臨習者應從筆法、結體、章法、用墨、情緒、篆籀氣等方面去學習和把握《祭侄文稿》
一 《祭侄文稿》的筆法
論及顏體書法，總避不開“篆籀筆法”“外拓法”“屋漏痕”等說法。
外拓來源於篆書，與“屋漏痕”一樣，都是強調中鋒用筆，在筆法上，這三種說法其實一致。
《祭侄文稿》多用圓筆，起筆藏鋒逆入，筆鋒內含而不外露，渾厚圓潤。行筆中鋒鋪毫，正心著紙，如錐畫沙，筆力入紙一寸，其線條遒勁舒和，雄渾而不失流動，流動而不失凝澀，因筆鋒墨多而副毫墨少，中鋒行筆使筆畫中間深而兩邊淺，如浮雕般富有立體感。收筆“末以成畫，使其鋒健”，筆到意到，殺鋒入紙，決不拖沓，勁健剛強。
在轉折處，《祭侄文稿》棄內擫方折而以外拓圓轉為主，不露稜角，曲折暗過，其筆法是至轉折處稍提筆，中鋒轉彎後向下行筆。此筆法使字轉角處圓潤有力，富有彈性，給人以流轉遒勁、筋骨內蘊之感。由於筆勢圓暢，筆畫多前後相承，連綿不斷。
二、《祭侄文稿》的結體
《祭侄文稿》的結體疏朗寬綽，外緊內松。因多用外拓筆法，其筆畫多向結構外彎曲，左右偏旁也向兩側拉開，使得其字內空間得到拓展，中宮疏闊，體勢開張。又通過筆畫間的顧盼和牽絲的連接，使各部位相互呼應，形散神凝，不至於因開張而令字形鬆散。
左右相對的邊豎，顏真卿往往弧形行筆，使邊豎外弧相向，字形呈鼓狀向四面撐足，字勢雄渾，極具張力。
顏體行書不以欹側見長，字形多以平正取勢，端莊大度，正氣凜然。然而方正端莊並不意味著正而無奇，顏體行書高明之處，就在於平正中寓奇險。《祭侄文稿》中的字，乍看字形平正，卻通過筆畫中一些細節處理，使得上下左右各部位之間有動靜、收放、開合、沉昂、俯仰等各種變化
三、《祭侄文稿》的章法
《祭侄文稿》章法毫無雕琢，自然天成。此稿雖歸入行書，但其中行楷、行草、大草各種書體並存，隨書寫者情緒起伏而變化；每一行的軸線或正直，或左傾，或右斜，章法安排完全取決於情感的抒發過程，全無雕琢痕跡。
章法上最顯著的特點是緊密，此稿中字與字、行與行之間的距離都比較緊密。字與字上牽下連，行與行左衝右突，字的長短、寬窄、大小變化豐富，而無論大字小字都寫得開闊雄壯，使全篇佈局顯得充實緊密。又有塗抹後添加的小字擠入行間，更使行距併攏。
當然，緊密是相對而言，並非密密麻麻令人窒息。在《祭侄文稿》中，有第五、六行，第十五、十六行等行與行之間留出的寬敞行距；而在“順爾”“受命”“覆天”“承天”等兩字之間因遵循平闕書儀而留出的空白，也在無意間調節了茂密的空間，形成強烈的疏密對比。
四、《祭侄文稿》的用墨
古人有墨分五色之說，《祭侄文稿》因顏真卿在心情激憤之時只為起草祭文，無意於書而造成的效果，卻令此稿五色兼備。
顏真卿往往在飽蘸一次墨後一氣書寫數行，寫到墨盡才去再蘸，有些筆畫甚至是墨盡之後以筆肚抹出，於是整篇文稿墨色由濃而淡，由潤而渴，節奏分明，變化豐富。在同一字中，墨色又隨書寫節奏的變化而變化，更豐富了墨色層次。濃重枯澀，呈現出一派悲慼雄壯的景象，與顏真卿當時的悲慟情感高度一致。
