公元前256年，在沛县的一个很平常的农家里出生了一个小男孩，在他五十四岁的时候，竞成为了大汉朝的开国皇帝，是出身比较寒微的君王之一，他就是汉高祖刘邦。
对于汉高祖，民间有很多的传说，其中最著名的便是吃蛇的故事。有一个传说是，刘邦刚举起起义大旗的时候，还是像往常一样，喝得醉醒醒的，在夜间赶路的途中，突然，出现了一条很大的白蛇拦住了他的去路，刘邦酒意末消，拔出自己腰间的佩剑，将白蛇杀死，随后继续赶路，又往前走了一段路，才摇摇晃晃地睡在路边，这便是著名的斩白蛇夺天下的故事。
这个传说让很多的人认为他天生不凡，也吸引了很多人愿意跟着他起义行事。作为开国皇帝，汉高祖刘邦不仅志向远大，而且胆识过人。在他还是泗水亭长之时，看见当时秦始皇的出巡场面，宏伟壮观，霸气十足，刘邦就对此大发感慨：“唉，所谓大丈夫生来就应该是这样的！”
刘邦小的时候就不喜欢读书，年少的时候游手好闲，无所事事，但是他待人接物却是无比的豁达大度，当他还是泗水亭长的时候，便广交了天下好友。如果刘邦出生在一个天下太平的年代，那么他的一生也许就只能是平平庸庸、碌碌无为的在谈笑间过去，不会有什么大的成就。幸好他是生在一个乱世当中，他本就不会按部就班的过日子，道德观念在他的心理也没有什么概念，但他天不怕地不怕的态度却偏偏迎合了乱世之中的生存法则。人们说“时势造英雄”，也正是因为当时秦朝政治腐败，国君昏庸，才成就了刘邦的一生伟业。
秦二世元年，陈胜吴广起义，刘邦的家乡沛县也跟着响应，萧何与曹参提议让樊哙找来了刘邦和他的手下。但当刘邦带着自己的几百人马来到沛县的时候，沛县县令害怕刘邦进城会对他不利，便紧关城门不让刘邦等人的队伍进城，甚至还派人要杀了萧何和曹参。萧曹两人听到风声后，便连夜逃走投奔了刘邦，刘邦把一封信用箭射进了城中，上面写着沛县县今的种种罪行，号召所有的父老乡亲同心协力除掉县令，联合起来保护自己，保护自己的家庭。
萧何、曹参、樊哙等人经过一些凶险的遭遇，都已经决定跟随刘邦了，他们号召身健体壮的人参加起义的队伍，为国家出一份力。在他们三人的号召下，没过多久，队伍就已经扩大到了三干人。后来刘邦和项梁联手，共同拥立了熊心为楚怀工，而也正是从这个时候开始，刘邦和项羽便同属于一支军队的名下了。
公元前206年的8月，汉高祖刘邦带着自己的军队攻入关中，当时的秦朝皇帝子婴投降，这也意味着秦朝的灭亡。当刘邦攻陷咸阳后，就被宫殿的宏大辉煌和无数的奇珍异宝所吸引，打算长久地定居在咸阳宫里，过自己的太平日子。听了他的这个想法，大将樊哙和谋士张良劝说刘邦，并且告诉他不能因为眼前的一点小利益，而忘记了自己的宏伟目标，一句话让刘邦立即清醒了，于是刘邦便将咸阳宫里所有财物全部封存，自己与将士们一起在军中居住。
也就是在这个时候，刘邦和城里的老百姓建立了浓厚的感情。他把秦朝的严酷律法废除，还宣布了自己的约法三章：“随意杀人者处死，而动手伤人或者是偷盗的人抵罪。”这个宣言虽然很简短，但是却令咸阳的百姓们高兴不已，从此之后“约法三章”成为了安抚政策中一个很有效的措施。
刘邦的这种态度让关中百姓都比较喜欢他，很多老百姓还拿着牛羊酒食去军队送给他们，但是，却被刘邦谢绝说：“军队的粮食还有很多，实在是不必劳烦百姓。”这一举动更是让城中的父老乡亲对他敬爱有加，每个人的心中都希望刘邦可以成为他们的君主。但是乱世之中是非多，看着这不断变化的局势，刘邦他们也担心中途会发生什么出人意料的变故。
接着便有了历史上著名的鸿门宴的故事，这也是比较精彩的政治故事之一。虽然刘邦和项羽各自身边的谋臣勇士身份相似，但是他们之间所起到的作用和最终的结果却是天差地远了。这场较量几乎浓缩了刘项争斗的过程，刘邦的胜利和项羽的失败早就从这个时候已经注定了。
在这一场较量中，一方是一个做事莽撞的真正英雄，而另一方则是机敏聪明的地痞无赖。这场较量的最终结果便是天下归了无赖，传奇成就了英雄。虽然楚汉之争早就已经成了人们耳熟能详的事件，我们有很多的人会为楚霸王项羽的失败而感到惋惜，但是汉高祖刘邦的胜利也绝非偶然。如果说用道德标准来评判一个人的话，刘邦是一个一无是处的混混；但是如果从政治角度来评断一个人的话，刘邦无疑是一个很出色的政治家、领导者，一个成功的开国皇帝。
汉高祖刘邦对于自己的缺点和优点都有自知之明。他知道在很多的地方自己都不如身边的很多人，而自己最大的优点便是知人善任，对于别人好的建议会悉心采纳。作为一个国家的统治者，常常会有人根据时下的形势给刘邦提出建议，因此这也是他能够在许多复杂的情况下做出正确决定的主要原因，也是促使他成为一代贤君的重要力量。
刘邦从小做事比较执著，更是有着远大的抱负和理想，虽然刘邦本人似乎并没有特别出色的军事才能，但是他却懂得网罗天下有识之士，知人善任，最终成为了一名优秀的统治者。刘邦南北征战数十年，创建了大汉王朝，在位期间，又实施了一系列有利于人民生活和经济发展的政策，为汉朝的强盛莫定了坚实的基础。
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