甲午戰爭，清廷被迫與日本簽訂《馬關條約》，作為簽訂者的李鴻章自知罪孽深重，回國後便躲了起來，但是條約既已簽訂，大清國還是要面對的，光緒皇帝不想批准條約,便希望列強幫助調停，美國是積極支持日本的，也逼迫中國儘快批准條約。
與美國不同，俄、德、法三國感到，《馬關條約》的簽訂，將嚴重的威脅到自己的在華利益。早在3月間，俄、德、法等國還在中日議和的問題上採取觀望態度，可是隨著日本要求清廷割讓臺灣，遼東半島議題的漸趨明朗，俄國、德國很快也回過味來。
就在《馬關條約》簽字的同一天，一向認為干涉中日戰爭不符合“本國利益”的俄國，正式向德、法兩國提議對日進行干涉。
本文根據《晚清官場的洋大人》改寫
三國要干涉中日議和，日本方面十分驚慌，到嘴的肥肉自然不願再吐出來。便在4月29日召開會議商討對策，首相伊藤博文提出了拒絕勸告，即使增加敵國也在所不惜；將遼東問題提交國際會議處理；完全接受三國的勸告，以恩惠的方式將遼東歸還中國三種方案。會議是在睦仁天皇的主持下進行的，陸奧宗光因為身體有病沒能參加，雖然當時討論認為應該將遼東問題交給國際會議處理，但陸奧宗光在會後看了這三種方案，他建議將三國干涉與馬關條約分開處理，也就是說可以向俄、德、法三國讓步，但對中國絕不讓步。基於此，日方指令日本駐俄公使試探俄國政府：中日媾和條約已經天皇批准，放棄遼東半島實難辦到，希俄國政府重新考慮其對日本的勸告，以敦和好；日佔遼東“絕不致危及俄國遠東之利益，而實與日本國之利益相一致；關於朝鮮獨立問題，日本國政府定不難使俄國得到滿足”。[1]
訪歐時的李鴻章
俄國對這個試探不為所動，俄國新任外交大臣羅拔諾夫表示，日本的請求不能成為促使俄國撤銷勸告的理由，所以不予接受。
三國的干涉，日本雖然捨不得到嘴的肥肉，但是日本經歷侵華戰爭的消耗，國庫空虛，軍備缺乏，已經沒有能力與俄、德、法三國抗衡。日本試圖聯合英、美對抗三國的干涉，但英、美只關心自己的利益，並不願把自己拖入戰爭的泥潭，日本政府只好於5月1日向三國表示願意對《馬關條約》作兩方面的修改：一是，除金州廳外“全部放棄對遼東半島之永久佔領權”，但與中國商議後“當以相當款項作為放棄領土之報酬”；二是，日本政府在中國確實履行和約規定的義務以前，日本“有佔領上述土地以作擔保之權利。”[2]
這個表態，三國並不同意，仍然堅持要日本完全放棄對遼東半島的佔領，表示日本政府的答覆不能令人滿意。
《日韓友好通商條約》的簽約現場
此時，三國在軍事上也作了一些部署。俄國政府命令停泊在日本各港口的所有艦艇，在24小時內作好隨時起錨出港的準備，在神戶和煙臺集中了軍艦進行示威。德皇也下令在中國沿海的艦隊司令將軍艦集中於華北港灣，與俄國艦隊取得聯繫。俄國代理海軍大臣契哈乞夫聲稱：“俄國的東方艦隊是強大的，士氣是高昂的。無須進行大規模作戰，便可切斷日本的海上聯繫。”[3]
在三國的干涉下，日本只好放棄佔領遼東半島，但內心卻是“意存要挾，索望其奢”，並不是真的想歸還。最初提出贖遼代價為一萬萬兩，企圖以如此鉅額的償金，迫使中國望而卻步，達到長期佔領又使三國無話可說的目的，但這個伎倆被俄國識破，俄國與德、法合謀後，向日本提出“還遼大綱”，主要有三條：第一，“日本依三國忠告，放棄中國大陸領土所要求的賠款必須作適度的調整”；第二為“部分之金錢義務了結後，儘可能地速從中國大陸撤退”；第三，“我們認為，日本尊重通過臺灣海峽航行的完全自由是澎湖列島佔領的當然結果，我們也希望日本不轉讓該島給任何第三國。”[4]
日軍進入旅順後，進行了瘋狂的大屠殺，圖為埋屍現場
三國擬定的大綱，幾經磋磨。日本終於同意不再割佔遼東，但仍然堅持佔領臺灣，要清廷在批准《馬關條約》的基礎上，另行支付贖遼費3000萬兩白銀。這樣，三國干涉還遼宣告成功，大清被迫將臺灣割讓給了日本。
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參考文獻：
[1]中國社會科學院近代史研究所：《沙俄侵華史》第四卷，上冊，中國社會科學出版社2007年版，第20頁。
[2]戚其章：《甲午戰爭史》，第432頁。
[3][日]藤村道生：《日清戰爭》，米慶餘譯，上海譯文出版社1981年版，第174頁。
[4]孫瑞芹譯：《德國外交文件有關中國交涉史料選譯》，第一卷，第58、59頁。
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