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簡而言之，李鴻章出使日本進行馬關和議是中日雙方“合力”的結果，日本只讓李鴻章來以及清廷只能讓李鴻章去。
（李鴻章與日本內閣總理伊藤博文）
1895年，在李鴻章出使前，清廷增派戶部左侍郎張蔭桓、署湖南巡撫邵友濂出使全權大臣，赴日議和。但日本以張邵二人所攜“全權證書”不合國際法慣例，有名無實，而拒絕與二人談判，勒令二人限期回國。一方面，二人的資格確實未達到議定合約的標準，日方展開談判只能讓條約內容提前洩露；另一方面，日方也在此間隙，繼續攻城略池，擴大談判籌碼。日本外務大臣陸奧宗光認為，張邵二人資歷威望較低，無法對條約條件作出決斷，清廷這是缺乏誠意的表現。因此，日方提出派恭親王奕訢或者李鴻章為全權大使，赴日和談，要求派出一個能對議和條件拍板定奪的人。有學者認為，清朝無王爺出使的先例，且奕訢患病，李鴻章又經辦外務十數載，與日方也打過交道，顯然他才是最合適的人選。
（奕訢）
日本的目標已經鎖定在李鴻章了，再看清朝的考慮。應該說，清朝完全沒考慮奕訢出使，奕訢在朝廷中沉沉浮浮，1884年中法戰爭中被罷免，雖因中日戰事起用，但權勢已不復當年，而且此行日本肯定是喪權辱國，宗室出使更是不合時宜。日本拒使後，清廷即開始考慮讓李鴻章出使日本了。接下來的一系列動作就是為李鴻章出使日本做準備了：李在1894年中日戰事中失利，被拔去三眼花翎，扒了黃馬褂，此時又因中日議和需要而重新起用，恢復殊榮。清廷已得知日本要求割地賠款，並最終給予李鴻章“商讓土地之權”，這些權力完全符合日本的要求，既然中日雙方對於出使人選及使臣權力已達成共識，接下來就不過是李鴻章何時起身渡日的問題了。
（日本外務大臣·陸奧宗光）
其他原因如李鴻章是北洋海軍的直接管理者，日本要求其出使日本是為了羞辱於他，這種可能不是沒有，但是應該看到，在戰事如火如荼，日本要求清廷派出有威望能決策的使臣簽訂條約，迅速確定侵略利益才是他們首先要考慮的。李鴻章對於中日兩國的重要作用也體現在這方面。
華 興 春 秋
小編 ：季我努學社青年會會員胡一舟 楊培超
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