今天的上海交通大學，前身是由中國近代實業家盛宣懷創辦的南洋公學。
早在1911年12月31日，孫中山動身前往南京就任臨時大總統的當天，他百忙之中特意趕往這裡，用英語發表演說，強調交通建設對於振興實業鞏固國防的重要性。勉勵師生掌握科學技術，在不遠的將來迎頭趕上歐美強國。這樣的思路與願望並沒有因為總統任期的結束而中止。
1912年9月，剛剛接受臨時政府任命，負責督辦全國鐵路的孫中山，開始前往北方各省視察鐵路建設情況。
出生於澳大利亞的端納，成為了跟隨此次視察的唯一一位外國記者，在他後來給朋友的信中寫到，他時常看到孫中山一個人坐在列車裡繪製鐵路線路圖。
據統計 僅在1912年4月，辭去臨時大總統後的10個月裡，孫中山足跡遍及全國10多個省 20多個城市，發表演說 談話150多次。孫中山多次指出中國應把振興實業作為最重要 最迫切的國策，要“以實業與商務重建我們的國家”（觀點：通過加快交通建設帶動中國的工商業，帶動中國的教育 文化 社會的發展。遺憾的是 因為中國的政局變化，國家處於動亂 戰亂之中，再好的建設方案，尤其是交通的基礎建設方案，是不可能實施的。）
1913年3月20日，人頭攢動 喧鬧嘈雜的上海北站突然傳出幾聲槍響，應聲倒下的是在剛剛結束的國會大選中大獲全勝的國民黨黨首宋教仁。
1912年8月，宋教仁在徵得孫中山 黃興的同意後，以同盟會為基礎，聯合其他幾個政黨組成國民黨。在他看來國會大選獲勝後，距離他組織責任內閣 實行政黨政治以鉗制袁世凱大總統權利的目標似乎僅有一步之遙。
然而槍聲與鮮血將孫中山和很多革命黨人“議會政治”和“實業救國”的幻想擊得粉碎。
出訪日本考察多日的孫中山得到消息後，立刻結束了在長崎的訪問連夜返回上海。
面對革命黨人內部以輿論和法律扳倒袁世凱的主張，孫中山堅持實行武力討伐袁世凱。
他認為“宋教仁被殺，完全是袁世凱主使的”事已至此，只有起兵。
（見解：就在這種兩方對壘，實力差距較大的情況下，孫中山還是選擇了武裝鬥爭。客觀的說是有困難的，但也是不可避免的，雖然最後還是失敗了。但即使當時革命黨人採取守勢，靜待法律解決，也會被袁世凱北方勢力一步一步的對革命黨人空間的打壓，因為，南北方保持牽制的格局已經被打破了。）
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