不久，吕夷简就官复原职、回到了京城，带着一颗复仇之心。回来后，他敏感地捕捉到了仁宗有废后的心思。君臣二人，都在静候机会。
令人意外的是，送来了机会的正是郭皇后自己。
对郭氏来说，刘太后靠山已去，仁宗已亲政，她又没有生下皇子，这时应该收敛、低调些了吧。这是人之常情。在宫中，这也是最基本的游戏规则啊。可惜，她完全不了解形势，没有这个政治智慧。又或者，她也明白这些道理。是女人的嫉妒心，毁掉了她的理智。
一日，仁宗正在宫中与美人闲聊。这是仁宗的新宠。仗着皇帝宠爱，美人便在背后损起了皇后。偏偏就被跟踪至此的郭皇后听个正着。郭氏怒不可遏，上去就是一巴掌，仁宗本能地站起来阻挡，结果打在了他的脖子上。郭氏也真是用力，指尖还尖銳，仁宗脖子上留下几条清晰的红印。这下事大了。
皇后打皇帝，郭氏就这样青史留名了。
郭氏吓坏了，仁宗气坏了。
他找来内侍，问此事该如何处理。这名内侍，正是吕夷简在皇宫的内线。内侍建议，把伤痕给宰相看，听宰相的意见。吕夷简终于逮到了机会。
皇帝、宰相共同发力，即便朝臣们反对的人不在少数，郭氏还是被废了。很多重臣还因此受贬，比如范仲淹。
当然，仁宗还是个宽厚之人。废后的诏书，就写的非常委婉克制。诏书说，郭氏是因为没生下皇子，主动辞去皇后之位，入道观修行。 算是给足了面子。仁宗封其为净妃、玉京冲妙仙师，别居他宫。在朝臣的压力下，那位多嘴的美人，也被贬出宫。算是替郭氏出了口气。
这年，郭氏，也不过21岁。如花般的年纪，还没完全盛开，就要在冷宫中，静静地等候岁月的凋谢。
数年后，仁宗想念郭氏。曾派人前去探望，还附诗一首，郭氏也回赠了一首。事情似乎又了转机。或是念及旧情，仁宗曾想秘密地接郭氏回宫。郭氏则回答，偷偷摸摸不行，要在百官面前正式册封才肯回宫。此事，不了了之。
能说什么呢？好听点说是有性格。难听点说，是太不懂世故。人生之路，有上坡、有下拨，上坡的时候，该费力要费力，下坡的时候，该小心要小心。认清形势、找准位置，是人生在世最起码的智慧。郭氏，可惜了。
后来，郭氏忧郁成疾、身染小恙，仁宗派内侍带太医去医治。还是上次那个内侍。结果，小病未愈，郭氏暴亡。终年23岁。
虽然皇宫内外，都怀疑是内侍做了手脚，而内侍又是吕夷简的铁杆，但没有确切证据，终究不了了之。仁宗念及九年夫妻之情，恢复了郭氏的皇后名位。算是留下了最后的温情。
郭皇后的遭遇，真是让人唏嘘。不过，又很难真正同情她。
性格决定命运。皇宫里更是如此。
美女是种资源。但，对于皇宫这种美女集中的地方、对于皇帝这样拥有无数美女的人，颜值从来都不是核心竞争力。颜值或许能带来一时的宠幸，但却无法长久地保持恩宠。毕竟，容颜易老，色衰而爱驰。即便驻颜有术，也架不住男人的喜新厌旧。
喜新厌旧，男人本色。
皇帝，作为男人中的极端特例，手握无限的权力，也将人性中的喜新厌旧，放大到了极致。这无可指责。即便指责，也改变不了。人性如此。最高权力下的人性更是如此。
正因为这点，真宗对年老色衰的刘娥不离不弃，才显的难得。仁宗对幽居冷宫的郭氏还留有温情，才显的难得。郭氏，或许只看到了刘娥人生的辉煌，却没有看到刘娥的隐忍、对于真宗的顺从、对于孤独寂寞的坚守、对于嫉妒之心的压制。
说起来，人生的路上，容貌、出生、门第等等，或许只是入门的钥匙。而想要活的长，过的好，最终比拼的永远是脑子、是智慧，是智商、更是情商，是对人生的认知、对人性的把握。
皇宫，也是女人们的战场。
战场，就有敌我。想要最终取胜，除了自身的实力，还得有同盟，还得分化对手。原则就是，同盟越多越好，对手越少越好。看看刘娥，即便大权在握，她也只是重点清除几个人而已，她最终没登上帝位，也是不敢站在群臣的对立面。
郭氏，在后宫，几乎是孤家寡人，在朝廷，甚至连宰相都是死敌。皇帝不宠、后宫不宁、外朝无援，清高自傲、性格刚烈、不懂迂回，郭氏的悲剧，几乎是注定的。
人真的就怕比。比起来，优劣、高下立现。刘娥，郭氏自然难以望其项背，而她的后任，她同样难以企及。说实话，做人就怕这样，被夹在了中间。前人有、后人有，唯独你没有。
她的继任者，就很不一般。
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