文稿中出現大量的渴筆，蒼勁老辣，大量渴筆飛白與眾多濃墨重筆形成巨大反差，在強烈對比中求得和諧。全文有多處塗抹修改，或用渴筆圈去，或用濃墨塗抹，使墨色更顯得變化莫測，增強了其跌宕感和層次感。最為奪目的是濃墨塗抹形成的黑色墨塊，給人以強烈的視覺衝擊。
五、《祭侄文稿》的情緒
《祭侄文稿》最震撼人心的是文稿中流露的情緒。仔細觀摩此稿，明顯可以感受到顏真卿落筆時感情上的波瀾起伏。
落筆之初，顏真卿強自壓抑內心悲憤，情緒相對較平穩，因此前幾行敘述時間身份的文字以行楷為主，行筆也較為平穩圓渾。待寫到“惟爾挺生”時，追憶亡侄，激越悲痛之情再難壓抑，筆下波瀾驟起，及至“賊臣不救”時，憤怒之情在筆端噴湧而出。哽咽時下筆滯重，悲憤時行筆縱放。胸中波瀾起伏，紙上圈改塗抹。寫到最後，由行書漸變為草書，更是滿腔悲憤傾瀉爆發，已是悲痛至極，令讀者動情，觀者駭目。
六、《祭侄文稿》中的“篆籀氣”
何為“篆籀氣”？要說篆籀氣，先說篆籀書。篆籀書，有大篆小篆。大篆亦稱籀文，為先秦字體；小篆即秦篆，為秦統一文字後所用字體。“篆籀氣”即秦篆籀文這類書體所呈現出來的氣象，既包括書寫時的具體技法，也包括書法作品的審美特徵。
技法主要是“篆籀筆法”。孫過庭在《書譜》中說，“篆尚婉而通”。篆籀筆法應以中鋒為主，使筆畫圓融遒勁，走勢曲婉綿亙，線條渾厚通暢，飽滿而富有張力。審美感觀主要是從結體和章法上得來。篆書的結體講究對稱均衡，字形方整，“篆籀氣”的行書應該也有端莊雅正的雍容氣度。對於篆籀書章法，米芾《海岳名言》曾說：“篆籀各隨字形大小，故知百物之狀，活動圓備，各各自足。”所以“篆籀氣”的行書在章法上應不求整飭，疏密錯落，大小隨機，因形而變，各具其美。此外，篆籀書為古書，“篆籀氣”在氣息上也應崇古尚古，突出古意。
把握了以上六點，在臨習時還要注意一些細節:
臨習《祭侄文稿》，宜選擇筆肚豐滿、貯墨多、彈性好的短鋒狼毫，用元書紙或半生半熟宣紙。有人說顏真卿寫《祭侄文稿》用的是短鋒禿筆，因此臨習也應選用禿筆。這種“禿筆作書”的說法未免有些薄古人之嫌，不必當真。
首先要努力模擬其技巧，學習每個字的筆法和結體，掌握書寫的節奏感。
臨習要盡力表達原稿的微妙細節，比如略帶弧狀的豎畫，內斂含蓄的捺畫，都是典型的顏書特徵，尤其要注意；又如轉折中的提按動作，一定要交代清楚，不可一帶而過。其次要注意用墨，觀察原稿何時蘸墨，何時渴筆，臨習時儘量在用墨上與原稿保持一致。
此外，原稿中圈點塗抹也是其一大特色，但在臨寫時卻不必刻意地去模仿這些塗抹。就我個人理解而言，臨寫《祭侄文稿》的重點應是取其氣勢。在點畫結體臨寫形似的前提下，可嘗試著用一瀉千里的書寫，寫出原稿的節奏感，去追求其中的神韻和氣勢。
以情馭筆，融情入書，情感的波瀾起伏與筆畫、結體、章法融和一體，這是《祭侄文稿》的最大魅力，卻也是不可臨習之處。但這種超越於具體技法手法之上的境界，尤其值得臨習者乃至書法大家去深刻感悟和吸收。
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