辣是種很誘惑的滋味，要麼根本不覺得辣，但是一旦感受到辣味，那就是辣到面紅耳赤、心跳加速、耳鳴呆滯。關於辣，一直有兩個似乎無解的問題：第一，哪裡的人最能吃辣？第二，什麼東西最能解辣。
辣度：史高維爾單位
“到底有多辣”是有判斷標準的，1912年，一位名叫威爾伯·史高維爾的藥劑師，製作出了“史高維爾單位（Scoville Heat Unit，簡稱為SHU）”，專門用來測量辣椒的辣度，而它完全是嚐出來的。史高維爾的實驗思路並不複雜：一勺辣椒需要多少勺糖水來稀釋，才能讓辣椒完全沒有辣味。
基於此，史高維爾招募了一些品嚐師，他們的任務就是不斷品嚐被稀釋的辣椒水，直到感覺不到辣為止，用於稀釋的水越多，表明該物質越辣，而稀釋所用的水量，就是其對應的史高維爾辣度，辣椒品種的不同，它的辣度自然也就不同。
比如甜椒沒有辣味，它的史高維爾辣度為0；墨西哥胡椒的史高維爾辣度為2500到5000；朝天椒的史高維爾辣度為3萬到4.8萬；辣椒噴霧的史高維爾辣度達到了200萬；被譽為全世界最辣的辣椒的“龍息”，史高維爾辣度為248萬，沒有人會想去嘗試它，因為後果不單是灼燒，很可能會引起休克，這種辣度極高的辣椒大多是用於減緩痛覺等研究的。
如今測量辣度有了新的方法，檢測者能夠利用高效液相色譜法測量出辣椒中化學辣椒素的含量，再經過換算，將測試出的結果轉換為用史高維爾辣度單位表示，以示紀念。所以，如果真要說哪裡的人更能吃辣，可以用史高維爾辣度來衡量一下。
辣味和解辣
辣椒的辣，源自其所含的辣椒素。辣椒素能夠刺激舌頭的痛覺受體和神經，這種疼痛訊號會進而傳遞給腦神經，讓身體作出應對。同時，辣椒素還會刺激熱覺受體，大腦會誤認為身體溫度出現了變化，所以開啟保護機制，相應的就會出現出汗、呼吸加快等症狀。
水不是萬能的，尤其是在解辣這件事兒上。相信凡是試過用水解辣的朋友都有共同的體驗：一喝水，辣的感覺加劇到讓人鼻涕、眼淚橫飛，舌頭愈發灼熱，這是因為辣椒素有斥水親脂的特點，水會讓熱彌散，身體需要利用鼻涕和眼淚將辣椒素排出，這種情況下，只能等待辣椒素自行停止與感受器結合，進而緩解辣椒素引起的各種不適。
前面提到了，辣是因為辣椒素，能溶解辣椒素的物質是油脂和酒精，所以會有喝牛奶、豆奶，吃冰淇淋解辣的說法。其實，每個人對辣的接受程度不同，有人曾經非常形象地把吃辣形容為一種“良性自虐”，人們通過吃辣從痛覺中找到樂趣。
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