漢武帝劉徹，是現在很多人的偶像。這位偶像確實很聰明，對漢代百姓功勞很大，下面列舉一二：
元光二年（前133年），武帝去雍地祭祀五畤神，方士李少君向武帝獻減緩衰老的藥方。李少君這個人的來歷，沒人清楚，他曾經到武安侯田蚡家參加宴會，坐中有位九十多歲的老人，比李少君老得多，李少君卻說自己和那老人的祖父一起在某個地方射過獵。老人幼年時確實經常跟隨祖父射獵，知道李少君說的地方，當即一坐盡驚。有一次李少君覲見武帝，武帝給他看一個銅器，李少君說：“這個銅器是齊桓公十年陳列在柏寢臺的。”武帝讓人翻尋銅器的銘文，果然是齊桓公時代的，於是大家都把李少君當成神仙。
李少君因之向武帝灌迷魂湯：“祠灶就可以以請來鬼神，若請來鬼神，則丹沙可化為黃金。化為黃金，則人可以增壽，就可以見到仙人。見到仙人後，再去泰山舉辦封禪典禮，就可以長生不死。我曾經遊海上，見過仙人安期生，他給我一個棗子吃，有瓜那麼大。安期生住在蓬萊中，機緣投合則見人，不合則不見。”
武帝很高興，於是親自去祭祀灶神，同時派方士入海求仙人安期生。後來李少君病死，武帝還以為他成仙了，其實沒有死。由於武帝這麼相信神仙，燕、齊海邊的各種亂七八糟的方士紛紛進京，向武帝進獻求仙的方術。武帝樂此不疲，遵囑搞了很多亂七八糟的祭祀，長安一片烏煙瘴氣。
竇太后的族人魏其侯竇嬰曾經官為大將軍，武安侯田蚡那時才是郎官，見了竇嬰恭敬侍候，像兒子一樣。後來田蚡當了丞相，竇嬰失勢，賓客都跑去投奔田蚡了，只有燕相灌夫依舊和竇嬰交好。灌夫為人剛直，曾經為給竇嬰出氣，引發田蚡不滿。田蚡於是派人查找灌夫家罪過，逮捕很多人，全部該判死罪。竇嬰上書救灌夫，武帝讓竇嬰和田蚡在自己面前辯論，供朝臣作判斷，但朝臣首鼠兩端，除了汲黯明確支持竇嬰之外，其他都不敢闡明意見。王太后聽說後，大怒，絕食，對武帝說：“我現在還活著呢，就有人敢欺負我弟弟；等我死了，恐怕族人都要變成別人砧板上的魚肉吧！”武帝說：“本來不用這麼麻煩，只因為都是親戚，才特意召開御前會議。”雖然知道田蚡不對，也下令族誅灌夫，最後將竇嬰也處死。第二年，田蚡病重，看見竇嬰和灌夫鬼魂，恐懼而亡。
武帝很想把南越國直接納入漢朝統治，聽說南越國和西南夜郎國有交往，而且可以通過牂柯江直接到達，於是決定先發兵佔領夜郎，然後從牂柯江上游運兵而下，出其不意，攻佔南越。他拜唐蒙為中郎將，帶領千人，去見夜郎侯多同，通過厚禮說服夜郎歸附漢朝。武帝大喜，把夜郎地設置為犍為郡，並徵發巴、蜀百姓數萬修築道路。由於勞作辛苦，死了很多人，工人多有逃亡。但武帝決心已下，並不妥協，派司馬相如出使巴蜀，宣告朝廷的政策和自己的決心，嚴厲斥責百姓們目光短淺，不知王化。
陳皇后被冷落後，女巫楚服等人教陳皇后使用方術，想通過方術重新奪回皇帝的寵愛。武帝聽說後大怒，讓酷吏張湯徹查，殺三百多人，並下詔書將皇后廢棄，放置冷宮。
武帝又下詔徵集賢人，菑川人公孫弘對策，說了些不痛不癢的廢話，對武帝多所迎合。考官本來覺得公孫弘沒什麼水平，將其試卷列為下等，結果武帝看了後，提拔為第一，當即拜為博士。齊國大儒轅固，九十多歲了，很瞧不起公孫弘，告誡他道：“公孫小子，要堂堂正正做人，不要曲學阿世。”但轅固因此遭到群儒圍攻，只好主動請退，迴歸鄉里。
巴、蜀四郡的築路工程還在繼續，民工多死於暑溼飢餓。導致大規模反叛，武帝下令全面發兵鎮壓，但不能全部鎮壓下去。他讓公孫弘前去視察，公孫弘回來後說，西南夷那地方不行，沒有什麼價值，建議放棄。武帝不聽。但公孫弘很乖巧，從來不堅持勸諫，因此武帝很喜歡他，官位提拔很快。
