1999年，蔡崇信趕赴杭州拜訪馬雲，當時阿里巴巴還是一家鮮為人知的創業公司，其創始人馬雲同樣名氣不大。在這次拜訪之前的四年裡，蔡崇信一直在香港工作，是瑞典投資公司Investor AB的高管。這次拜訪後，蔡崇信主動提出加盟阿里巴巴，馬雲欣然接受了其請求。
多年後，中國已經超越美國成為世界上最大的電商市場，阿里巴巴已遙遙領先於競爭對手，馬雲和蔡崇信也已成為該公司裡頭兩位資產達到或超過10億美元的富豪。眾多分析師表示，阿里巴巴現在市值超過1200億美元。
我的一位臺灣朋友說：“崇信，你要去杭州見下馬雲。他有點瘋狂，不過……”我朋友當時正努力向馬雲推銷自己的公司，我當時在一家瑞典投資公司——Investor AB工作。
於是，我來到了“人間天堂”杭州，結果我發現馬雲甚至還沒有成立自己的公司。任何公司實體都不存在，只有一個上線剛剛幾個月的網站。那家網站是阿里巴巴的第一個網站，是一個英文網站。這也是中國推出的首家互聯網英文網站，到現在我們都一直在使用這個域名為Alibaba.com的網站，它仍是全球最大的B2B交易平臺。
我與馬雲見面的時候，我被他的人格魅力深深吸引了。他非常平易近人，還極有魅力，他一直都在談論偉大的願景。我們沒有談商業模式、盈利或者其他業務上的東西。他說，“我們擁有這些數以百萬計的工廠資源。我如何幫助這內地工廠接觸到西方世界呢？它們現在都看不到光明的那一天。” 互聯網就是一個均衡器，它能夠讓商業領域平衡起來。
在中國入世之前，產品從中國出口至海外，必須通過國有貿易公司，只有國有貿易公司才有相關的許可證。小規模的私營企業必須借道國企，方能出口產品。這些小公司若想將自己推銷給世界，別無他法。他們不具備出口商貿的基本技能。
當時我覺得馬雲的創意——將這些公司推上線——夠得上偉大，卻不是什麼驚天動地的想法。但我欣賞馬雲的個性。真正打動我的地方是馬雲與一群追隨者患難與共的事實。基本上，這些追隨者都是他的學生。
馬雲當過英文老師。這些在大學跟馬雲學習英語的大學生要麼是工程師，要麼是進出口人才。我看見了這種非凡的能量。他們工作非常努力。他們很快樂。我還看到他們眼中的光芒。我想，“這傢伙有能力將一群人聚集在一起，是個有影響力的領導者。馬雲真的有能力做成一番事業。”那就是最終說服我的原因。
當時我想：“我是不是也該加入這個充滿冒險精神的團隊呢？”。我希望跟有能力領導並把各種人才網羅到自己身邊的人合作。
我與馬雲合作得很好，馬雲對於任何東西都沒有據為己有的感覺。他也很願意承認自己的弱點，他說：“這個我不在行。”很多強勢企業家都會說，“我擅長一切。營銷，我在行；編碼，我也擅長。”
在馬雲看來，我職業所涉獵的領域很新奇，因為我通曉財務，還當過律師，能幫助成立公司及籌集資金。從第一天開始，我們就團結在一起。
文 | 蔡崇信
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