汉高祖刘邦是沛县人，自古以来就有人描述，他乃龙之面相，还是美髯公，气质与凡人不同。当地名门吕太公在一次偶然中，他一眼看中了刘邦，太公将自己的女儿吕雉嫁给了刘邦。也就是之后吕氏春秋独占汉朝前期政权的那个女人。
在刘邦的前半生，他一直以地痞流氓为形象代表。他曾经最高的职位仅仅是泗水的亭长，，但是这一职位让他与附近的差混得很熟，他对附近的人不轻易加侮辱，而与他们结为志同道合的好友，这为他之后认识各路英雄豪杰隐隐约约布下了基础。
这是刘邦的过人之处了，他做什么事都在天意下找得到路子，他干什么事也找得到到路径。曾经有一个非常著名的民间传说，刘邦在咸阳服役的路上时，曾经看见了秦始皇坐着车迅游四海，他感叹到大丈夫生当如此啊，穷且意坚，深藏青云之志。
刘邦前期认识的最重要的一个人，也就是萧何。萧何是他重要的王朝奠基人才，刘邦对来宾通常放下地痞老大的态度，以君子礼节对待。汉高祖刘邦在在萧何看眼中看来，此人乃是帝王之相，天子之气度。
刘邦作为亭长之时，在自己的老家种田为生，生于名门之后的妻子带着两个孩子跟随着刘邦为生活操劳。常常有人看见刘邦一家起早贪黑的忙碌，认为他们不过在田间罢了。但是总有奇人看着这个家庭，认为这家人是天下贵人。所有历史的指向，都认为刘邦是一个历史的贵人，也、是一个能重新书写历史的真龙之象。
最著名的故事就是他曾经在骊山去修建陵墓的时候，许多人在中途都逃跑了，在官吏回过头追他们的时候，他们看见有一条大蛇在挡住去路，就有汉高祖一醉之下将这条大蛇砍掉之说。然后，他们在这之后赶路时，偶遇一老妇人正在哭泣，他们问老夫人为何如此伤心，他说有人杀了我的儿子，众人问道是谁杀的，老夫人说我的儿子是白帝，是条大蛇，被赤帝儿子杀了。众人惊呼刘邦乃是天子之象。于是在一次又一次奇异事件后开始敬畏他，而刘邦却没有因此而大放厥词，更是将自己的雄心壮志隐忍到自己的内心。
如果说项羽是通过自己名望和实力打出的天下，那么刘邦就是靠自己的隐忍，得到借助他人的心甘情愿的帮助厚积薄发，以发挥出百万人之力。
公元前209年，秦末陈胜，吴广带领的大泽乡起义军占领了郴州之后，建立的张楚政权与秦朝开始公开对立。沛县的刘邦也行加入行列，召集以萧何和曹参等参与汉朝建立的重要奠基者为主，将流亡在本县外的人召集起来，增加自己沛县的军备实力，同时消除外患。
当时刘邦已经成为了沛县最有名望的人，县令觉得刘邦无法在自己的命令下管理，他便设计准备谋害他。但是刘邦是一个出门在外，受人敬佩的长者，而且县令是一个出尔反尔b表现在外的小人，多次捉弄众多乡亲。得知这场阴谋后，乡亲们和刘邦一并一起将县令杀掉，刘邦为这支起义军前期杀掉了县令之后，大家迎来了刘邦的领导。因为萧何和曹参都是文官，所以大家推荐刘邦作为领导。
刘邦在开始起义后，就带领着自己的一众手下攻城拔寨。他先是攻下了胡陵，下方与泗水。那时候泗水的豪杰周克和周昌兄弟同年加入了刘邦的阵营。我们这时候就必须谈谈，为什么有这么多的人愿意加盟刘邦的部队。一是因为刘邦他本来就贤士重视，他知道自己不过是一个没有读过书的地痞流氓，是经过这么些奇闻异事让这些迷信的人相信自己，所以他更加的礼貌收敛，知道怎么样与众人交流交往，这与他以前成长的经历，那时候刘邦已经四十八，在古代已经算一个长者了，但是他随处展现自己的乡土的气息，让众人感觉到了来自大地的亲切，让众人感受到他的领导能力。于是，这个时候白手起家的刘邦便有更好的理由让这些人为自己心甘情愿的效劳。
刘邦一生中得到的两个最重要人才，一是张良，二是韩信。如果说韩信是帮刘邦打天下，进攻天下的第一人，那么张良也就是为刘邦稳固整个政权的人。张良本是韩国人，他在与韩王离散之后，沛公将他收留。通过多次交谈后，这两人一拍即合，大有相见恨晚的意思。刘邦在张良面前第一次向外人展示出自己想夺天下的雄心壮志。而张良也因找不到韩王，后期韩王因项羽而死，对刘邦死心塌地的辅佐。张良在历史上只不过是一个儒生的形象罢了，但是张良的才华横溢，在后期为刘邦坐下的天下铺垫，却是韩信无法能够比拟的，如果说没有张良在前期为沛公的招兵买马与整顿，整治。韩信也没有如此充足的军事设施发挥自己的才华与项羽决一死战。
刘邦也就是在有天柱和自己的谦虚与卑微之下，赢得了整场战争的胜利。
在与项羽的明争暗斗之中，他一直把自己塑造成一个小人的形象，而项羽一直视自己为英雄，对这种小人更是不屑一顾。正是这种大智若愚嘻嘻哈哈的形象，让项羽对他根本不在意。项羽在时时刻刻也不会想到不把他杀了会对自己造成什么样的伤害。
