酈食其與齊王田廣、齊相田橫把酒言歡。幾天前他成功地說服齊王降漢，齊國是大國，所轄七十餘城，一旦歸漢，西楚霸王項羽將腹背受敵，在滎陽與楚軍對峙的漢軍也有望擺脫孤軍奮戰的局面，從而在戰略上贏得主動。
"這次功勞不小，"酈食其暗自得意，齊王也很慷慨，雙方達成協議後，解除了駐紮歷下軍隊的戒備，每日與劉邦的使者酈食其飲酒作樂。
酈食其自稱高陽酒徒
忽然，警衛急匆匆的跑進來報告，"漢軍已經越過平原，發起了突然襲擊。我軍未加防備，已經潰敗。漢軍正在向國都殺來。"
滿座皆驚，齊王怒視著酈食其，"怎麼回事？"
酈食其也是驚疑不定，心中暗叫不好，自己來的匆忙，未到韓信營中知會，多半是大將軍要來搶攻。如此吾命休矣！
見酈食其啞口無言，齊王認定他是前來使詐的，"汝能止漢軍，我活汝；不然，我將烹汝！"
酈食其此時已經想明白了，韓信不會罷兵，藉機脫逃自己將名譽掃地，作為儒者，捨身成仁是唯一的選擇："幹大事業的人不拘小節，有大德的人不怕他人責備。我不會去勸說韓信！"
齊王烹殺了酈食其，帶兵向東潛逃了。
酈食其死了，沒有人負責。後人大多將其歸罪於韓信，並將這作為他日後被殺的罪證之一。但在劉邦心中，韓信之錯不在於使酈食其喪命，而是其後的慾望膨脹，索要"齊王"封號。
韓信爭功
韓信攻齊前，已經知道酈食其說降齊國，本欲停止前進。謀士蒯通進言：將軍奉漢王之詔攻齊，現在沒有停止的詔書，怎可擅自休兵？況且，大將軍帶兵北伐，連戰連勝，一年下來，佔領了五十多個城池。而酈食其幾句話就說降了七十餘城，功勞反在大將軍之上。這句話，激起了韓信的爭勝心。
韓信發兵了，酈食其也就難逃一死。其實，假使劉邦在此，也會採取同樣的手段。因為，同樣的計謀多年前劉邦就與張良玩過。當初，劉邦率兵兩萬，攻秦嶢下軍。張良出主意："秦人的實力很強，不可輕視，我聽說秦將是屠夫出身，咱們可以設法收買。"於是漢軍廣佈疑兵，讓酈食其帶著金銀珠寶前去賄賂，果然，秦將投降。
事情到此並未結束，秦營放鬆警惕後，張良又獻計，"現在只是秦將投降，而秦兵卻心中不服，與其留著隱患，不如將其消滅"，趁著秦人不備，劉邦發起了進攻，大敗秦軍。
楚漢戰爭以來，項羽分封的各諸侯國都是朝秦暮楚地隨風倒，彭城之戰時，大部分諸侯追隨劉邦。等到項羽反攻，漢軍潰敗，大部分諸侯又都叛漢而去。而酈食其請命說齊時的理由，就有齊軍二十萬，"人多變詐，足下雖遣數十萬師，未可以歲月破也。"
酈食其看輕了韓信用兵的能力，而即使說降齊國，齊王也不會死心塌地的追隨劉邦，無非是漢勝則近漢，楚贏則靠楚，並不會成為漢軍的可靠盟友。
劉邦並不在意酈食其的生死
劉邦先命韓信攻齊，後授權酈食其遊說。當酈食其出發後，沒有下命令讓韓信等待、配合，與其說是疏忽，不如說，劉邦也認為，滅掉齊國是消除不穩定因素的最佳手段。韓信已經顯示出了傑出的軍事才能，若能借酈食其使齊國放鬆警惕，也算是對韓信所率漢軍的助力了。酈食其的生死就只能聽天由命了，即便死了，這個鍋自有韓信去背。
不能不說，這個算計很精妙。即使日後抓到酈食其之死的始作俑者蒯通，也沒有追究這件事的責任。
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