每個朝代都會湧現許多正直清廉的官員，清官不好做，要做一個正直的清官更是難上加難。海瑞是明朝歷史上最正直的清官，而他這個清官正直地讓所有官員都視他為瘟神，想盡各種方法排擠他，甚至聯名寫推薦信幫他升職調離，連皇帝都只敢給他閒職，不敢重用。
海瑞歷經明朝嘉靖、隆慶、萬曆三朝，個個皇帝都看重他，但個個都害怕他。官員們視他為瘟神，只有百姓對交口稱讚，甚至他出行時路旁擠滿了百姓，只為海瑞在掀開轎簾時看一眼這個大清官的模樣。
由母親養大的海瑞
瓊山海氏本來是當地望族，但海瑞四歲時父親去世，家道中落，他的母親謝氏28歲就開始守寡，她個性剛強，克勤克儉，在海瑞很小的時候，就要求他把《孝經》 《尚書》 《中庸》等經典爛熟於心。
海瑞沒有童年，他的母親甚至不許他和小孩子一起玩，在海母的管教下，海瑞性格早熟，道德感和自制力超強，在學校被視為聖人，他一生不為錢權酒色所動心，他給自己取號為“剛峰”，表明他的心剛強如山峰。
海瑞35歲時參加鄉試中舉，之後兩次進京考試都落榜了，海瑞思前想後認為讀書人只要能做事，不一定非要當官，於是他放棄了公務員考試，聽從吏部分配，去福建南平做了一個八品教諭，相當於縣教委主任。果然是金子放到哪裡都會發光，海瑞在這個崗位上整頓學風，狠抓紀律，沒過多久他一根筋守法護法的行為就全國聞名了。
為官正直，被同事當瘟神
四年後，海瑞被提拔到浙江淳安縣當知縣，那時他已經45歲了。有的人當官沒有出頭前喜歡劍走偏鋒，如張之洞，當清流的時候，罵貪官汙吏比誰都厲害，等他當了封疆大吏的時候，玩弄權術比誰玩得都好。然而海瑞並不是這種人，他一直都貫徹“正直”，終生不變。
- 以身作則清正廉潔
當淳安知縣算是海瑞正式步入官場了，家裡的人也該吃穿不愁了，但他家的生活並沒有任何提高。明朝的薪水是最低的，七品官一個月的收入大概就是今天的3000-4000元，這點錢又要養老母親，妻妾、女兒、僕人是很不容易的。
海瑞是個清官，他不貪，他也不許他手下的人貪。他上任10天后，就宣佈革除所有“常例”。所謂常例，就是土政策、亂收費，官員以此來籌集小金庫。上至縣丞、師爺，下至衙役、看大門的，都被海瑞一刀斷了財路。全縣震驚，手下人紛紛辭職調離，表示在淳安衙門活不了。
他們不相信這麼不合群的行為，海瑞一家能活得下去，海瑞的解決辦法是自己動手豐衣足食，他每天下班後，就換上粗布衣服自已到官署後院的空地上，開荒種菜，全家人每天吃自產蔬菜加粗糧，一年到頭吃不上幾回肉。
一次會議上，浙江總督胡宗憲調侃道：“聽說海瑞昨天給母親祝壽，上街買了二斤肉！連肉販都說，想不到這輩子還能做海縣令的生意。可見海瑞有多窮，吃個肉都能成轟動省裡的新聞。
- 連續被同事送瘟神
海瑞的不合群行為讓浙江的官員們忍無可忍，終於決定聯手搞掉海瑞，他不貪，又處處遵循祖制，想挑出毛病實在太難，於是官員們想出一個辦法，擠不下去，那就讓他升官調走。
浙江官員聯名寫信，誇獎海瑞道德高尚，應該給他升官，調到天子腳下去當差。吏部採納了建議，調海瑞為浙江嘉興府通判，調來調去還在浙江，弄得當地官員哭笑不得，趕緊再公關，3年知縣任滿後，海瑞平調到江西興國任縣令
海瑞在興國當了1年8個月縣令後，又因”工作出色“被調到戶部主事，當上京官，正六品。海瑞到了戶部後，依然雷厲風行，眼裡不容任何沙子，他試圖解決地主大戶偷稅漏稅的問題，嚇得這些有錢人聯名推薦他，用升官的方式把他當瘟神一樣送走。
隆慶三年（1569年），55歲的海瑞被任命為應天巡撫，應天轄地包括蘇州、常州、鎮江、松江等十餘府，無論當時還是現在，都是中國經濟最發達的地區，生活水平極高。當地大戶一聽海瑞要來當巡撫，趕緊把自家的朱漆大門刷成黑色，八抬大轎換成四抬。
- 海瑞一上任就發佈一道廉潔奉公的命令，包括：
禁止大吃大喝，制定飲食標準。
境內公文一律使用廉價紙張，過去公文習慣上在文後留有空白，今後一律廢止。
禁止百姓穿奇裝異服。
禁止製造奢侈品，包括應天特產的忠靖凌雲巾、宛紅撒金紙、鬥糖鬥纏、大定勝餅桌席等高端綢緞、文具、飾品及甜食……
海瑞這一系列命令搞得下級官員痛苦不堪，除了這些規定外，他還要求所有人必須嚴格遵循祖制，為了整頓官員間相互串通的風氣，他規定下屬之間相互寫信，拜會，必須登記交談內容，違反者就會受到處罰。
海瑞這種行為在任何一個地方當官，都受到官員們的排擠，他事事處處嚴格按照祖制，而當時距離明朝建國定祖制時已經有200年曆史，儘管舊時農業社會發展速度慢，也相當於現在30年進度了。海瑞禁止公務員奢侈浪費是合理的，但他對百姓的衣食消費也要干涉，違背了經濟規律。
所以他所到之處，官員同僚們都視他為瘟神，但百姓們卻對他交口稱讚，有的確實是海瑞幫他們打贏了官司，維權成功了，更多的人並沒有從海瑞這裡得到實際好處，但在當時那種複雜的社會中，海瑞雖然沒有讓窮人過好，但他讓富人也過不好，對窮人來說就是好，所以窮人看到這種富人被打擊時，自然拍手稱快。
但窮人並沒有看見自己的隱形損失，如果海瑞在應天府長時間當官，很有可能造成當地經濟凋敝，但百姓並不會認為這是海瑞造成的。
【END】
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