有個縣官篤信“半部論語治天下”。某日晨起，有衙役來報，逮到一個偷雞的問怎麼處理，縣官說：“傍晚的時候殺了吧。”衙役大驚說怎麼判的這麼重，縣官說：“《論語》上說‘朝聞道（盜），夕死可矣。’早晨聽說逮到個賊，當然傍晚處死了。老爺憑《論語》斷案豈能有錯。”
許多人以為“半部論語治天下”一定語出有典，或出自某位名人之口，今天《老耿雜談》告訴你，這是一句謊言，歷史上從未有典籍記載過這句話。
據青年政治學院宋定國教授考證，"半部《論語》治天下"一說，直到南宋朱熹將《論語》《孟子》《大學》《中庸》並稱《四書》，儒學地位極其崇高之際，都未曾出籠，也未見相似的話。
“半部論語治天下”流傳開是在元朝。原本只是當時的雜劇《遇上皇》中的一句臺詞，“每決大事，啟文觀書，乃《論語》也，此時稱小官以半部論語治天下。”這是這句話第一次見諸文字，雜劇曲文，本來不足以作為歷史依據，但這句話為什麼能迅速流傳開呢？
元朝是輕儒的，所謂“九儒十丐”，儒生的地位與乞丐不相上下，文人被稱為"臭老九"即由此發端。很明顯當時的儒生是沒有資格治天下的，儒生多開私塾謀生，這句話極大地滿足了他們的自尊心，同時也為了向當朝執政者自我推薦，儒生們便將這句話傳播開來。
說通俗點，這句話是儒生們給自己設計的廣告詞，希望引起當政者的注意和認同。
儒家地位最高是在漢武帝時代，董仲舒提出“罷黜百家，獨尊儒術”，漢武帝不僅採納，而且積極推行。但即便在那時也未有“半部論語治天下”的說法。
董仲舒專研《春秋》。“三年不窺園”是董仲舒潛心鑽研《春秋》最生動的記載。《史記·董仲舒傳》這樣評價“故漢興至於五世之間，唯董仲舒名為明於春秋，其傳公羊氏也。”（因此自漢開國曆經五朝，只有董仲舒對《春秋》最精通，他師承的是《春秋》公羊學。）
論語不能治天下，但董仲舒確實將《春秋》用於治國理政。董仲舒曾任江都易王劉非國相10年，膠西王劉端國相4年。遇到政治、法律上的疑難問題，董仲舒會從《春秋》中去尋求答案。
某人與人爭鬥，其子見父親將受傷，便以木棍擊打對方，不巧誤傷了他的父親，按漢律打傷父母屬“十惡”之罪，當斬。但董仲舒引用《春秋》“許止弒父”的典故，赦免此人。
某女丈夫沒於海，屍首沒找到，女子在父母的要求下再嫁，按律“丈夫死而未葬，私自再嫁當處斬”董仲舒援引《春秋》案例，“夫人歸於齊，言夫死無男，有再嫁之道也”“歸於齊”是回到孃家的意思，用的是魯文公死後，夫人姜氏回到齊國孃家的典故，也判女子無罪。
類似的事還有幾樁，老董判的對不對，若有律師朋友讀到此文，請發表意見吧。
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