如果沒有甲午戰爭和《馬關條約》，李鴻章可能是以清朝一代名臣的身份體體面面退休的，後來晚節不保，受國人唾罵，實則是受了這兩件大事的影響，所謂人在屋簷下，不得不低頭，也不是他一個人的恥辱，的的確確是每一箇中國人畢生都不能忘記的恥辱。
伊藤博文為何選擇馬關作為談判點呢？因為伊藤博文是馬關所屬的山口縣人，春帆樓是他最常光顧的地方。這裡有當時日本最出名的河豚料理店，而河豚是伊藤博文的最愛，河豚本身有劇毒，燒製不正確可能吃了後中毒而亡。伊藤博文選擇這裡，也表明了立場：拼了命也要吃下清政府這條“大河豚”，雖然證明也是有毒的。
據文獻記載，李鴻章和伊藤在正式簽字前還有這樣一段對話:
李鴻章:請貴國從兩國長遠利益出發，也請貴大臣替我細想，何處可以的讓？如割地賠款兩端總請少讓些許，即可定議。
伊藤:已讓到盡頭，此條款經天皇御準，萬不能改。
李鴻章:五千萬不能，兩千萬可乎？
伊藤:屢次說明，萬不能改。
李鴻章:賠款既不能減，割地可稍減乎？
伊藤:兩件皆不能減，不能更改，請勿再多費口舌。
在談判割讓臺灣時，伊藤要求在互換條約一個月內必須交割日本。李鴻章認為一個月的時間太倉促，要求兩個月為限，並不無痛苦地對伊藤說:“臺灣已是貴國口中之物了，何必這樣著急吞併？”
伊藤對此毫不掩飾地回答:“現在尚未下嚥，為何不急！”這一句赤裸裸的回答，將日本軍國主義急於霸佔臺灣寶島的狼子野心暴露無遺。
條約就此已經敲定，雙方定於1895年4月17日進行最後的簽約。
李鴻章回到下榻之地後，心情異常沉重，顯得格外暴躁。他茶不飲，飯不思，摔碎了手中的紫砂陶壺，在屋內老淚縱橫。他感到徹底絕望了，已不再為自己大國之臣的顏面丟盡而羞憤，只是為大清國的可憐無助而感到從沒有過的悲哀。他仰天長嘆，大聲呼喊:“公理何在！公理何在啊！”說完竟暈厥過去了。
《馬關條約》其主要內容包括：中國承認朝鮮獨立；割讓臺灣島及其附屬島嶼、澎湖列島與遼東半島給日本；賠償日本2億兩白銀；開放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸；允許日本人在通商口岸開設工廠。1895年5月8日，中日兩國在芝罘（今山東煙臺）交換兩國皇帝的批准書，條約正式生效。
如果200年後，我們能取勝日本，我想簽約地點也應該在馬關春帆樓，中華民族是愛好和平的民族，也不會貪圖日本的土地和錢財，我們還是應該在馬關春帆樓簽約，位置也不需要再調了，當年李鴻章坐的位置正對大海，海上都是停著一堆日本軍艦，我們自然是不會這麼招搖的，停一艘贈送給日本的畫舫也就行了。
第二次《馬關條約》需要包括以下內容：日本主權將限於本州、北海道、九州、四國，日本需歸還琉球群島(今日本沖繩縣)及所有其它附屬島嶼與中國；漢語作為日本國民第二語言從小進行研習，成人普通話需達到二級標準；對日本國內靖國神社都軍國主義教育基地予以拆除；兩國之間取消各種貿易和投資限制，實行零關稅政策；日本天皇發表對中國人民的道歉聲明。
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