1927年北伐勝利後，國民黨取代北洋政府，於1927年在南京建立國民政府，隨即停鑄帶袁世凱頭像的銀幣，改鑄帶孫中山頭像的船洋，發行關金券，併成立中央銀行。以此為基礎，國民政府通過政治與金融的交織鬥爭，對北洋時期畸形發展的銀行業進行整頓，逐步形成了以“四行兩局”為中心的全國金融體系，進一步加深了對金融資本的壟斷與集中。
1928年北伐勝利後，國民黨政府取代北洋軍閥政府，復都南京，停鑄帶袁世凱頭像的銀幣，將民國元年版孫中山像開國紀念幣舊模，略改背面英文後，由南京、天津、浙江、四川等造幣廠鑄造，替代“袁頭幣”流通以為過渡。後來國內政令漸趨統一，整頓幣制的條件初步形成，財政部將上海造幣廠改稱中央造幣廠。
擬定新版銀幣設計方案，委託奧地利、美國、意大利、英國、日本5國造幣廠代刻民國18年(1929)版正面為孫中山頭像、背面為帆船圖案的幣模，後由杭州造幣廠試鑄。
1929年為改革幣制，國民政府聘請甘末爾等十餘位美國財政專家來華，組成“中國財政設計委員會”，研究設計中國幣制。1930年該委員會提出《中國逐漸採用金本位幣制法草案》(簡稱“甘末爾計劃”)，財政部曾擬用此案。
1931年向美國費城造幣廠定製了幣模，銀幣正面中央鐫孫中山側面頭像，上邊緣鐫“中華民國二十一年”7字，背面是雙帆船放洋圖，兩邊各鐫“壹元"兩字，船帆上面鐫三鳥高飛，帆船的右側海面上鐫海上日出和9條芒線。寓意“國運”、“一帆風順”、“旭日東昇”。通稱“三鳥幣”.1932年中央造幣廠試鑄了樣幣，後因“甘末爾計劃”不合中國國情，招致各界的反對而未施行。
1933年初國民政府放棄金本位幣制計劃，確定實行銀本位幣制，公佈《銀本位幣鑄造條例草案》，中央造幣廠據此鑄造了銀幣，但是原樣幣背面圖案中“旭日”及“飛鳥”因被社會上解讀為銀幣背面圖案中的太陽和高飛的三鳥容易使人聯想到侵略中國的日本和日本軍機轟炸中國領土之意。當時有人把空中圖案附會為日本國正要升起，三隻鳥被說成是東三省要飛掉了，因此輿論譁然，紛紛指責國民黨。政府也感到“天上的飛鳥是外國人的徽記，凌駕於中國帆船之上”，都認為不妥，馬上下令收回這版銀幣，以制止謠言流傳.
民國二十一年“三鳥幣”銀元共生產了226萬枚，除5萬枚流入市面外，其餘皆回爐熔燬，現今存世數量極少。
2016年嘉德拍賣會上，一枚品相完好的三鳥銀幣被拍出了320萬。
後續發行銀元，背面僅保留了帆船圖案，因此，被通稱為“船洋”.這是放棄金本位幣制計劃後的首種定型國幣，重26697克，成色為88％，含純銀23.493448克，1933年7月1日發行，193年及1934年曾大量鑄造。從此，在中國境內，袁頭幣(袁大頭)和孫頭幣(船洋)同時流通，其他中外銀元都逐漸退出了流通界。
目前，錢幣市場充斥用“船洋”幣改為“三鳥幣”作偽方法，也有開模直接仿造的贗品。藏友莫存撿漏心態，謹慎收藏。
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