历史上的阴谋家、改革家，以及掌握大权的大将军、大丞相，得善终的非常少。相比而言，汉初大阴谋家陈平能够善始善终，可以说难能可贵，其智慧之高深甚至可以说无人能出其右。
陈平，汉初阳武人，一生足智多谋，善于摆脱各种困境，常能立于不败之地。陈平与张良共同辅佐刘邦，为其出谋划策，虽然在刘邦最后评论之所以取得天下之时，仅提到张良、萧何和韩信三人，未对陈平有任何评论，但陈平的确是一位深谋远虑的国相。在刘邦大杀功臣，飞鸟尽，良弓藏，朝廷上下人人自危之时；在吕后当政，宫廷矛盾极其尖锐之时，陈平都能安然立于潮头浪尖，躲过险滩暗礁，其立身处世之高明，令人佩服不已。
太史公司马迁在 《 史记 》 中记载，汉丞相陈平年轻时，酷爱钻研黄老之说，当他在砧板上分割祭肉之时，曾感慨：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！”意思是，如果让我来分配天下，我也能像分肉一样让众人信服。陈平仿徨于楚魏之间，最终归附高帝，胸中多妙计，数次解救纷繁的危难，消除国家的祸患。吕后执政时期，诸事多有变故，但陈平竟能自免于祸，安定汉室，保持荣耀的名望终身，被称为贤相，难道不是善始善终吗？假若没有才智和谋略，谁能做到这一步呢？然而，陈平临终前说过： " 我经常使用诡秘的计谋，这是道家所禁忌的。我的后代如果被废黜也就止住了，终归不能再兴起，因为我暗中积下了很多祸因。”
果然，此后陈平的曾孙陈掌靠着卫家亲戚的关系希望能够接续陈家原来的封号，但终究未能实现。
看电视剧、读各类历史资料，总是觉得陈平为人不可琢磨，甚至无法给予评价，既非忠臣良相也非奸邪小人，想想其智谋太过高深，又难得要领，总结其生平，又难有让人信服认可的大德大善之行，无法评价、无法言语、甚至无法领会，这样的人在历史上也非常少见。
清代历史学家王鸣盛将陈平定位为卑鄙小人，说他借流言蜚语，助刘邦废韩信，后信被吕后所杀。刘邦死后，又宣誓效忠吕后，吕后尸骨未寒，陈平主谋诛杀吕氏一族，陈平所为两面三刀、口蜜腹剑，无法定义是功是罪、是人是鬼。评价这样的人物，对历史学家而言，大概也是勉为其难吧。
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