魯迅先生的紹興同鄉王金髮，是中國近代史上一位頗具傳奇色彩的人物。對他的評價也褒貶不一，可以說是異彩紛呈。讚揚他的說他是一位義士，是一位不可多得的辛亥志士，貶低的說他是匪氣不改，當了都督就貪圖享樂，其實是“禍紹”（即當地士紳所說的禍害紹興）。
那麼，這位王金髮到底是個什麼樣的人呢？
王金髮，原名逸 字季高，乳名金髮，嵊縣人。幼聰穎，性豪俠，愛習武，善射擊。祖上出了不少名人，可參見現代作家葉兆言的《王金髮考》。1900入烏帶黨，據說這個幫會組織每個人身上都繫著黑腰帶，一說是烏確帶，即官帶。王被舉為“龍頭”。王金髮不僅家世顯赫，自己也是讀書人出身，並非粗俗草莽。他曾考取過秀才，與同鄉志士創立大同學社，秘密進行反清活動。 後來又去日本留學，入大森體育學校，以第一名畢業。
王金髮畢業回國後，在秋瑾主持的大通學堂任體操教員，致力培訓會黨骨幹。徐錫麟、秋瑾組織策劃的安慶起義失敗後，王金髮遭清廷通緝，由陳其美接應轉赴上海。在上海期間，奉命處決內奸汪公權，懲戒叛徒劉師培。募集捐款，製造炸彈，神出鬼沒，被稱為“中國的羅賓漢”和“今之聶政”。後會合起義新軍攻克杭州軍械局，為光復杭州立下“首功”。又應紹興革命黨人邀請，率部光復紹興，自任紹興軍分府都督。主紹初期，釋放獄囚，公祭先烈，厚恤烈屬，平糶倉賑，減除苛捐雜稅，興辦實業，嚴禁鴉片，籌辦越中習藝所，發展教育。但受舊勢力包圍，逐漸腐化。恰如魯迅先生在《範愛農》一文裡說的：“王金髮帶兵從杭州進來了……他進來以後，也就被許多閒漢和新進的革命黨所包圍，大做王都督。在衙門裡的人物，穿布衣來的，不上十天也大概換上皮袍子了，天氣還並不冷。”
後來，魯迅先生在《這個與那個》一文中也談到： “民元革命時候，我在S城，來了一個都督。他雖然也出身綠林大學，未嘗‘讀經’，但倒是還算顧大局，聽輿論的，可是自紳士以至於庶民，又用了祖傳的捧法群起而捧之了。這個拜會，那個恭維，今天送衣料，明天送翅席，捧得他連自己也忘其所以，結果是漸漸變成老官僚一樣，動手刮地皮。”
話分兩頭。1911年12月25日從海外回到上海的孫中山先生，席不暇暖，又風塵僕僕地於1912年1月1日趕到南京就任中華民國臨時大總統。當時的南京城光復還不滿一個月，戰爭剛過，社會秩序相當混亂，政情又特別複雜，各種公開的或暗藏的敵人隨處皆有，散兵遊勇更是常常在城廂內外尋釁鬧事。孫中山一身既系革命之安危，又負全國人民的厚望，安全問題自然不暇顧及。此時的王金髮身懷雙槍，不離孫中山左右，甘當侍衛之職，許多清廷餘孽聞知王金髮負責保護孫中山先生，都不敢有異動。王金髮由此被孫中山譽為“東南一英傑”。這件事孫中山先生的秘書邵力子在回憶文章裡有記載，也是一件不太為外人所知的大功勞。
1915年5月3日，王金髮帶著愛妾花寶寶，以“購地建房，奉母終養”為藉口來到杭州。與王金髮既是嵊縣同鄉又同為前光復會會員的浙江都督朱瑞，一邊扣押王金髮等人，一邊向袁世凱密報王金髮“來杭意圖叵測”。6月2日，朱瑞奉袁世凱命令，對33歲的王金髮執行槍決。
總的來說，王金髮是一個悲劇人物，對民族對革命事業有功勞，但缺點同樣明顯。歷史人物的時代侷限性和個體的性格弱點並存。近代文學家陳去病曾以王金髮為原型寫的一篇傳記式紀實小說《莽男兒》，塑造了王金髮的悲劇英雄形象。
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