“中國已成為全球創新的重要力量……越來越多的全球人工智能專家與學者們，都在趕赴中國的人工智能盛宴。”全球人工智能領域的頂級大咖沈向洋博士說。
沈向洋曾師從“圖靈獎”得主、著名計算機專家拉吉·瑞迪，現在是微軟全球執行副總裁、人工智能及研究事業部負責人，是如今微軟領導結構中位置最高的華人。日前，他接受了參考消息網記者專訪，暢談中國科技創新的魅力和吸引力。
中國創新引導全球人工智能發展
《參考消息》：您曾說過，科技創新才是根本性的顛覆性的創新。那麼，能否談談您所理解的科技創新是什麼？稱得上創新的科技，應該包含哪些要素？
沈向洋：250多年以來，技術創新一直在不斷改變職業和工作的性質。18世紀第一次工業革命開創了以機器代替手工勞動的時代，19世紀電力出現後誕生了生產線、公司，形成了當今辦公室的雛形。這些不僅是技術上的革新，更是一場深刻的生產力與社會結構的變革。第三次工業革命的興起時間在數十年之前，我們大部分人對其帶來的變化都有切身體會。就微軟而言，我們實現了公司最初的願景——讓每張辦公桌和每個家庭都擁有一臺計算機。
如今，我們正身處第四次工業革命當中，而於人工智能和雲計算正是信息技術變革的主要推動力。這些科技創新不僅能提高效率和生產力，還能創造具有更高價值的服務，驅動經濟增長，帶來人類社會、生活工作溝通方式的變化，極大提高人類生產力，帶來深遠影響。
今後技術創新不再是噱頭，而是要與現實的應用場景、行業應用相互結合，真正解決企業運營或者人們生活中遇到的問題，實實在在地提高生產效率、改善生活品質。
Q：中國創新有什麼自身的獨特優勢？
A：今天的中國正在全球的人工智能舞臺上迅速升起，中國在全球人工智能產業的影響力與日俱增。我們看到越來越多的全球人工智能專家正在向中國集聚，不論是來自微軟的人工智能專家們，還是來自其他公司或是高校和科研機構的專家與學者們，都在趕赴中國的人工智能“盛宴”。
人工智能的普及以及技術進步有賴於兩大因素：一是可用數據的規模、二是技術用戶的數量。而這兩點在今天的中國，都有著全球其他國家和地區所無法比擬的優勢。
根據中國互聯網絡信息中心（CNNIC）的統計數據，截止到2017年12月，中國網民規模達到7.72億，中國網民普及率達到55.8%，超過全球平均水平4.1個百分點、超過亞洲平均水平9.1個百分點，手機網民規模達7.53億，網民中使用手機上網人群的佔比由2016年的95.1%提升至97.5%。
而就數據總量而言，中國由互聯網和移動互聯網所產生的數據量，已經形成規模化優勢。在中國的雙十一購物節中，僅2017年11月11日當天就能夠產生超過十億筆的在線支付、超過20萬筆/秒的支持峰值以及近十億的物流單。
在中國政府出臺的《新一代人工智能發展規劃》中明確指出：人工智能將催生新技術、新產品、新產業、新業態、新模式，引發經濟結構重大變革，深刻改變人類生產生活方式和思維模式，實現社會生產力的整體躍升。正是因為中國政府對人工智能的高度重視，才有了今天人工智能的中國機遇。
Q：中國科技創新的吸引力在哪些方面？
A：在中國，“創新驅動發展”戰略到“大眾創業、萬眾創新”創造出了良好的外部環境，同時也為中國企業的數字化轉型提供了絕佳環境助力。
中國有著最好的科技合作伙伴：今天我們看到中國的創業團隊有著眾多發明的智慧，我們也在和中國團隊緊密合作。從全球領先的無人機制造商大疆創新，到國內前三的電商巨頭唯品會這些估值百億級別獨角獸企業，到眾多生機勃勃的小米生態鏈成員企業、積極拓展海外市場的互聯網公司，以至更多在不同行業中快速崛起的創業公司，他們都在攜手微軟人工智能共謀發展。
通過與中國產、學、研各界的全面合作，併為中國開發者提供最新的人工智能平臺、服務和開發工具，我們希望能助力釋放中國智慧，發現中國機遇。人工智能的時代已經到來，而中國正是引導人工智能創新和發現人工智能機遇的絕佳市場。
微軟全球執行副總裁沈向洋。
最關注中國技術發展三個方向
Q：最關心中國在哪個具體科技領域的創新？
A：從技術發展的趨勢來看，我們認為混合現實、人工智能、量子計算，將是未來技術發展的三個主要方向。
近期來看，人工智能仍將是市場發展的一個熱點。
中國去年發佈了《新一代人工智能發展規劃》，其中列出了首批四家重點人工智能平臺的發展規劃。中國有一句話叫做：天時、地利、人和，現在中國從中央政府到地方城市再到普通老百姓，都已經開始全面擁抱人工智能，如今正是讓人工智能在中國的社會經濟中發揮更大作用的大好時機。
人工智能的價值在於與應用場景的深度融合，因此微軟致力於“普及人工智能全民化”，通過提供服務於每一人、每一企業的人工智能平臺，讓開發者、合作伙伴都能輕鬆地利用微軟智能雲，開發出最適合其應用場景的、也最能發揮其創意的人工智能應用。
另一方面，我們認為量子計算將會成為未來重要的科技突破口，比起過去60年的傳統的數字計算、電子計算機，量子計算更擁有巨大的潛力。微軟正採取獨特的突破量子計算的方法，通過使用全新的數學、物理和計算機科學融合的一種方式，推動量子計算的發展。
在量子通訊領域，中國一直走在世界的前面。2016年，中國發射了世界首顆量子衛星“墨子號”，之後不斷在這一領域取得新的突破。我相信中國在量子領域的潛力非常巨大。
Q：中國在人工智能領域的發展到了一個怎樣的水平？下一輪的科技創新會在哪些領域爆發？
A：人工智能其實是一個非常寬泛的概念，大致上我們可以把它分為兩個研究方向，感知和認知。感知中的視覺和語言進展飛速，但認知中的語言理解發展速度有限。我預測，5年之內，機器將在語音方面全面超越人類；10年之內，又將在圖像方面超過人類。
毫無疑問，中國是當今世界最具創新活力的市場，來自中國的科研力量正在引導全球人工智能發展的最前沿。位於北京的微軟亞洲研究院就已經取得了許多不俗的成績：
今天我們看到中國的創業團隊有著眾多的發明的智慧，我們也在和中國團隊緊密合作。當然，想要讓人工智能真正達到人類的水準，還有很長的路要走，但我們會為之不懈努力。
27年前，蓋茨先生提出了他對於未來電腦的願景：讓電腦能看會想、能聽會講，並且能夠理解人類。我們竭盡全力將這一夢想變為現實。現在，我們又開啟了由對話式人工智能、情感智能和對話機器人引領的新徵程，而這或許是行業裡的其他任何人都未曾涉足過的領域。今天，我們的理想在中國已經變為現實，中國表現出了比世界其他任何地方更強的活力。（文/柳絲）
微軟全球執行副總裁沈向洋。
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