海瑞是歷史上有名的四大清官之一，被稱為“海青天”。關於他的事蹟大家耳熟能詳。其實海瑞在做清官之前還曾做過教師，並且在做教師的時候就做得剛正不阿，與眾不同。
那是在嘉靖三十三年，海瑞接受了吏部的任命，到福建延平府南平縣任縣學教諭(中國古代的正式教師)，從而開始了他的仕宦生涯。
那時，每當上級官員來校視察時，學校裡的每一個人都要走出大門，跪拜迎接。海瑞則認為為人師者應當有尊嚴，不能隨便跪拜。
一天，延平知府率一班官員來校視察。海瑞帶著兩個訓導和一班學生迎候。知府一行進來後，兩位訓導和學生們馬上跪倒在地，唯有海瑞一人只是作揖為禮，挺立不跪。
官員們見狀馬上不高興了，但也不好當面訓斥，於是譏笑海瑞為“山字筆架。”因為他兩旁的訓導都跪下了，他卻挺立在中間，在官員們看來，正像一個山字筆架。也因此，海瑞得了一個“筆架博士”的外號。
面對譏諷，海瑞毫不在意，因為在海瑞看來，他這樣做是完全符合聖賢之道的，因此依然堅持自己的立場。
又有一次，一位巡按御史要來南平縣視察。巡按御史這樣的官看似不起眼，其實權利大著呢！因為他們是天子的耳目，是替皇帝巡視天下，地方官的政績如何都由他們說了算。因此，巡按御史下到地方那都是威風凜凜的。
聽說巡按御史要來了，南平知縣可緊張了，滿腦子都在盤算著怎樣迎接才能讓這位巡按滿意。知縣準備組織一個規模宏大的歡迎儀式來迎接這位貴客。
他要求縣衙門裡的每一位官員以及縣學裡的所有教官和生員，在巡按到來之日都要到城門前列隊迎候，並一再強調迎接時的禮節。
巡按進城那天，城門前張燈結綵，幾百人列隊迎候，場面十分壯觀。當巡按一行快要到城門口時，知縣率所屬官員馬上迎上去行跪拜禮。
這時候，很滑稽的一幕出現了，幾百人同時下跪，唯有海瑞一人站在那裡，只作揖卻不下跪。巡按臉上的笑容逐漸收斂了，而知縣呢，早已嚇得面如土色，渾身發抖。其他官員都為海瑞捏了一把汗，而海瑞呢，仍然泰然自若的站在那裡，對於上司臉色的變化無動於衷。
巡按離開後，知縣把海瑞好一頓罵。但海瑞並不覺得自己有什麼錯。他認為教官見官員只作揖不跪拜，是聖賢立下的規矩，是對教書先生的尊重。他這是按規矩辦事，並無任何不妥。知縣窩了一肚子的火，卻無處發洩，只得想找個機會讓海瑞快快離任了。
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