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明朝时期的中国，坐拥着世界上最强大的舰队，因为有航行的实力，所以从1405年开始，明朝派郑和在29年里七次下西洋，开拓海洋版图，彰显明朝国力。
在当时，明朝海军无论是在舰队规模还是航海技术上都位于世界最高水平，可为什么在郑和七下西洋后，拥有强大舰队的明朝，再没有做过如此壮举呢？
有观点称，郑和之后停止下西洋是因为损耗国力，得不偿失。可事实上真是这样吗？
其实不然。通过《中国融入世界的步履》一书中我们可以得知，郑和下西洋，不仅没有损耗国力，反而让官营贸易获得高额利润，充盈国库。
“将原产地价格、明前期钞、银的比价和胡椒在中国的官方价格及其与输入苏木折赏、折俸用途制成表格，洪武年间，明廷对海外各国朝贡附进货物胡椒一项的给价，是原产地的20倍……永乐五年郑和第一次下西洋后，每斤胡椒在中国的市价是原产地的10倍。……更有甚者，宣德九年，郑和第七次下西洋后……每斤胡椒100贯的折合比价大量折俸。……统治者获得了令人咋舌的高额利润。”
通过上述描述可见，仅仅是胡椒就能够让明朝官方获得巨大利润，更何况是其他贸易物品？
在郑和下西洋期间，明朝国库充盈，使得永乐年间出现了“百姓充实，府藏衍溢”，而当下西洋停止后，国家财政反倒显得捉襟见肘，因此可见一斑。
而且有一个鲜明的事实也能更好地佐证这一点，那就是永乐年间营建北京、北征蒙古、南讨安南时都没有导致国家财政困难，而到了宣德五年，国家无大费，可每年的财政却只是刚好够用， 于是在两个月后，明宣宗不得已命郑和再下西洋。
上述多种史实和证明也表明，下西洋耗费国力的说法是经不起推敲的。此外，在郑和下西洋的数年里，中国商品不仅远销海外，还有力地促进了国内民间手工业的发展，使得国家财政一派繁盛。
既然郑和下西洋有这么多的好处，可为什么最终停止了？这就涉及到了明朝的文官集团。
通过科举制选拔出来的文官集团，代表的往往是商人集团的利益。而海外贸易利润巨大，无疑让明朝商人集团垂涎，可郑和下西洋属于明朝官方行为，商人集团根本无法染指，只能眼睁睁地看着丰厚利润被国家收入囊中。
于是，作为商人集团利益的代表人，文官集团自然有意终止这场国家垄断的海外贸易。朱棣在位时期，文官集团不敢轻举妄动，可在朱棣死后，文官集团立马反扑，群起而攻之。
在他们的口诛笔伐下，下西洋行为彻底被丑化，可谓一无是处。就在这样长期的信息轰炸下，后续的明朝皇帝们信以为真，认为下西洋百害无一利，尽管明宪宗时期希望重新下西洋壮举，于是下诏索要档案资料，但以刘大夏为代表的文官集团却竭力丑化下西洋为弊政，同时将郑和下西洋的资料藏匿起来，使得下西洋最终作罢。
究其原因，无非是文官集团担心明宪宗得知下西洋后不仅不会损耗国力，反而能增加国库收入，同时为农民提供大量就业机会。那样一来，文官集团从国家手中夺来的海外贸易利润必然会被收回，这对于他们来说，是绝对不能忍受的。
在政府官方停止下西洋行为后，私人海外贸易开始盛行。加上明朝颁布的海禁法令，所以国家根本就不征收税务，一时之间，私人海外贸易蓬勃发展，据张燮《东西洋考》记载：“成弘之际，豪门巨室间有乘巨舰贸易海外者，奸人阴开其利窦，而官人不得显收其利权，初亦渐享奇赢，久乃勾引为乱，至嘉靖而弊极矣。”
在巨大利润的驱使下，越来越多的人投身海外贸易，与此同时，也导致了海盗的出现。短时间内，因私人海外贸易的放任自流，海盗也得以猖獗起来，于是我们可见，明朝时期的海盗问题，让国家颇为头疼。
尽管有朱纨等正义官员倡议严格海禁来打击海盗，可因其触碰了文官集团的利益，于是遭到弹劾，最终朱纨自杀，事情才算了结。
究其根本，郑和下西洋的壮举被终止，并非是因此举损害国力，而是因为触碰到了文官集团最根本的利益，于是他们竭尽全力丑化郑和下西洋，并万般阻拦重下西洋的行径，只为获得其中丰厚的利润。
其行，可恨！其心，可诛！
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