提到孔子，使人最容易聯想到的是《論語》，但不要忘了還有《春秋》，《春秋》是中國歷史上第一部編年體史書，相傳由孔子所做，不過這是當時歷史教材上必記的內容。我國古代是農耕社會，在四季當中以春季和秋季最為重要，春天是萬物復甦的季節，秋季是碩果累累的日子。王室諸侯朝聘也在這兩個季節，因此用“春秋”指重要的歷史，春秋也是當時史書的通稱。
現有《春秋》是從《春秋三傳》編佚所得，相傳其為孔子所作，故成為儒家“五經”之一，他有如下史學和文學方面的成就：
一、以時紀事，確定史書的編年體體例。《春秋》以編年為經，以史實為緯，能夠比較清楚明晰的記載歷史事件，並體現出其間的因果關係。
現存的《春秋》從魯隱公記述到魯哀公，“三傳”的具體所止年代略有不同：依《公羊傳》和《穀梁傳》記載，記載到魯哀公十四年止，為二百四十二年；《左傳》則多十二年，即二百五十四年。記事順序上，《春秋》全書以魯國國君承繼為序，以魯國國君年號紀年，同一國君名下則以年號為序。雖然《春秋》是魯國國史，但也按順序記載了當時其他國家的重大事情。
如“哀公”章，首章為“哀公元年”之事：“元年，春，王正月，公即位。楚子、陳侯、隨侯、許男圍蔡。鼷鼠食郊牛，改卜牛。夏，四月辛巳，郊。秋，齊侯、衛侯伐晉。冬，仲孫何忌帥師伐邾。”——《左傳·哀公元年》則記錄了魯國以外的楚國、陳國、蔡國、晉國等事情。
如果和司馬遷所著的《史記》相比較，看《史記》你可以瞭解很多英雄人物，記住很多有趣的故事，但看《春秋》你可以瞭解國家的發展歷程，不過從趣味上和可讀性來看，就遠遠不如《史記》來的有趣了。
二、行文簡潔。《春秋》全書記載了長達200多年的諸侯紛爭史，但全書僅16,000字，簡而有序。
《春秋》行文簡潔的特徵，主要體現在三個方面：
一是下字用語精簡，僅以必要的名詞和動詞敘事，少用修飾性的詞語或連接詞及語氣詞之類的虛詞，句子非常簡短，如果要想體會言簡意賅的含義，讀《春秋》便可以領悟得到。僖公三年六月“雨”，桓公元年“秋，大水”，其他地方記錄時令也是如此簡潔。
二是記事以簡筆勾勒為主，不進行深入細緻的描繪，《春秋》中記載戰爭多僅列出交戰雙方，如“狄伐晉”；詳細者也只是描繪出參與者及其結果，即使字最多的“定公四年春三月”敘述也不超過四十五個字。
三是不對所寫之事的複雜背景加以介紹。如“元年春王正月”中，不寫隱公即位，是因為他沒有行即位之禮：“假攝君政。不修即位之禮，故史不書於策，傳所以見異於常。”而之所以不行即位之禮：“隱以桓公幼少，且攝持國政，待其年長，所以不行即位之禮。”即隱公事實上掌管國家，但對於禮而言，不能寫其“即位”，但文中對此卻完全不作解釋。桓公六年，“六年春正月，實來”，這裡的“實來”的含義就是不再回到自己的國家了，但如果不做解釋，就很難理解其中的含義了。
言簡意賅既是優點也是缺點，對於瞭解背景的人來講是件好事，但對於對書的內容不甚瞭解的人來講，言簡意賅就代表粗略而不解其意。因此，就為後來諸多學者為《春秋》做注，其中最著名的就是相傳為左丘明所著的《左傳》。
三、“字字針砭”之“春秋筆法”。《春秋》敘事之外無一餘筆，但如《左傳》所言：“微而顯，志而晦，婉而成章，盡而不汙，懲惡而勸善，非聖人誰能修之？”
那麼究竟什麼是春秋筆法呢？《春秋》通過對題材的選擇以及字詞的使用，隱晦的表現出對事件的道德批判。如“隱公元年”中“夏五月，鄭伯克段於鄢”，看似客觀陳述，但是《左傳》對此作出解釋：
書曰：“‘鄭伯克段於鄢。’段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；稱鄭伯，譏失教也；謂之鄭志，不言出奔，難之也。”——《左傳·隱公元年》
意思是說《春秋》中不將此事表述為：兄長在某個地方戰勝了弟弟，而稱兄為“鄭伯”，暗示他處心積慮的惡意縱容其弟弟，不像兄長對弟弟應有的態度；對“段”也不稱為弟弟，因其目無兄長之尊，還想奪取兄長的位置，也不像個弟弟；二者沒有兄弟之情，因此用“克”這個用於敵對國之間的字指出戰爭的結果，表現了作者對段和鄭伯二人不顧兄弟道義行為的冷峻貶斥態度。
《春秋》微言大義的史書筆法奠定了我國後代史書的基本特點，同時對後代小說也有著深遠的影響。
《春秋》三傳：揭示《春秋》中隱而不顯的意義，達到不同的目的。
由於《春秋》言詞簡潔，語意隱晦，對歷史史實均以粗線勾勒，這讓後人閱讀多有不便。為了方便閱讀，也為揭示其中隱而不顯的意義，漢代便有學者為其做注。據《漢書·藝文志》載，在當時給《春秋》做注的有五家，由於《春秋》是“經”，給“經”做注的則叫做“傳”，故當時給《春秋》做注的共有五家，其中前兩傳已失傳，後三傳流傳至今被稱為“《春秋》三傳”。
《春秋》三傳分別為：《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》。其中《左傳》重在解析《春秋》，對原文的忠實度較高，文學成就也最高，因此讀起來頗為有趣。而其他二傳重在闡釋《春秋》中隱含的意義，或是偏重強調“大一統”，政治傾向較強，或是強調教化的作用，倫理道德色彩較強，因而同樣被歷代統治者所重視。到了唐代的時候，《左傳》被定為“大經”，另外兩傳在被定為“小經”，三傳與《春秋》一起位列十三經，成為歷代必考書目。
綜合來看，《左傳》由於文學成就最高，因此具有很好的可讀性，被稱為先秦時期史傳文學的最高成就，讀《春秋》又想有趣的話可以從《左傳》入手，重溫那段遙遠而又熟悉的歷史。
一個人的歷史，一家之言。
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