郦食其与齐王田广、齐相田横把酒言欢。几天前他成功地说服齐王降汉，齐国是大国，所辖七十余城，一旦归汉，西楚霸王项羽将腹背受敌，在荥阳与楚军对峙的汉军也有望摆脱孤军奋战的局面，从而在战略上赢得主动。
"这次功劳不小，"郦食其暗自得意，齐王也很慷慨，双方达成协议后，解除了驻扎历下军队的戒备，每日与刘邦的使者郦食其饮酒作乐。
郦食其自称高阳酒徒
忽然，警卫急匆匆的跑进来报告，"汉军已经越过平原，发起了突然袭击。我军未加防备，已经溃败。汉军正在向国都杀来。"
满座皆惊，齐王怒视着郦食其，"怎么回事？"
郦食其也是惊疑不定，心中暗叫不好，自己来的匆忙，未到韩信营中知会，多半是大将军要来抢攻。如此吾命休矣！
见郦食其哑口无言，齐王认定他是前来使诈的，"汝能止汉军，我活汝；不然，我将烹汝！"
郦食其此时已经想明白了，韩信不会罢兵，借机脱逃自己将名誉扫地，作为儒者，舍身成仁是唯一的选择："干大事业的人不拘小节，有大德的人不怕他人责备。我不会去劝说韩信！"
齐王烹杀了郦食其，带兵向东潜逃了。
郦食其死了，没有人负责。后人大多将其归罪于韩信，并将这作为他日后被杀的罪证之一。但在刘邦心中，韩信之错不在于使郦食其丧命，而是其后的欲望膨胀，索要"齐王"封号。
韩信争功
韩信攻齐前，已经知道郦食其说降齐国，本欲停止前进。谋士蒯通进言：将军奉汉王之诏攻齐，现在没有停止的诏书，怎可擅自休兵？况且，大将军带兵北伐，连战连胜，一年下来，占领了五十多个城池。而郦食其几句话就说降了七十余城，功劳反在大将军之上。这句话，激起了韩信的争胜心。
韩信发兵了，郦食其也就难逃一死。其实，假使刘邦在此，也会采取同样的手段。因为，同样的计谋多年前刘邦就与张良玩过。当初，刘邦率兵两万，攻秦峣下军。张良出主意："秦人的实力很强，不可轻视，我听说秦将是屠夫出身，咱们可以设法收买。"于是汉军广布疑兵，让郦食其带着金银珠宝前去贿赂，果然，秦将投降。
事情到此并未结束，秦营放松警惕后，张良又献计，"现在只是秦将投降，而秦兵却心中不服，与其留着隐患，不如将其消灭"，趁着秦人不备，刘邦发起了进攻，大败秦军。
楚汉战争以来，项羽分封的各诸侯国都是朝秦暮楚地随风倒，彭城之战时，大部分诸侯追随刘邦。等到项羽反攻，汉军溃败，大部分诸侯又都叛汉而去。而郦食其请命说齐时的理由，就有齐军二十万，"人多变诈，足下虽遣数十万师，未可以岁月破也。"
郦食其看轻了韩信用兵的能力，而即使说降齐国，齐王也不会死心塌地的追随刘邦，无非是汉胜则近汉，楚赢则靠楚，并不会成为汉军的可靠盟友。
刘邦并不在意郦食其的生死
刘邦先命韩信攻齐，后授权郦食其游说。当郦食其出发后，没有下命令让韩信等待、配合，与其说是疏忽，不如说，刘邦也认为，灭掉齐国是消除不稳定因素的最佳手段。韩信已经显示出了杰出的军事才能，若能借郦食其使齐国放松警惕，也算是对韩信所率汉军的助力了。郦食其的生死就只能听天由命了，即便死了，这个锅自有韩信去背。
不能不说，这个算计很精妙。即使日后抓到郦食其之死的始作俑者蒯通，也没有追究这件事的责任。
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