武帝聽從主父偃的建議，把郡國豪傑以及家產達到三百萬以上的家庭，全部遷徙到茂陵居住，以免成為地方上不穩定因素。軹地人郭解是關東的大俠，也在遷徙的名單內，但郭解不想遷徙，衛青就對武帝說：“郭解家貧，達不到三百萬家產，不應該列入遷徙名單。”武帝說：“郭解是個普通百姓，卻能讓朝廷的將軍幫他說話，還他媽算窮嗎？”郭解只好離開故土，遷到茂陵，但很快被仇人告發殺人，武帝下令抓捕，查案卷，郭解的罪行都在赦前。有人誹謗郭解所為，立刻被崇拜郭解的遊俠殺死，但這件事郭解完全不知情。官吏因此上奏，說郭解無罪，公孫弘進讒言說：“為了一點小事就殺人，郭解雖然不知情，但其罪行比知情還嚴重。這不是殺人罪，而是大逆無道罪。”武帝說：“還是你懂朕。”下詔族誅了郭解一家。
對匈奴的戰爭雖然屢有戰果，但漢兵也每次出兵十多萬人，而且連年出征，軍費瘋狂增長，其中對將士的賞賜黃金就達二十多萬斤。除此之外，漢軍士兵和馬匹也死亡十多萬，還不包括兵甲和轉運糧食的費用。國庫完全枯竭，再也沒錢打仗。於是武帝下詔，讓老百姓可以花錢買爵位、贖禁錮、免去貪贓罪。凡是購買爵位達到一定級別的，還可以做官，於是花錢做官的大增，官吏中壞人更多了。
張騫出使大月氏回到長安，向武帝描繪西域諸國、西南夷各小國風俗及各種物產，武帝野心勃勃，決定尋找合適時機對西域和西南夷用兵。不久，任命霍去病為票騎將軍，率領一萬多騎兵出隴西，攻打匈奴，殺折蘭王、盧侯王，捕獲渾邪王子及相國、都尉，斬獲首級八千九百多。同年夏天，霍去病等人再次出擊匈奴，捕獲匈奴二千五百人，斬首三萬二百。這兩次征戰，都是霍去病功勞最大，其他將軍功勞小，有的甚至有罪。霍去病是衛青的外甥，每次出征，所有將士都由他先挑選，挑剩的給別人。霍去病兵最精，武器糧草也優先向他傾斜，所以打仗常勝。對士兵性命並不在乎，每次出征，身邊養的寵物都吃粱肉，士兵卻餓死甚多。
匈奴內部發生矛盾，渾邪王、休屠王因為被漢軍殺虜數萬人，害怕單于降罪，向漢朝投降。臨降時，休屠王后悔，被殺，渾邪王率領降者入漢，共四萬多人，號稱十萬。武帝大喜，封渾邪王為漯陰侯，徵發了二萬乘車去迎接，政府沒有錢，就向老百姓賒馬，有的老百姓不願，偷偷把馬藏起來，導致馬匹不夠。武帝大怒，要殺長安令，說長安令辦事不力。大臣汲黯說：“長安縣令無罪，只要殺我，百姓就肯獻出馬匹了。況且匈奴王背叛其君主來投降，朝廷可以慢慢讓沿途各縣準備車馬，把他們接運過來，何至於鬧得全國不安；況且讓我國人去侍候匈奴的降兵，這合理嗎？”武帝默然不言。渾邪王到了長安，在長安市中買了很多東西，武帝得知後，下令逮捕所有和渾邪王做過買賣的商人，總共五百多人，全部處死，因為漢朝制度，漢人不得偷賣漢朝物品出關給匈奴人，違背者皆處死。但長安商人並非偷賣出關，卻被小吏舞文弄墨，羅織罪名，這是不合理的。汲黯又求見武帝，說：“匈奴攻打我們的關塞，斷絕和親，我國發兵征討，戰死疆場的人不可勝數，耗費了數以百億計的軍費。臣以為陛下這回抓獲匈奴人，會把他們作為奴婢賞給從軍而死的家屬，並將所獲財物也一併贈與，以此慰勞百姓辛勞。誰知陛下卻傾盡財物賞賜他們，徵召百姓去伺候他們。況且無知百姓哪裡知道賣活物給匈奴人，就會舞文弄墨的官吏抓到把柄定罪？陛下縱不能將繳獲匈奴的物資慰勞百姓，又讓酷吏殺戮五百多無知百姓，這是所謂‘庇護樹葉而損其枝’，我認為不可取。”武帝聽了，又默然不言，拒絕聽從勸諫，又說：“我久沒聽到汲黯的話，還是以前那麼迂腐。”
