不久，呂夷簡就官復原職、回到了京城，帶著一顆復仇之心。回來後，他敏感地捕捉到了仁宗有廢后的心思。君臣二人，都在靜候機會。
令人意外的是，送來了機會的正是郭皇后自己。
對郭氏來說，劉太后靠山已去，仁宗已親政，她又沒有生下皇子，這時應該收斂、低調些了吧。這是人之常情。在宮中，這也是最基本的遊戲規則啊。可惜，她完全不瞭解形勢，沒有這個政治智慧。又或者，她也明白這些道理。是女人的嫉妒心，毀掉了她的理智。
一日，仁宗正在宮中與美人閒聊。這是仁宗的新寵。仗著皇帝寵愛，美人便在背後損起了皇后。偏偏就被跟蹤至此的郭皇后聽個正著。郭氏怒不可遏，上去就是一巴掌，仁宗本能地站起來阻擋，結果打在了他的脖子上。郭氏也真是用力，指尖還尖銳，仁宗脖子上留下幾條清晰的紅印。這下事大了。
皇后打皇帝，郭氏就這樣青史留名了。
郭氏嚇壞了，仁宗氣壞了。
他找來內侍，問此事該如何處理。這名內侍，正是呂夷簡在皇宮的內線。內侍建議，把傷痕給宰相看，聽宰相的意見。呂夷簡終於逮到了機會。
皇帝、宰相共同發力，即便朝臣們反對的人不在少數，郭氏還是被廢了。很多重臣還因此受貶，比如范仲淹。
當然，仁宗還是個寬厚之人。廢后的詔書，就寫的非常委婉剋制。詔書說，郭氏是因為沒生下皇子，主動辭去皇后之位，入道觀修行。 算是給足了面子。仁宗封其為淨妃、玉京衝妙仙師，別居他宮。在朝臣的壓力下，那位多嘴的美人，也被貶出宮。算是替郭氏出了口氣。
這年，郭氏，也不過21歲。如花般的年紀，還沒完全盛開，就要在冷宮中，靜靜地等候歲月的凋謝。
數年後，仁宗想念郭氏。曾派人前去探望，還附詩一首，郭氏也回贈了一首。事情似乎又了轉機。或是念及舊情，仁宗曾想秘密地接郭氏回宮。郭氏則回答，偷偷摸摸不行，要在百官面前正式冊封才肯回宮。此事，不了了之。
能說什麼呢？好聽點說是有性格。難聽點說，是太不懂世故。人生之路，有上坡、有下撥，上坡的時候，該費力要費力，下坡的時候，該小心要小心。認清形勢、找準位置，是人生在世最起碼的智慧。郭氏，可惜了。
後來，郭氏憂鬱成疾、身染小恙，仁宗派內侍帶太醫去醫治。還是上次那個內侍。結果，小病未愈，郭氏暴亡。終年23歲。
雖然皇宮內外，都懷疑是內侍做了手腳，而內侍又是呂夷簡的鐵桿，但沒有確切證據，終究不了了之。仁宗念及九年夫妻之情，恢復了郭氏的皇后名位。算是留下了最後的溫情。
郭皇后的遭遇，真是讓人唏噓。不過，又很難真正同情她。
性格決定命運。皇宮裡更是如此。
美女是種資源。但，對於皇宮這種美女集中的地方、對於皇帝這樣擁有無數美女的人，顏值從來都不是核心競爭力。顏值或許能帶來一時的寵幸，但卻無法長久地保持恩寵。畢竟，容顏易老，色衰而愛馳。即便駐顏有術，也架不住男人的喜新厭舊。
喜新厭舊，男人本色。
皇帝，作為男人中的極端特例，手握無限的權力，也將人性中的喜新厭舊，放大到了極致。這無可指責。即便指責，也改變不了。人性如此。最高權力下的人性更是如此。
正因為這點，真宗對年老色衰的劉娥不離不棄，才顯的難得。仁宗對幽居冷宮的郭氏還留有溫情，才顯的難得。郭氏，或許只看到了劉娥人生的輝煌，卻沒有看到劉娥的隱忍、對於真宗的順從、對於孤獨寂寞的堅守、對於嫉妒之心的壓制。
說起來，人生的路上，容貌、出生、門第等等，或許只是入門的鑰匙。而想要活的長，過的好，最終比拼的永遠是腦子、是智慧，是智商、更是情商，是對人生的認知、對人性的把握。
皇宮，也是女人們的戰場。
戰場，就有敵我。想要最終取勝，除了自身的實力，還得有同盟，還得分化對手。原則就是，同盟越多越好，對手越少越好。看看劉娥，即便大權在握，她也只是重點清除幾個人而已，她最終沒登上帝位，也是不敢站在群臣的對立面。
郭氏，在後宮，幾乎是孤家寡人，在朝廷，甚至連宰相都是死敵。皇帝不寵、後宮不寧、外朝無援，清高自傲、性格剛烈、不懂迂迴，郭氏的悲劇，幾乎是註定的。
人真的就怕比。比起來，優劣、高下立現。劉娥，郭氏自然難以望其項背，而她的後任，她同樣難以企及。說實話，做人就怕這樣，被夾在了中間。前人有、後人有，唯獨你沒有。
她的繼任者，就很不一般。
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