豆腐，有一個可愛的別稱——“植物肉”，是家常菜經常出現的角色。
紅燒豆腐、麻婆豆腐、杏仁奶豆腐...以豆腐為主題的菜式，能夠被玩出幾百款花樣來，而且又鹹的、甜的、辣的、酸的，幾乎迎合了不同地區的口味。
釀豆腐
...甚至名揚海外。
在國外的中餐廳，也許沒有餃子、沒有小籠、沒有饅頭，但一定少不了一道“麻婆豆腐”，而且它還擁有自己的英文名字“mapo tofu”。
雖然很多中國菜都有英文名，比如下面《生活大爆炸》中謝耳朵點的中餐，蒸餃（steamed dumpling）、左宗棠雞（General Tso's Chicken）、芥蘭牛肉（beef with broccoli）等等。
但是直接音譯的英文名，卻非常少見，麻婆豆腐就是！
為什麼？因為它配！
這道讓無數外國人為之瘋狂，奉為最愛的一道中餐，真的沒辦法用任何外文詞彙定義，只能用中文音譯來取名“mapo tofu”。
說到底，豆腐這份食材源自中國，而且據傳最早在漢代已經出現。
煉丹之術造豆腐？
關於豆腐的起源，說法很多，但最為公認的一種說法是在將近2000年前的漢代，創始人為漢高祖劉邦的孫子——淮南王劉安。
劉安雖是王子，卻無心政治，一心求道，沉迷煉丹，希望可以製出長生不老的丹藥。於是他廣招賢納，在淮南煉丹。
在培育丹苗的過程中，需要用大豆磨成汁再加入其他原料。也許是那時的密封條件還不行，豆汁中意外混入了鹽鹼類的材料。
等人們再打開豆汁容器時，發現豆汁已經結成塊狀。膽子大的人舀起一勺嚐了嚐，竟然味道還不錯！
於是豆腐被“發明創造”了出來。
後來到了唐代，鑑真和尚東渡日本，又將豆腐傳入日本。那時的豆腐製作工藝比漢代要好太多了，傳入日本後，大受歡迎，一下子成為全民美食。
直到現在，一些日本售賣的豆腐，外包裝都還有“唐傳豆腐乾御前淮南堂制”的字樣。
鑑真和尚唐三彩雕塑
到了宋朝，大吃貨蘇東坡也非常喜愛豆腐，不但做出了“東坡肉”，還有好吃度的毫不遜色的“東坡豆腐”。之後豆腐名聲大噪，成為文人雅客的必備打卡菜餚。
東坡豆腐
如今，豆腐成為實惠又有營養的佳餚，但南北方的豆腐，卻差異很大。
南北豆腐大不同
北方豆腐從外形上看，顏色偏黃，吃起來口感敦厚有嚼勁，而且有點硬。它水分較少，所以北方豆腐又被稱為“硬豆腐”或是“老豆腐”。
而相對於北方豆腐的“黃硬”，南方豆腐則是更加的水嫩白軟，再用手一摸，發現質地細嫩，富有彈性。
南北方的豆腐都是用豆子做的，為什麼會差這麼多？
其實南北方豆腐的前期製作工藝比較相近，原料都是大豆。
先將大豆泡軟，再放入石磨磨成豆漿，最後將豆漿煮至沸騰。
但造成南北方豆腐質感差異的，就是下面最關鍵的一步——凝固定型。
北方豆腐加入的凝固劑是鹽滷 ，鹽滷是製鹽後殘留於鹽池中的母液，蒸發冷卻後析出的氯化鎂結晶，稱為滷塊。
滷塊在水中溶化後變成滷水，成為了北方豆腐的凝固劑。
在煮好的豆漿中加入滷水後，再壓去多餘水分，最後形成水分少而硬的北方豆腐，豆味非常濃郁。
北方豆腐
南方豆腐加入的凝固劑是石膏，食用石膏，不是我們骨折後綁的石膏。
但加入石膏前，南方豆腐還會多一道“篩”的工序，將豆漿中的豆渣用紗布過濾，這也是南方豆腐口感更為細膩的原因。
之後將石膏粉均勻的衝入篩好的豆漿中。待豆漿成塊，再把豆花盛入一種長方形的容器中。
隨後為容器蓋上蓋，然後在蓋上壓上重物，讓水慢慢滲幹。大約2-6個小時過後，白嫩嫩的南方豆腐就基本完成。
盛豆花進容器
石膏不能吃，但是為什麼加進豆腐就能吃？
石膏是一種中藥材，它的成分就是硫酸鈣和結晶水，可以讓蛋白質凝固，且能補鈣，因此我們常說，豆腐可以補鈣，就是因為加入了石膏作為凝固劑的原因。
而且做豆腐時用的石膏時食用級別且濃度極低，可以被人體正常代謝。
南方豆腐的成品
豆腐不但含有豐富的蛋白質和微量的鈣，還有大量碳水化合物和各種微量元素，而且最重要的是不含糖，對身體十分有益。
南北豆腐之爭：誰才是C位？
南北兩種豆腐的外觀、口感各不相同，吃起來各有千秋。但南北方豆腐到底誰更好吃？
站北方豆腐的粉絲，愛北方豆腐的厚重與濃郁，有嚼勁且入味；
站南方豆腐的粉絲，喜歡南方豆腐的細膩與順滑，入口即化；
但公平的說，好吃不好吃，必須得和當地美食“搭配出道”，才能彰顯“英雄本色”！
醬燒老豆腐
北方菜系口味濃烈，食材常佐以鹹、香、辣的口味，且燒製手法更偏向於滷、煮、熬，因此北方豆腐以偏硬、氣孔多的特點，可以更入味、更有嚼勁。
比如北方豆腐出道的一道名菜：滷豆腐、博山豆腐箱子等。
山東名菜—博山豆腐箱子
南方菜系口味偏清淡，清蒸、涼拌都是搭配南方豆腐的常制手法，比如南方豆腐的名菜——小蔥拌豆腐，幾乎人人都吃過或做過。
小蔥拌豆腐
此外，豆腐如意湯、鹹蛋黃豆腐、蟹粉豆腐等等做法也是配合了南方豆腐的細膩柔滑。南方豆腐，不適合大鍋翻炒，需要格外呵護，無論怎麼煮都是水汪汪的。
蟹粉豆腐
不過，其實南北方豆腐早已打破了地域的成見和口味的束縛，各種菜餚既可以用南方豆腐做，也可以用北方豆腐，別有一番風味，滿足不同人的喜好！
正所謂蘿蔔青菜各有所愛，不知道你喜歡滷水豆腐還是石膏豆腐呢？
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