門喊話，要求單挑的行為，確實很囂張，而對於這種事情，宋仁宗還是那句話，找宰相，走程序，讓宰相告訴你我為啥廢掉郭皇后。
尋詔宰相召臺諫諭以皇后當廢狀。
皇帝把這個火爐又推了回來，呂夷簡也不敢不接，但面對著整個臺諫團隊的狂轟亂炸，呂夷簡也不能完全保持橫眉冷對千夫指的氣概，畢竟這事兒確實沒法說，自己總不能說，皇后打了皇帝還把官家抓傷了。
最終，夷簡不能答,好言相勸之後，用了些“諸君更自見上力陳之”的話來搪塞，我理解，我都理解，這樣吧，話我也明白了，我給安排，你們明天再找皇帝談談。
呂夷簡一面敷衍著將臺諫這些人勸走，一面開始寫奏摺，以伏閣有失體統，找了個由頭將帶頭鬧事的孔道輔、范仲淹貶斥出京，而且還是直接押送離京。
宰相即奏臺諫伏閣請對,非太平美事,乃議逐道輔等。
臺諫方面遭到打擊，宰相方面做了一回惡人，這可徹底將臺諫方面得罪了，臺諫方面范仲淹雖然被貶斥，卻得到了不少朝中之人的讚譽，為後來重返中樞、後續的慶曆新政積攢了不少人脈，北宋時期的黨爭也由此拉開了序幕。
然而端坐在後宮的那位——宋仁宗卻最終坐穩了皇權，通過廢后之事，成為了最大的贏家，不得不說，宋仁宗還真不是《清平樂》裡，表面看起來的那個人畜無害的小白兔。
塵埃落定
明道二年 十二月, 宋仁宗最終下達了一紙詔書, 詔書上稱：
皇后以無子願入道, 特封為靜妃、玉京衝妙仙師, 賜名清悟, 別居長寧宮。
郭氏被廢，終成定局，而在這一廢后的歷史之中，背後三方角逐的勢力對抗，更是波雲詭譎，在一番較量之後，最終塵埃落定。
宋仁宗在廢黜郭後一事上非常堅定,除了一時激憤之外，也是想借此調整、整頓臺諫方面，宋仁宗不希望再有一支可以左右自己意志的力量存在,更不希望臺諫方面藉著擁立自己有功而希寵,這也是宋代皇庭“曲為之防”的家法使然，從慶曆年間將范仲淹召回就可以看出，宋仁宗的這次對臺諫打擊更多是敲打，而非是壓制。
自此皇權崛起，相權和臺諫在日後的相互鬥爭中保持平衡，也成為了宋代政局中的一大特色。