刘邦在拿捏对方的性格方面成熟，这样的人在性格上格外的绝情，特别项羽追杀之时，他可以不顾及自己所有的亲人，他这种绝情绝情到了极点，但是这种绝情却依然能够和大臣们和谐相处，这样的度量，这样的隐忍，是一般人不可能去想象和理解的。这也是之后开国皇帝的一般形象。冷酷绝情让自己的利益能够达到杀掉了自己的功臣，也杀掉了近亲，也是他的前期维护了汉朝政权的手段。萧何和韩信是最后的命运多么的悲惨，留下的张良已在后期也出走了。他也许真的不是一个好人，是一个小人，但是他在前期所隐忍，通通在后期爆发了，说到底他也是一个为了自己的人，如果有人胆敢威胁他的政权，他会毫不犹豫的痛下杀手。从他建立一切之时他已经55岁了，10多年的风风雨雨让他并没有在这短暂的安宁之后稳定，他各处征战打压一切会危及汉朝政权的势力，他在自己达到巅峰之后，将一切有威胁的人玩弄于手掌之中，在他这种年纪，权力和审视在他身上表现得淋漓尽致。可以说刘邦在得天下方面真的不如项羽，但是在治国之道上，刘邦吸取了他曾经所有人的经验，当不需要这些人的时候，他自己就是整个汉朝的王。
如果说他曾经有萧何韩信还有张良帮助的话，那么这三个人的影子在他身上也在他的后期表现得淋漓尽致，因为隐忍成就了刘邦，因为刘邦学会了隐忍，所以说他是整他是整个楚汉战争中获得最多的，也是最厉害的，这无可厚非。
毛主席在读完史记评价刘邦，并把刘邦与项羽比较，他也做出一个相同的评论，项羽非政治家，而汉王则是一位高明的政治家。毛主席和刘邦一样都是奠基一个时代的人，他主要是从刘邦身上看到了一个政治家拥有的胸怀和素养和能力。
作为一个政治家，刘邦的良好口碑赢得群众的支持，为他的事业奠定了基础，刘邦虽是一下层阶级的地痞流氓，没有受过良好的教育，但是参加义军，投身反秦大业之后给天下人留下的印象符合他的长者形象。也是这一点，让年轻的项羽没有获得先机。当时楚怀王，约定这些人先入关中灭秦者，为关中王。项羽刘邦他们都带领着入关，一些老将却认为关中百姓受秦王朝的酷刑法律之苦，应当配一些长者去安抚观众的百姓，而项羽却为了自己一时的战意，用几乎残酷的手段一路过关斩将，而刘邦的为人宽厚入了关，得到了上天的帮助。他刘邦先入了咸阳率军入关，刘邦灭秦之后，不但对百姓宽厚仁慈，约法三章。百姓都愿意听从他，以酒肉犒劳刘邦，他这时候拒绝了这些这些举动，让天下人看来刘邦就是恍惚天下的帝王。天下人唯恐刘邦不做关中王。
项羽听说刘邦入关之后，违背了天下人的意愿，对刘邦穷追猛打。刘邦为了维护自己的形象，将秦的统治权交给了这一个刚胜利巨鹿之战的将领。项羽为了发泄自己的不满，将秦国残党，秦国王宫全毁了。将金银财宝收刮一空席卷而去，所过之处，无不残破。这一举动也让身为战神的他失去了民心。冥冥之中的天意，也在此后五年的楚汉战争中让项羽屡次惨败。
作为高明的政治家，他知道如何东山再起也知道如何在自己高位的时候顾全大局。在项羽听说他自己要称王的时候，他自己冒着风险向项羽去解释，在鸿门宴上也凭借着自己的大智若愚，作为一个领袖的勇敢在张良的帮助下说服了项羽，避免直接与项羽的冲突，为自己蓄力谋时间。
在韩信平定齐国之后，韩信要求自己为代理棋王，而此时的刘邦却被项羽大军围困在荥阳。看见韩信的信后，他勃然大怒，但之后听从了张良和陈平的意见，认为先立韩信为王，再让韩信顺水推舟来救自己，不然发生了变故难以预测。刘邦就是以这样的胸怀解救了自己一次又一次的危机。他也让韩信说：出汉王在我身后，我岂能以小利而违背。
这种审时度势忍辱负重不实不争一时之气，是刘邦作为政治家的基本素养，在他争天下的斗争中表现得淋漓尽致，战争是政治的延续，而军事往往是由政治所决定的。楚汉战争，在刘邦与项羽一个大智若愚和一个锐气并发两个鲜明的代表之下，竞争越激烈，但是局势往一边倒的局面，也让天下人看到了刘邦真正的能力，刘邦他真正对天下的雄心壮志。
在垓下一战，刘邦占据了天时地利人和，而项羽却一个人以英雄的形象孤军奋战，项羽认为他是英雄。他这一次全军覆没，他凭借自己的勇猛突出重围，剩下的人却没有再回到他身边。项羽，他作为英雄他是无法拥有刘邦这样的胸怀，刘邦以小人的气质以小人的对天下事慢慢的摸索追求。他最后得到了自己想要的东西，曾经别人没想到他曾经要求的安稳却是整个天下。
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