楊銳，自幼聰明過人，他曾經長期擔任張之洞的幕僚，他的文筆酣暢，下筆如流，曾被張之洞評為今日的“蘇軾”。
他的另外的一個身份，就是戊戌六君子的中堅力量。
但是，當維新變法失敗後，楊銳身陷囹圄以後，張之洞既然擁護慈禧太后的壓制維新變法的意圖，應該對楊銳的被捕聽之任之的，但是，張之洞卻是極力營救楊銳，其中的情由實在讓人難以道破。
張之洞在同治三年入仕的，為朝中清流派首領，由於在中俄交涉事件中，他處理的得當，所以受到了慈禧太后的賞識。
在中日甲午戰爭之後，鑑於晚清腐敗落後的境況，張之洞上書請求變法圖強。
但是，張之洞與維新派關係是很複雜的，即出資贊助，又極力阻撓。
在《馬關條約》簽訂以後，張之洞的態度是反對協議的。為了變法圖強，張之洞是積極支持的，並且張之洞還上書《籲清修備儲才折》，他的意圖很鮮明就是“修備儲才急圖補救”。
為了顯示自己擁護變法的堅決性，他還向北京強學會捐銀5000兩。
對於手握重權的兩廣總督的張之洞對“新法”擁護的如此的堅決，引起了康有為的注意。康有為把張之洞推薦的丁立鈞推為強學會的總董事之一。
上文說過，張之洞對變法所持的態度，即擁護，同時也阻撓。
張之洞的變法和和改良派不同的，他對康有為的“孔子改制”是極為不滿的。而且對於康有為犀利的筆鋒，難免有時會有些過激的話。開始張之洞的做法，只是讓報館的汪康年加以限制。
但在《時務報》風靡全國的時候，張之洞卻讓大家都訂閱。
張之洞的這些做法充滿了矛盾。這或許他並沒有意識變法的徹底性，只是做表面上的工作，比別的朝廷大員表現的鮮明一點，也沒有意識到變法所帶來的對當時朝廷的重要性。
當維新變法失敗後，慈禧太后回到了紫禁城，立即將光緒囚禁了起來，並下令通緝康有為、梁啟超，並且逮捕了譚嗣同、楊銳、劉光第等。
當這個消息一傳到武昌，張之洞立即就倒向了慈禧太后，開始壓制兩湖地區的維新變法運動。
為了取悅慈禧太后，張之洞不但鎮壓維新運動，而且還主動抓捕康有為、梁啟超。在康有為、梁啟超逃亡日本後，張之洞在沒有得到日本領事的同意以後，就想派張斯洵去行刺，以至於引起了日本政府的強烈的抗議。
可以說，張之洞在戊戌變法時期的這種做法，在極大程度上破壞了自己的名聲。
但是，他對自己的得意的門生楊銳卻是念念不忘的。
當張之洞得知楊銳關在了刑部大牢，就急電盛宣懷，請順天府尹陳夔龍及戶部尚書王之韶營救楊銳。
在給瞿鴻的電文中，請他找王之韶、剛毅幫忙。
但是，剛毅由於楊銳說他昏聵無知，而且阻撓變法，導致變法沒有成功，反而在慈禧太后面前鼓吹“此輩多殺幾個何惜？”
最終，慈禧太后在北京的菜市口將譚嗣同、康光仁、劉光第、林旭、楊銳和楊深秀處死，史稱“戊戌六君子”。
張之洞對變法的搖擺，其實他還沒有真正意識到變法的重要性，如果有了張之洞的鼎力相助，變法會變得更加出色一些。
閱讀更多 霞綺江練聊歷史 的文章
