下面一番君臣奏對，是海瑞與嘉靖皇帝的直接“交鋒”，也是作品的高潮部分。文筆和內容堪稱精彩，也給人以如“海瑞是個好官，卻難言是個好丈夫、父親”等諸多思考。。。
嘉靖：那麼多人審你，諒你也不會心服口服。皇上叫我事先將這些人駁你的話，都告訴你，想聽聽你是怎樣回他們的話。 海瑞：既然有旨意，該回的話我都會回。大人能否告訴我，你在哪個衙門任職。 嘉靖：和你一樣，在大明朝任職，你只管回話。 海瑞：那就請問吧。
嘉靖：國子監司業李清源問你，我華夏三代以下可稱賢君者，該首推何人？ 海瑞：當首推漢文帝。 嘉靖：文帝之賢，文景之治，後人莫不頌之。你卻在給皇上的奏疏裡，引用狂生賈誼之言，求全苛責，借貶抑漢文帝以貶抑當今聖上。如此賢君尚被如此攻擊，你心目中的賢明之君，是誰？ 海瑞：堯舜禹湯。 嘉靖：李清源問的是三代以下。 海瑞： 臣的奏疏裡已經說了，三代以下，漢文帝堪稱賢君。 嘉靖：李清源問你，既認漢文帝為賢君，為何反責文帝悠遊退遜，多怠廢之政，這是不是在影射當今的皇上？ 
（海瑞沉默）
可是當今皇上，處處自以為效文景之舉，二十年不上朝，美其名曰無為而治，修道設醮行，其實是大興土木。設百官如家奴，視國庫如私產，以一人之心奪萬民之心，無一舉與民休養生息，以致上奢下貪，耗盡民財，天下不治，民生困苦，要我直言，以漢文帝之賢，猶有廢政之弊，當今皇上，不如漢文帝，遠甚。
大明朝設官吏數萬，竟無一人敢對皇上言之，我若不言，煌煌史冊，自有後人言之。請大人將我的話，轉問李清源，轉問那些要駁斥我的百官。他們不言，我獨言之，何為影射？我獨言之，百官反而駁之，他們是不是想讓皇上留罵名於千秋萬代。
嘉靖：照你所言，我大明君是昏君，臣皆佞臣，獨你一人是忠臣良臣賢臣？
海瑞：我只是直臣。 嘉靖：無父無君的直臣！
海瑞：（語氣放緩）大人，能否將我的話，轉奏皇上？ 嘉靖：說。 海瑞：我四歲便沒了父親，家母守節一人將我帶大。出而為官，家母便尊尊誨之，”爾雖無父，既食君祿，君即爾父”。其實豈止我海瑞一人視君若父，天下蒼生無不視皇上若父，無奈當今皇上不將百姓視為子民，重用嚴黨以來，從宮裡二十四衙門派往各級的宦官，從朝廷到省、府、州、縣所設官員，無不將百姓視為魚肉。皇上深居西苑，一意玄修，幾時察民間之疾苦，幾時想過，幾千萬百姓雖有君而無父，雖有官而如盜？兩京一十三省，皆是飢寒待斃之嬰兒，刀俎待割至魚肉。君父，知否？？~ 
（嘉靖鼻血流出來，臨走前） 嘉靖：海瑞，朕送你八個字，無父無君，棄國棄家！！！（海瑞之女之前溺水而亡，在審問之後海瑞之妻難產而死）
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