有一个词语“斧钺汤镬”就是指各种惨无人道的酷刑。
这其中，有一种名为“烹杀”的酷刑，把犯人的衣服脱光，并将犯人推入一个如成人般高的大锅，放在柴火上烹煮。
秦末汉初，“烹杀”貌似很流行，随便搜索一下，就有四起烹杀事件发生，两起大煮活人，一起烹煮尸体，还有一起刑罚中止。
两起大煮活人事件，被煮的分别是刘邦的部下郦食其和周苛，一文一武。
据《汉书·郦食其传》，“韩信闻食其冯轼下齐七十余城，乃夜度兵平原袭齐。齐王田广闻汉兵至，以为食其卖己，乃亨食其，引兵走。”
郦食其是刘邦手下的辩士，用他的三寸不烂之舌，为刘邦的“统一战线”做了重大贡献。
郦食其出使齐国，劝齐王田广归顺刘邦，齐王被郦食其说服，放弃战备，命令下属七十多座城池投降，等待接收。韩信嫉妒郦食其的功劳，利用齐国军队没有准备的机会，发兵偷袭齐国，抢功。
齐王听到消息，认为自己被骗了，就把还滞留在齐国的郦食其扔进大锅里，煮了。
据《汉书·周昌传》，“楚破荥阳城，欲令苛将，苛骂曰：‘若趣降汉王！不然，今为虏矣！’项羽怒，亨苛。”
刘邦从荥阳城狼狈逃脱，部下周苛困守孤城，城破被俘。面对项羽的劝降，死鸭子嘴硬，结果被项羽烹杀。
项羽貌似对大煮活人很是钟爱，另两起烹煮事件也都和他有关。
据《汉书·陈胜项籍传》，“羽亦军广武相守，乃为高俎，置太公其上，告汉王曰：‘今不急下，吾亨太公。’汉王曰：‘吾与若俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即汝翁。必欲亨乃翁，幸分我一杯羹。’羽怒，欲杀之。”
项羽抓住了刘邦的老爸，威胁刘邦，说是要把老头煮了，连锅子都架起来了，老头也被扔进锅里，就等点火了。
刘邦很光棍，坚决不受威胁，还说，咱俩是兄弟，我爹就是你爹，你实在要煮了咱俩的爹，就分一杯肉羹给我，让我也尝尝咱爹的味道。
在手下的劝告下，项羽最终还是没点火，刑罚中止。
据《汉书·王陵传》，“项王怒，亨陵母。陵卒从汉王定天下。”
后来成为西汉丞相的王陵，一开始在项羽和刘邦阵营之间摇摆不定，因为之前刘邦是王陵的小弟，所以王陵要转换角色成为昔日小弟的手下，很有些抹不开面子。
项羽绑架了王陵的老妈，想以此逼迫王陵归顺。没想到，王陵的老妈是个暴脾气，不愿意儿子难做，同时也更看好刘邦，自杀身亡。
暴怒的项羽把王陵老妈的尸体放进大锅煮了，从此王陵铁了心跟着刘邦和项羽对着干。
秦末汉初的这几起烹杀事件还不是历史上最早的，只是发生得比较密集而已。
据《史记·齐太公世家》，“哀公时，纪侯谮之周，周烹哀公而立其弟静，是为胡公。”
齐哀公应该是有史可载最早被“烹杀”的名人。
当时，身为老大的周王朝越来越没有当老大的威风，下面的诸侯小弟对周王朝的命令装聋作哑，不听招呼。身为姜太公后裔的齐哀公就是这样，连着两年没给周王朝进贡，你能把我咋的？
虽然周王朝早就过了鼎盛期，但瘦死的骆驼比马大，对付个别刺头还是有能力的。
周夷王想拿齐哀公开刀，起到杀鸡儆猴的效果。纪国国君看出来了周夷王的心思，就跟周夷王造谣说齐国准备造反。
周夷王找了个借口，把各国诸侯都召集到了京城，然后在众人面前拿下齐哀公，把齐哀公扔进大鼎中，活活煮死。
不过，周夷王的努力并没有阻止周王朝沦为吉祥物的大趋势。齐国和纪国也结下了梁子，齐国后人时刻记住自己所遭受的耻辱，到齐襄公一代，齐国终于成功灭掉了纪国。
这一段报仇历程足足过了九代，被后世称为“九世之仇”。
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