西曆1259年，蒙古大汗忽必烈宣佈改大蒙古國國號為大元，並自稱為“大元皇帝”。嚴格意義上的元朝由此而開始。忽必烈稱元朝皇帝以後，追尊之前的蒙古歷代大汗為元朝皇帝，因此，又有歷史學者將元太祖成吉思汗建立大蒙古國，作為元朝的開端。
而嚴格意義上的元朝，是從忽必烈稱大元皇帝開始，到元順帝逃亡漠北維持北元政權為止，前後累計將近百年。但是在這百年時間裡，為後世所熟知的元朝皇帝，只有忽必烈和元順帝，至於像元武宗、元成宗、元文宗、元明宗等君王，存在感都相對較低，這其中有什麼原因?
個人認為有以下幾點：
首先：認知的誤區
事實上，元朝皇帝大多存在感相對較低，屬於公眾正常的認知現象。但如果認為唯獨元朝皇帝大多存在感較低，則是陷入了認知的誤區。
在古代，夏商周三代姑且不算，從大秦開始，到清朝為止，歷代王朝前後出現數百位皇帝，但是，被後世主流公眾所熟知的，只有幾十人。甚至對於大多數人來說，很多帝王連聽都沒聽過——比如漢順帝，比如東晉海西公，再比如唐順宗、遼聖宗等等。
因此，在歷史上，幾乎所有王朝的皇帝，其大多數的存在感都相對較低。
第二：在位的年限
如果單以元朝歷史來探討為什麼元朝帝王中，只有忽必烈和元順帝存在感較強，那麼，在位年限算是重要原因。
忽必烈在位三十四年，元順帝在位年限大致和忽必烈差不多。元朝九十多年時間裡，此二人在位年限，佔整個元朝的絕大部分時間，因此，忽必烈和元順帝的存在感較強。
忽必烈和元順帝之間的歷任元朝皇帝，大多在位不足四年便去世了(比如元文宗在位四年，元明宗在位半年，元寧宗在位不足兩個月)，這些皇帝在位時間太短，導致其沒有存在感。
第三：事蹟等方面
作為一個王朝，最受關注的君主有三種：即開國皇帝、亡國皇帝，以及在位期間做出過對後世影響巨大事件的君主。
元朝存在期間，除了忽必烈和元順帝之外的元朝君主，並沒有做過對後世造成嚴重影響的事蹟，因此不被後世銘記，也在情理之中。
最後：文藝等方面
當然，一個皇帝在後世的知名度，還取決於民間文藝的傳播——比如唐玄宗和楊貴妃，就讓唐玄宗在民間具備很高的知名度。
而關於元朝皇帝方面的文藝，歷來很少，因此這也是元朝皇帝沒有存在感的原因之一，而且是最重要的原因。
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