一個老邁昏聵、日薄西山、風燭殘年的老大帝國，除了鳳凰涅、脫胎換骨、死而復生外，難道還有別的出路與選擇嗎？
千古大變局，從1840年代開始，中國進入了現代的港口。
是這九個先行者，讓我們看到了現代世界的聲影。
“天國”實驗者
洪秀全
一位叫洪秀全的落地書生獲得了一本傳教士的佈道讀物《勸世良言》。正是這本基督教的通俗冊子，改變了這位書生的命運，也改變了大清帝國的走向，加速了它的奔潰和滅亡。當然“天國”實驗最終已失敗告終。
“拯救者”
曾國藩
洪秀全和曾國藩從沒謀過面，正是太平天國，引出了大清“拯救者”曾國藩，可以說，是洪秀全成就了曾國藩。
曾國藩因此列入中國歷史的“完人”行列——“立德 立功 立言 三不朽，為師 為將 為相 一完人”。
“洋務通”
李鴻章
歷史薪火相傳至李鴻章，毛主席曾經讚譽他“水淺而舟大”。
正是他獨撐危局，作為晚清洋務當家人，在百年屈辱史上，他寂寞而孤獨的身影映照天幕，受盡了來自百姓和百官的唾沫和罵名，卻讓古代中國和現代文明進行了最初的“連接”。
“盜火者”
嚴復
嚴復的“信 達 雅”翻譯三要求為學界所信奉。他擔當翻譯家的角色，“藥治不了的，用鐵。鐵治不了的，用火。”
他不僅以翻譯家，更是以“啟蒙思想家”嵌入了歷史的豐碑，嚴復等人將西學變成了照亮古老中國沉沉黑夜的沖天火炬。
“最後的當家人”
慈禧
對近代中國影響最大的就是慈禧。
慈禧作為奇女子，遠勝尋常男子，當是有清一代的大人物。
家國難兩分，當國近五十年，卻以其自己失敗的一生，將中華民族推入最暗黑的境地。
“改革總設計師”
康有為
戊戌變法的“總設計師”康有為其實僅見過一次光緒皇帝，談話兩個多小時而已。
他的失敗在於不懂中國的官場暗黑，以為打動光緒就能拯救中國。這樣的百日維新，結局已經寫好。
“民國之父”
孫中山
孫中山是備受國共兩黨愛戴的革命領袖：
在共產黨方面，他是“革命先行者”；
在國民黨這邊，他是“國父”。
“竊國大盜”
袁世凱
袁世凱的新軍中，走出了四個民國總統（袁世凱、馮國璋、徐世昌、曹錕），六個民國總理（段祺瑞、王士珍、段芝貴、唐紹儀、張懷芝、靳雲鵬），這是他的功勞和奇蹟。
可惜，他給歷史留下的四頂帽子卻是：
“竊國大盜”、“大獨裁者”、“賣國賊”、“復辟狂”。
“夢斷民主選舉”
宋教仁
一身沉悶的槍響，不僅中斷了宋教仁的生命，也中斷了中國被納入世界民主軌道的進程。
改寫圖書：
《千古大變局：近代中國的11個尋路人》
九州出版社
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