匈奴那邊經此一敗，從此少來侵略，邊境暫時有所消停。但武帝不想消停，接下來，他準備征討西南部的昆明國，特意在長安城西挖昆明池練習水戰。連年的戰爭導致民不聊生。有錢人多買爵位到第九級五大夫，因為到了這個級別，就可以不服兵役，所以政府可以徵發的士兵越來越少。但這難不倒武帝，他下詔，凡是購買爵位到了免除兵役級別的，全部徵發為官吏。而做官也經常有出征義務，所以大家並不願意。但如果不願意，就要獻出馬匹替代。總之，因為經濟越來越差，法令也越來越嚴酷，大家都不願做官，做官動輒得咎，隨時被殺。大臣汲黯再次勸諫武帝，說這樣下去，再多的人才也經不起如此消耗。武帝說：“選拔人才，就怕你沒眼光，有眼光，到處都是人才。人才，是殺不完的。況且有些人有才卻不肯為我用，就等於無才，不殺，留著浪費糧食啊。”
由於軍費再次吃緊，武帝需要再尋財源。有人建議，那些冶鑄、煮鹽的富商，雖然很有錢，但一點都不愛國，不肯把家產獻給國家。可以改革幣制，將他們的錢財稀釋。於是武帝下詔，把上林苑中的白鹿殺一些，取白鹿皮，裁剪為一尺見方，邊緣加以華美的裝飾，做成皮幣，一塊值四十萬。日後凡是王侯、宗室朝覲聘享，一定要用皮幣墊著玉璧，方才合規。又用銀和錫製造貨幣，大的值三千，中間的值五百，小的值三百，瘋狂斂財。由於本小利厚，百姓也瘋狂盜鑄銀和錫的貨幣。按照漢律，盜鑄錢者全部處死，但巨大的利潤阻止不了盜鑄行為。最後只好下令，廢除銀、錫貨幣。
但是還得想別的辦法開拓財源，於是武帝以東郭咸陽、孔僅為大農丞，領鹽鐵事，桑弘羊則因為擅長計算被重用。東郭咸陽原先是齊國的大鹽商，孔僅是南陽的大冶煉家，桑弘羊則是洛陽大商人的兒子，三個人都是工商理財的專家，他們懂得如何盤剝百姓，給國庫增加收入。武帝很快下詔，將冶鑄、煮鹽的權力收歸國有，從此私人不許經營，否則全部抓捕入獄，沒收全部家產。同時還推行了一個對商人雪上加霜的政策，即“算緡錢”，要求凡是家裡有軺車的，都要納稅，商賈則要納兩倍。而且商賈還必須自己估算家資上報，以便政府按比例徵收財產稅。如果故意隱匿家產，則人下獄，家產全部沒收。鼓勵百姓互相告發，如有富戶隱匿家產不上報，告發者可以得到他一半家產，其餘則歸政府。這項政策對富戶的打擊尤其重大，天下中產以上的人家由此基本上破產。
匈奴單于得到漢朝降將的建議，不輕易到邊塞附近出現，漢兵不能追遠。武帝於是決定搞一次出其不意的遠征，讓匈奴人知道厲害。他令大將軍衛青、票騎將軍霍去病各率五萬騎兵，及私人跟從的人馬四萬，步兵和運糧兵又數十萬人，深入沙漠追殺匈奴。 這次大規模的深入遠征獲得了很大戰績，但同時也付出很大代價，當初出塞的馬匹總共有十四萬匹，回來時不滿三萬，士兵也損失數萬。從此漢兵馬少，也不能大規模遠征了。
齊國人少翁向武帝獻鬼神方，武帝有寵妃王夫人死了，很懷念，少翁就在晚上召來王夫人鬼魂，讓武帝從帷中觀看。武帝很高興，拜少翁為文成將軍，但後來發現他是騙子，又下令處死。只是不好意思公開，怕別人笑他被騙。
樂成侯丁義給武帝推薦了方士欒大，說和文成將軍是師兄弟。武帝聽了欒大的吹噓，果然相信。欒大說：“我的法術，可以讓人長生不老，就怕您不信，讓我落到文成將軍那樣的命運！”武帝說：“文成是吃馬肝死的，不是我殺的的。你要是真能搞到仙藥，我會傾盡所有賞賜你！”當即封欒大為樂通侯，食邑二千戶，還把衛長公主嫁給他。消息傳到海上燕、齊之間，再次引起轟動，無數人宣揚自己有秘密仙方，可以讓神仙下凡。
因為張騫因為出使西域富貴，很多人爭相請求出使西域，武帝也很奇怪，因為西域絕遠，出使其地並非什麼好差事，有人願去，樂得發給符節。這些人大多是些流氓無賴，窮得叮噹響，拿著朝廷的財物，到西域售賣換錢，還對西域諸國不敬重，多有偷盜行為。諸國越來越討厭漢朝使者，於是對漢使者也不客氣。使者受了氣，回到漢朝，都告訴武帝，說西域諸國兵弱易擊。於是武帝醞釀對西域的攻擊，遣將軍趙破奴先擊破最靠近玉門的車師國，嚇唬烏孫和大宛。
