真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護膚品和化妝品，而是來自我們身體上的有益微生物。近些年來，腸道菌群的研究真是火得一塌糊塗，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。確實，益生菌在人類健康的許多方面表現出了巨大的潛力和希望。前面，我們列舉了益生菌的100個意想不到的可能作用（參考： ），我們將在每週末陸續對益生菌的這些作用進行稍微詳細的探討。如果大家有這方面的困擾，不煩試試益生菌，或許能有意想不到的收穫。
減少感冒的持續時間和嚴重程度
鼻子不通、流鼻涕、還打噴嚏以及喉嚨痛、發癢、咳嗽，有發熱，但不會特別高，這是普通感冒的常見症狀。普通感冒也稱為上呼吸道感染，是由多種病毒引起的一種呼吸道常見病，其中30-50%是由某種血清型的鼻病毒引起的，其它還包括柯薩奇病毒、腺病毒或呼吸道合胞病毒。普通感冒有一定的傳染性，但是傳染性不強。成年人平均每年感冒2-3次，兒童感冒次數更多。大多數人可以靠自己身體的抵抗力慢慢讓身體恢復，通常需要7-10天的時間，但是對於免疫系統或呼吸系統受損的人來說，感冒可能會發展成更嚴重的疾病。
感冒是多是由病毒引起的，而不是由細菌引起的，所以抗生素不能解決感冒。身體的免疫系統會保護我們免受諸如感冒病毒之類的病原體的入侵，但是有時免疫系統會不堪重負。
有一些簡單的方法可以幫助預防感冒，比如常洗手、多通風、多運動、多喝水以及避免接觸病人。但是有時，避免接觸病人是很難做到的。這時我們真的需要依靠一個強大而平衡的免疫系統來幫助我們保持健康。
許多益生菌可以幫助解決這個問題。益生菌的主要作用之一就是調節免疫系統，因此，當我們需要對像感冒這樣的入侵者做出即時反應時，免疫細胞“軍隊”已經做好了準備，可以攜帶正確和適當數量的“彈藥”進入，並根據需要減少它們的攻擊，以防止進一步的傷害。益生菌可以幫助我們減少感冒的持續時間和嚴重程度，而預防性地使用益生菌可以提高我們的免疫力，從一開始就預防感冒的發生。
提高對抗流感的免疫力
咳嗽、怕冷、發熱、體溫可高達39-40℃、頭痛、全身痠痛、軟弱無力，這是得了流感的表現。一旦得了流感，不僅影響正常的生活、工作和學習，還會帶來一系列的健康威脅，重則可能危及生命。
流感是由流感病毒引起的急性呼吸道感染，傳染性極強。接種流感疫苗是一種預防和控制流感的有效手段，然而我們所面臨的主要問題以及流感病毒生存的主要有利條件是流感病毒複雜多變，存在許多變異，每年的流感疫苗都是根據上一年全球各地發生的主要流感病毒而預測可能會廣泛傳播的病毒株來生產的。這有時是正確的，而有時可能是錯誤的，所以接種流感疫苗並非就是百分之百的保險。
像流感這樣的病毒需要感染我們的細胞才能得以生存和繁殖。一旦感染進入細胞，它們就會不斷的分裂，然後釋放出來感染新的細胞。用不了多久，我們的免疫系統就會發現它們併發起攻擊。免疫系統不斷地與病毒鬥智鬥勇，經過幾個回合的對決，免疫系統最終會將它們驅逐出去。
維持先天免疫力的一個被忽視的機制就是腸道健康。益生菌能保持腸道菌群、炎症和免疫系統的平衡，在我們被流感病毒感染的時候也是如此，所以無論哪種流感病毒出現，我們的免疫系統都已經準備好了。
此外，前面我們也討論過 ，它們可以通過阻礙病毒的吸附、阻礙病毒的細胞內化、產生直接抗病毒作用的代謝物和物質以及調節免疫反應等方式幫助機體對抗流感的發生。
注意：益生菌不是藥物，它不用於治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補充，同時還應該注意營養豐富的食物、充足的運動、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的任何行為。
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