漢朝使者越過蔥嶺，抵達西亞國安息。安息派使者帶著各自稀奇古怪的東西獻給漢武帝，還有一些小國如驩潛、大益、車姑師、扜冞等，也都跟著漢使者來覲見，武帝特別高興，他本身就經常去海邊巡視，每次去，都帶著所有外國使者，專門挑選大都邑人多的城市沿線經過，大肆散發財帛賞賜使者，不可勝數，以誇耀漢朝的富裕。大規模表演角抵等各種遊戲，展出各種奇珍異物，讓人參觀，然後又普行賞賜。酒池肉林，讓外國客人遍觀名倉庫府藏的積聚，使之驚駭漢朝的廣大。
漢朝使者報告武帝，說大宛的汗血馬藏在貳師城，不肯給漢朝使者。武帝派人帶著黃金鑄成的馬去買，大宛王不肯。漢朝使者怒，出言不遜。大宛也能很憤怒，乾脆指使沿路屬國截殺漢朝使者。武帝聽說後大怒，拜寵妃李夫人的哥哥李廣利為貳師將軍，發屬國六千騎及郡國惡少年數萬人，征討大宛。貳師將軍率軍出發，路上食物匱乏，死人無數，給武帝上書，說人太少，打不下來。武帝派使者封住玉門關，不許李廣利無功而回。
武帝喜歡任用酷吏，當時郡、國的長官都實行酷暴競賽，但越是酷暴，犯法的越多；關東盜賊蜂起，勢力大的有數千人之多，進攻城邑，搶掠兵器，砸爛牢房，處死太守、縣令等高級官吏；勢力小百人左右的盜賊跟不可勝數，導致到處道路不通。武帝讓御史中丞、丞相長史下去監督鎮壓，效果不好；於是派光祿大夫範昆以及以前的九卿張德等人穿著繡衣，持著符節、虎符，大發兵鎮壓，斬首多的上萬人，而且凡是和盜賊有過勾通的，全部處死，往往一次斬數千人。幾年過去，才終於抓獲一些首領，但其餘逃跑的又躲在山裡嘯聚，軍隊也束手無策。武帝於是頒佈《沈命法》，規定若是有類似群體事件，而當地官吏沒發現，或者發現了但抓捕不全的，太守以下至小吏，全部處死。”這法令的效果更差，因為小吏怕死，即使聽說有盜賊也不敢報告，怕抓不到，自己和長官一起沒命。這樣一來，盜賊越來越多，上下相瞞，以免倒黴。
太始三年（公元前94年），武帝已經62歲了，這時最後一個兒子劉弗陵出生。武帝很喜歡劉弗陵，想立他為太子，但是沒有藉口廢黜原太子。這時丞相公孫賀的兒子公孫敬聲為太僕，因為擅用北軍錢一千九百萬，被逮捕下獄。此前武帝曾下詔追捕陽陵大俠朱安世，公孫賀請求追捕朱安世以贖公孫敬聲，武帝答應了。後來公孫賀果然捕獲朱安世，朱安世從獄中上書，告發公孫敬聲與陽石公主私通，在皇帝專用馳道埋木偶人，詛咒武帝。武帝大怒，下令族誅公孫賀一家。公孫賀的妻子是皇后衛子夫的姐姐，武帝藉此機會逐漸冷淡太子劉據，衛氏家族惴惴不安。趙國人江充得武帝寵愛，曾經得罪過太子劉據，害怕劉據將來即位清算自己，於是誣陷太子詛咒武帝。武帝派江充窮治，劉據非常驚恐，在親信的建議下，派人逮捕江充，將其處死，並矯詔赦免刑徒，發給武器，號稱清君側。武帝下令丞相劉屈氂發兵鎮壓，雙方在長安大戰，死數萬人，最後太子兵敗，逃亡至湖縣，被人告發，無奈上吊自殺。
內者令郭穰又告發丞相劉屈氂夫人詛咒武帝，武帝下詔全部族誅，事情牽連到貳師將軍李廣利，李廣利當時正率兵在外攻擊匈奴，聽到消息，以兵投降匈奴。
後元二年（公元前87）二月，武帝到盩厔五柞宮，武帝正式立幼子劉弗陵為太子，並同時殺其母鉤弋夫人，說不想自己死後，讓兒子受太后專權。不久病重不起，死在盩厔五柞宮。
我讀了《漢書》之後，感覺漢武帝最大的功績還是上列最後一條的最後一句。
閱讀更多 阿清說華史 的文章
